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- Antes de 1929, ninguém pensava que o presidente precisava de um telefone em seu escritório
Um desenho escalonado e dimensionado do Selo Presidencial, conforme anexo à Ordem Executiva 10823 (imagem: Wikimedia Commons)
Durante a posse do Presidente Obama nos degraus do Capitólio, ele ficou atrás de um atril, como sempre faz quando fala em público, adornado com o Selo do Presidente dos Estados Unidos. Mais tarde naquela noite, após as cerimônias e desfiles, ele dançou através do símbolo com a primeira-dama. Está no chão do Salão Oval e carimbada no certificado do Prêmio de Aptidão Física Presidencial (pelo menos foi o que me disseram). O selo presidencial é um dos símbolos mais reconhecidos no mundo e um dos poucos exemplos de heráldica americana, mas quem o projetou?
O selo moderno do presidente dos Estados Unidos (imagem: whitehouse.gov)
De acordo com a Enciclopédia da Presidência Americana, o selo moderno foi definido pela primeira vez em 25 de outubro de 1945 pelo Presidente Harry Truman na Ordem Executiva 9646. Ele mostra uma Águia segurando 13 flechas em uma garra e um ramo de oliveira com 13 folhas na outra., cercado por um anel de 50 estrelas (a Ordem Executiva 10860 acrescentou estrelas para o Alasca e o Havaí em 1960) e as palavras “Selo do Presidente dos Estados Unidos”. As palavras o tornam oficial. Caso contrário, é considerado o brasão presidencial; sem as estrelas, é basicamente apenas o Grande Selo dos Estados Unidos, após o qual o Selo Presidencial é modelado. O selo existia em várias iterações antes que Truman - várias vezes pudesse ser visto embutido na arquitetura e nos móveis da Casa Branca - mas o 33º Presidente fez uma alteração crítica no projeto: ele mudou a direção que a águia enfrentou. Já não era a representação simbólica dos Estados Unidos olhando para as flechas ou a guerra, mas para o ramo de oliveira da paz. Significativamente, ao mesmo tempo, o Departamento de Defesa substituiu oficialmente o Departamento de Guerra. De acordo com o biógrafo de Truman, David McCullough, as mudanças foram planejadas para serem vistas como um símbolo de uma nação tanto na marcha como ainda dedicadas à paz.
Mas vamos voltar mais. O mais antigo Selo Presidencial documentado foi concebido pelo Presidente Millard Fillmore em um esboço de 1850 que ele então enviou a Edward Stabler, um gravador de selos de renome nacional. Dizer que Fillmore projetou o selo seria um trecho - até mesmo chamar sua concepção de “esboço” parece um tanto generoso.
Esboço de 1850 do Presidente Millard Fillmore do Selo Presidencial (imagem: A Águia e o Escudo via Wikimedia Commons)
O levantamento pesado foi definitivamente feito por Stabler. Nascido em Maryland em 1794, Edward Stabler foi autodidata e começou sua carreira gravando jóias com a idade de 16 anos. Na época em que se aposentou em 1863, Stabler tinha desenhado selos para quase todos os departamentos do governo federal, vários estados, cidades, e muitas empresas.
O design de Stabler se apropria do brasão de armas usado no anverso do Grande Selo dos Estados Unidos - seja ou não o que Fillmore pretendia comunicar com seu esboço de "águia", nunca saberemos. O Grande Selo que inspirou Stabler foi encomendado pela primeira vez por um comitê de nossos renomados pais - Benjamin Franklin, Thomas Jefferson e John Adams - durante o Congresso Continental em 4 de julho de 1776. No entanto, não foi formalmente adotado pelo Congresso até 1782 - depois de uma guerra, mais dois comitês de design e muitas reformulações. Talvez, depois de seis anos percebendo que um projeto por comitê não é exatamente o mais eficiente, todos os esboços, anotações e sugestões foram confiados a Charles Thompson, Secretário do Congresso Continental, que consolidou os diversos materiais em um projeto final, que provou ser um sucesso. Assim, o selo presidencial moderno pode ser rastreado até o brasão de armas criado pela primeira vez por Charles Thompson em 1782 para o Grande Selo do recém-independente Estados Unidos da América.
Projeto de 1782 de Charles Thompson para o Grande Selo (imagem: Arquivos Nacionais)
O projeto de Thompson resistiu ao teste do tempo, e embora a águia tenha sido consideravelmente aumentada nos anos intermediários, ela se assemelha ao moderno Grande Selo. Quando Thompson submeteu o selo ao Congresso, ele incluiu o que ainda é a única explicação oficial de seu simbolismo.
"O Escudo é composto do chefe e pálido, os dois mais honoráveis ordinários. Os pedaços, paly, representam os vários estados todos reunidos em um todo compacto sólido, apoiando um chefe, que une o todo e representa o Congresso. O lema alude a esta união. O empalidecer nos braços são mantidos unidos de perto pelo chefe e pelo chefe depende dessa união e da força dela resultante por seu apoio, para denotar a Confederação dos Estados Unidos da América e a preservação de sua união através do Congresso.
As cores dos pales são as usadas na bandeira dos Estados Unidos da América; Branco significa pureza e inocência, Vermelho, resistência e bravura, e Azul, a cor do Chefe significa vigilância, perseverança e justiça. O ramo de oliveira e as setas denotam o poder da paz e da guerra que é exclusivamente investido no Congresso. novo Estado tomando seu lugar e se classificando entre outros poderes soberanos. O Escudo nasce no peito de uma águia americana, sem quaisquer outros defensores, para denotar que os Estados Unidos da América deveriam confiar em sua própria virtude.
Embora o Grande Selo seja usado com mais freqüência como uma imagem gráfica, é claro que ainda é um selo. No Departamento de Estado, o termo “Grande Selo” inclui tecnicamente todo o aparato de vedação: matriz, contra-matriz, prensa e caixa de mogno.
O Grande Selo dos Estados Unidos e uma impressão do selo (imagem da direita: Alex Jamieson via Wikimedia Commons)
Ele é usado com a autoridade do Secretário de Estado para documentos autênticos emitidos pelo Governo Federal, mas também é usado pelo Presidente quando ele assina documentos como representante dos Estados Unidos. O Selo Presidencial - diferenciado por seu anel de estrelas e texto - tem um uso muito mais limitado que o Grande Selo. Há apenas um dado de bronze na Casa Branca - tecnicamente, falando o único selo verdadeiro do presidente dos Estados Unidos - e está reservado para a correspondência pessoal do presidente ao Congresso. O selo oficial é provavelmente tão bem guardado quanto o autopen oficial, mas o Bureau of Engraving tem outros selos que são usados para criar fac-símiles sancionados. Quanto à imagem gráfica do selo, o uso comercial é proibido, com a única exceção sendo arrecadadores de fundos oficiais, e todo o uso do selo é estritamente regulado para manter a dignidade do escritório. Para mim, no entanto, será sempre um lembrete da minha própria dignidade perdida e das flexões que eu nunca poderia fazer para obter o Prêmio de Aptidão Física Presidencial na escola primária.
