Game Boy foi um divisor de águas. Quando a unidade portátil da Nintendo explodiu no mercado dos EUA em 31 de julho de 1989, ela desencadeou o poder dos videogames de uma forma transportadora. Agora, os jogadores poderiam levar seus jogos para qualquer lugar e jogá-los para o conteúdo de seus corações - ou pelo menos até ficar sem pilhas AA. *
Devido à sua importância cultural e impacto econômico, Game Boy tem um lugar de destaque no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian em Washington, DC Um console original de 1989 é apresentado próximo aos primeiros celulares, PDAs e pagers em uma exposição na “American Enterprise”. " exibição.
“Game Boy não foi o primeiro sistema de jogo portátil, mas certamente foi o mais popular”, diz Drew Robarge, especialista em museus do American History Museum. “Havia outros antes, mas eles eram principalmente sistemas de uma função. A Game Boy usou cartuchos intercambiáveis, como os consoles domésticos, para que você pudesse jogar jogos diferentes. ”
O sistema de 8 bits parece datado pelos padrões atuais: tela pequena com gráficos matriciais em preto e branco - na verdade, quatro tons de cinza-verde. No entanto, era durável e barato de operar, uma vez que não queimava baterias como a concorrência.
Quando foi introduzido pela primeira vez nos Estados Unidos há 30 anos, o novo conceito da Nintendo surpreendeu a comunidade de jogos. A Game Boy vendeu 1 milhão de unidades neste país em poucas semanas (o total de vendas chegaria a quase 120 milhões em todo o mundo em todas as iterações quando sua execução terminasse 16 anos depois).
Um console original de 1989 é apresentado ao lado dos primeiros celulares, PDAs e pagers em exibição na exposição “American Enterprise” do Museu Nacional de História Americana. (Museu Nacional da História Americana) O sistema de jogo portátil foi inventado por Gunpei Yokoi, da Nintendo, que também criou a série de videogames Metroid. Ele teve a ideia de um sistema de jogo portátil depois de assistir a um empresário entediado brincando com uma calculadora LCD. Ele então trabalhou com Satoru Okada e com a equipe de Pesquisa e Desenvolvimento da Nintendo para refinar a idéia, que foi patenteada nos Estados Unidos em 24 de setembro de 1985.
Intitulado “Hand-Held Game Apparatus”, a patente US 4.542.903 foi atribuída à Nintendo Company, Ltd. do Japão. O resumo lê-se em parte:
“Uma máquina de jogo eletrônico de mão para uso com pacotes de jogos de memória removíveis / acopláveis, em que a máquina de jogo inclui uma caixa de tamanho que pode ser segurada por uma mão…”
Ele também explicou que o jogo foi projetado para ser realizado em ambas as mãos e jogado usando os polegares. A característica única que tornou isso possível foi o botão em forma de cruz, também inventado por Yokoi, que permitia aos jogadores mover personagens pela tela com facilidade.
Houve jogos portáteis eletrônicos antes do Game Boy, mas eles eram rudimentares no design e limitados na escolha. Muitos, como a Mattel Auto Race em 1976 e a Mattel Football em 1977, usaram luzes LED para simular movimento e ação. Eles eram divertidos, mas tinham uma desvantagem básica.
"Eles eram geralmente one-offs", diz Robarge. “Eles fizeram uma função e fizeram bem, mas foi isso. Você só poderia jogar um jogo.
A Game Boy tinha a vantagem de ser a primeira no mercado antes de outros grandes concorrentes. A Nintendo introduziu o sistema no Japão em abril de 1989, três meses antes de vendê-lo nos Estados Unidos. O Atari Lynx foi lançado em setembro de 1989, enquanto o Game Gear da Sega e o TurboExpress da NEC chegaram um ano depois. Eles nunca poderiam alcançar, principalmente por causa dos fatores de custo. Esses sistemas tinham telas coloridas, o que, na verdade, provou ser um problema, já que exigiam mais energia para operar.
"Acho que a Nintendo deve ter feito uma análise de custo-benefício e descobriu que a duração da bateria era substancialmente menor com um sistema de cores", diz Robarge. “A Game Boy utilizou quatro baterias AA entre 10 a 14 horas de jogo, enquanto a Game Gear e a Lynx usaram seis baterias cada e duraram apenas algumas horas. A menos que você fosse sócio da Costco, gastaria uma fortuna com baterias.
Quando Game Boy foi introduzido pela primeira vez, Tetris era um videogame de sucesso marginal. Importado da União Soviética, o jogo de combinação de peças mostrava blocos descendo pela tela que tinham que ser encaixados em lugares específicos para ganhar pontos. Estava originalmente disponível em arcadas e computadores domésticos.
Em 1989, a Nintendo decidiu incluir o Tetris como um dos cartuchos vendidos com o sistema Game Boy. De repente, todo mundo estava jogando - ou queria jogar - Tetris. Tornou-se um dos videogames mais populares de todos os tempos, eventualmente vendendo cerca de 35 milhões de unidades com o Game Boy.
“A Nintendo viu o Tetris e percebeu que era o aplicativo matador para o Game Boy”, diz Robarge. “É perfeito para viajar, você pode jogar por cinco minutos ou uma hora e ainda estar satisfeito. A Game Boy definitivamente ajudou o Tetris a subir ao topo. ”
Claro, muitos jogos diferentes foram feitos para Game Boy, incluindo Super Mario Land, Terra dos Sonhos de Kirby, The Legend of Zelda e muitos outros favoritos da Nintendo. O sistema de cartuchos facilitou a compra de novos jogos, inseriu-os na unidade e começou a jogar uma nova experiência.
No ano passado, a Nintendo solicitou uma patente para uma capa de celular que parece um Game Boy. (USPTO) A Game Boy passou por várias iterações durante sua vida útil. O Game Boy Pocket, o Game Boy Light, o Game Boy Color, o Game Boy Advance e o Game Boy Micro, bem como vários acessórios e extras, foram adicionados à franquia.
Hoje, é claro, Game Boy pertence a um museu como uma relíquia do passado. Smartphones, com poder exponencialmente maior, gráficos incríveis e jogos e aplicativos ilimitados, tomaram o lugar dos sistemas de jogos portáteis. Isso não significa que as pessoas não anseiam pelos bons e velhos tempos.
A Nintendo pode estar se preparando para aproveitar essa nostalgia. No ano passado, a empresa solicitou uma patente para uma capa de celular que se parece com um Game Boy. Quando emparelhado com um aplicativo, o caso pode transformar um smartphone com uma tela sensível ao toque em um dispositivo de jogos portátil de 30 anos de aparência muito familiar.
O que é velho é novo e o que é novo é antigo.
* Nota do Editor, 5 de agosto de 2019: Uma versão anterior deste artigo afirmava incorretamente que os Game Boys usam pilhas AAA, quando, na verdade, usam AA. A história foi editada para corrigir esse fato.
