Anos depois de participar da convenção de Seneca Falls, que ocorreu esta semana em 1848, Charlotte Woodward Pierce lembrou que ela era “apenas uma jovem garota, pouco conhecedora do vasto campo que esperava trabalhadores”.
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Cerca de 300 pessoas participaram da convenção: a maioria era de moradores locais, devido à publicidade mínima, escreve a Biblioteca do Congresso. Em um anúncio de jornal promovendo o evento no Seneca County Courier, foi descrito simplesmente como “Uma convenção para discutir as condições sociais, civis e religiosas dos direitos da mulher”.
Naquela convenção, 100 pessoas - 68 das quais eram mulheres - assinaram uma Declaração de Sentimentos que tinha algumas coisas a acrescentar às palavras dos fundadores da América: "Consideramos estas verdades como evidentes: que todos os homens e mulheres são criados igual ", escreveram.
Pierce, que era um dos mais viajados, era um dos signatários, listado como Charlotte Woodward. (Ela adotou o sobrenome Pierce depois, quando se casou.) Muitos de seus colegas "eventualmente retiraram seus nomes por causa do intenso ridículo e crítica que receberam depois que o documento foi publicado", escreve a Enciclopédia Britannica, mas Pierce não estava entre eles.
Ela viveu para ter uma perspectiva única sobre o movimento sufragista - quando as mulheres foram às urnas pela primeira vez 72 anos depois, ela era a única signatária do documento de Seneca Falls que estava lá para vê-lo.
Mas em 1848, Woodward tinha apenas 18 ou 19 anos, morava em Waterloo, Nova York, e trabalhava em casa quando viu o anúncio da convenção. "Ela correu de uma casa para outra em sua vizinhança", escreveu a historiadora Judith Wellman, "e encontrou outras mulheres que a liam, algumas com diversão e incredulidade, outras com interesse absorvente".
Seis de suas amigas concordaram em ir com ela, viajando a curta distância para Seneca Falls. Eles planejavam ficar pelo menos no primeiro dia, que era um dia só para mulheres.
“Uma costureira independente na época, ela foi à convenção por necessidade de agitar por mais oportunidades para as mulheres”, escreve Esther Inglis-Arkell para o Gizmodo.
Depois da convenção, ela continuou a trabalhar com os agitadores dos direitos das mulheres, mudando duas vezes - uma vez provavelmente para Rhode Island e a segunda para Filadélfia, onde viveu o resto da vida, de acordo com o National Park Service.
Naquela época, como Mary Jergenson aponta no Petoskey News, Pierce viveu a Guerra Civil e testemunhou o movimento de temperança. Ela se juntou à American Woman Suffrage Association, e viu sua conhecida Susan B. Anthony (que pertencia à outra grande organização de mulheres para o sufrágio, a National Woman Suffrage Association), presa por tentar votar. E ela estava viva para ver a maré virar.
Em 1920, as mulheres americanas foram às urnas pela primeira vez. Pierce, de 91 anos, acamada e incapaz de votar, estava ciente da ocasião, mas triste por não ter votado. "Estou muito velha", disse ela, segundo a historiadora Judith Wellman. "Eu tenho medo que eu nunca votarei."
Ela viveu para enviar uma colher de pedreiro ao National Woman's Party em 1921, com a inscrição “Em reconhecimento ao progresso feito pelas mulheres”, e para esclarecer a impressão de que isso significava que ela pensava que as mulheres deviam participar de partidos políticos exclusivamente femininos.
"Eu acho que as mulheres devem entrar nas festas existentes", disse ela. “Meu coração está com todas as mulheres que votam. Eles ganharam agora e não devem discutir sobre o método de usá-lo ”.
