Quando Michelle Obama estreou seu novo penteado para a inauguração, sua "franja" roubou o show. Até mesmo as emissoras experientes passavam uma quantidade surpreendente de tempo tagarelando sobre o novo visual da primeira-dama. Com toda a justiça, também houve muita especulação sobre o cabelo grisalho do presidente - mas isso foi atribuído aos rigores do cargo, em vez de uma decisão deliberada sobre estilo.
"Bangs" fez manchetes há quase um século, quando a popular dançarina de salão Irene Castle balançava os cabelos. Castle e seu marido Vernon foram os Fred-and-Ginger da década de 1910 e se tornaram famosos por fazer da “dança social” uma busca respeitável por platéias gentis. Eles foram abraçados como queridinhos da sociedade e abriram uma escola de dança perto do Hotel Ritz, ensinando a crosta superior a dançar a valsa, dançar e dançar um passo chamado "Passeio do Castelo".
Castelo de Irene Foote por Bardon Adolph de Meyer. Fotogravura, 1919 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) Irene Castle tornou-se um símbolo vibrante da "Nova Mulher" - jovial, enérgica e sem restrições. Ela era uma fashionetter de moda, e quando ela cortou o cabelo em 1915, seu "bob" criou uma moda logo imitada por milhões. As revistas publicavam artigos perguntando: “Para Bob ou Não para Bob”, e a própria Irene Castle contribuiu com ensaios sobre as “maravilhosas vantagens em cabelos curtos”. (Embora no Ladies Home Journal em 1921 ela se perguntou se funcionaria bem com cabelos grisalhos, perguntando "não vai parecer um pouco gatinho e não muito digno?")
O “bob” se adaptava às vozes de espírito livre dos anos 1920: refletia o papel cambiante e não-rotulado das mulheres na década seguinte à aprovação do sufrágio feminino. Em 1920, o conto de F. Scott Fitzgerald, “Bernice Bobs Her Hair”, evocou essa transformação descrevendo como uma jovem calada de repente se transformou em uma vampira depois que seu cabelo foi penteado. Em anos antes de as mulheres terem seus próprios salões de cabeleireiros, eles se aglomeravam em barbearias: em Nova York, os barbeiros relatavam filas que serpenteavam do lado de fora de suas portas, enquanto 2.000 mulheres por dia clamavam por moda.
As estrelas do cinema mudo, os novos ícones culturais americanos da década de 1920, ajudaram a alimentar a raiva pelo cabelo cortado. Três estrelas tornaram-se ícones particulares da aparência melindrosa: Colleen Moore é creditada por ajudar a definir o visual em seu filme Flaming Youth de 1923 ; em 1927, diz-se que é a maior atração de bilheteria dos Estados Unidos, ganhando US $ 12.500 por semana. Clara Bow era outra estrela de tela de cabelo curto que personificava os loucos anos 20: em 1927, ela estrelou como a prototipada e desinibida melindrante nela . Louise Brooks também foi considerada a personificadora do melindrado: suas marcas registradas em filmes como Caixa de Pandora eram seu cabelo curto e uma atitude rebelde em relação aos papéis tradicionais das mulheres.
Colleen Moore de Batiste Madalena. Guache sobre cartaz de grafite, 1928 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) 
Clara Gordon Bow por Alfred Cheney Johnston. Impressão em prata de gelatina, 1927 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) As primeiras-damas Lou Hoover, Eleanor Roosevelt, Bess Truman e Mamie Eisenhower fizeram poucas manchetes com seus penteados - embora seja verdade que a sra. Eisenhower usava franja. Mas quando Jacqueline Kennedy se tornou primeira-dama em 1961, a mídia enlouqueceu com seu penteado bouffant.
Quando os Kennedy participaram da premiere de Washington do novo musical de Irving Berlin, Mr. President, em setembro de 1962, no National Theatre, a jornalista Helen Thomas escreveu como “a primeira-dama Jacqueline Kennedy - uma devota do penteado parisiense 'pastiche' vai ver muitas outras mulheres usavam os penteados glamourosos superestruturados da noite na estreia. ”A Sra. Kennedy adotou o visual bufante dos anos 50 sob a tutela do mestre estilista Michel Kazan, que tinha um salão de luxo na East 55th Street em Nova York. . Em 1960, Kazan enviou três fotos da sra. Kennedy en bouffant para a revista Vogue, e a raiva começou. Seu protegido, Kenneth Battelle, foi o cabeleireiro pessoal da Sra. Kennedy durante seus anos na Casa Branca, e ajudou a manter “o visual Jackie” de elegância casual.
Jacqueline Kennedy, 1961 (Foto de Mark Shaw, cortesia da Wikimedia) Nos 50 anos desde que a Sra. Kennedy deixou a Casa Branca, os coelhos da Primeira Dama raramente foram submetidos a muita comoção, então o advento da franja de Michelle Obama desencadeou décadas de excitação reprimida. Em um artigo de 17 de janeiro do New York Times sobre “Clips Memoráveis”, Marisa Meltzer escreveu que “Às vezes, o corte de cabelo certo no momento certo tem o poder de mudar vidas e carreiras.” O Daily Herald relatou que a atenção obsessiva da mídia só foi despertada após o O próprio presidente chamou a franja de sua esposa de “o evento mais significativo deste fim de semana”. Um cabeleireiro de celebridades foi citado dizendo: “Bangs sempre estiveram lá, mas eles estão claramente tendo um momento agora”, acrescentando que “a Sra. Obama está sendo moderno e fashionista. Não temos uma primeira-dama da moda assim desde Jackie Kennedy.
Moda-futuro é um conceito que eu acho fascinante, tanto porque “moda e identidade” é um tema que me intriga como historiador cultural, e também porque envolve um dos meus esportes favoritos - fazer compras. E quando se trata do tema corolário “cabelo cortado e franja”, sinto-me totalmente no momento: no verão passado, pedi ao meu cabeleireiro para me dar um “rabo de pato”. Ele é turco, e eu tive um Foi difícil traduzir isso para ele até que seu parceiro explicou que a palavra em turco que mais se aproximava era "rabo de galinha". Seu rosto se iluminou e ele me deu um maravilhoso corte de cabelo. Eu disse a ele que faria um grande sinal para a janela dele - “Casa do mundialmente famoso corte de cabelo de galinhas”.
Contribuinte regular de Around the Mall, Amy Henderson aborda o melhor da cultura pop a partir de sua visão na National Portrait Gallery. Ela escreveu recentemente sobre o Segundo Baile Inaugural de Lincoln e o Downton Abbey.
