Os conservadores do Smithsonian estavam chegando ao fim de aproximadamente dois anos de trabalho em um dos mais adorados artefatos da história do cinema, os Ruby Slippers usados no The Wizard of Oz, quando receberam uma ligação do FBI. Outro par de sapatos apareceu, disse a agência. Eles dariam uma olhada neles?
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Os Ruby Slippers, do Smithsonian, que o Departamento de Serviços de Preservação do Museu Nacional de História Americana vinha examinando no museu em 19 de outubro, seguindo o que se acredita ser sua maior conservação desde que Judy Garland os usou no filme de 1939.
Os chinelos têm uma nova casa em uma grande galeria destinada a evocar Emerald City. Citações e fotos de O Mágico de Oz e um mural com papoilas vermelhas brilhantes criadas pela empresa de arte e design de Washington, DC, No Kings Collective, cobrem as paredes. Artefatos adicionais do filme estão em exibição - o chapéu do Espantalho, que a esposa do ator Ray Bolger doou para o Smithsonian em 1987, e uma varinha usada por Billie Burke, que interpretou Glinda the Good Witch of the North, em materiais promocionais para o filme. “Nós nos conectamos com pessoas que se importam com o filme, que têm alguns dos outros objetos do filme”, diz Ryan Lintelman, curador de entretenimento do museu. "Essa comunidade inteira de fãs de Oz, nós realmente queremos mantê-los engajados aqui e ser este lugar de peregrinação para eles."
O par de Ruby Slippers do museu é um dos quatro da produção do filme que se sabe ter sobrevivido. Outro desses pares desapareceu do Museu Judy Garland, em Grand Rapids, Minnesota, em 2005. Esses eram os sapatos que o FBI recentemente chamou.
Estima-se que dezenas de milhões de pessoas tenham visto os Ruby Slippers no American History Museum desde que um doador não revelado os entregou à instituição em 1979, de acordo com Lintelman. Antes de sua recente conservação, os sapatos ficaram longe do público por apenas curtos períodos. "Toda vez que tiramos os sapatos de Rubi, imediatamente ouvimos sobre os convidados", diz ele. “Quando as pessoas as vêem em pessoa, ficam tão surpresas ao ver que são pequenas, mas isso mostra o fato de que Judy Garland tinha 16 anos ao fazer o filme. . . . É um objeto muito reconhecível e compreensível. ”
Stills de O Mágico de Oz e um mural com papoulas vermelhas brilhantes criadas pela empresa de arte e design de Washington, DC No Kings Collective, cobrem as paredes. (NMAH) Rhys Thomas, autor do extenso livro de 1989, The Ruby Slippers of Oz, lembra de ter visitado os sapatos no Smithsonian décadas atrás e de ver uma jovem se aproximar da vitrine, colocar as mãos nela e dizer: "Magia". Os chinelos são um símbolo duradouro do poder da crença ”, diz ele. “ O Mágico de Oz é o único verdadeiro conto de fadas original da América. . . . Então você combina com o poder da estrela, Judy Garland. . . e você recebe uma peça icônica de herança cultural. As pessoas simplesmente não soltam isso.
A memorabilia de Hollywood nem sempre atraiu a atenção ou conseguiu os preços atuais. Poucos artefatos da história do cinema são tão reverenciados agora quanto os Ruby Slippers de Dorothy Gale. Após as filmagens, pelo menos três dos pares foram armazenados na MGM. Um cliente chamado Kent Warner os encontrou em 1970. Ele manteve um par para si mesmo, vendeu um par para o colecionador Michael Shaw por US $ 2.000 (juntamente com outros itens de fantasia) e deu um par para a MGM leiloar. Ele encontrou um quarto par, que parece diferente e foi usado apenas em testes de tela, e vendeu para a falecida atriz Debbie Reynolds, supostamente por US $ 300. Até onde o público sabia, o par de leilões era o único existente. Esses sapatos foram vendidos por US $ 15.000.
Como Thomas escreveu em seu livro, uma versão atualizada do que está em obras, como notícia quebrou sobre o par leiloado, uma mulher no Tennessee veio para a frente com outro par, dizendo que ela havia vencido em um concurso logo após o lançamento do filme. Isso fez quatro conjuntos de sapatilhas de rubi, além dos sapatos de teste de tela.
Desde então, nenhum novo par apareceu. A pessoa que comprou os sapatos no leilão da MGM os doou ao Smithsonian vários anos depois. Os pares restantes mudaram de mãos e subiram de valor ao longo dos anos. Um grupo de colecionadores e investidores comprou um dos pares em 2000 por US $ 666.000. (O grupo os listou para venda na última primavera por US $ 6 milhões.) Reynolds vendeu seu par de testes de tela em 2011 para um comprador anônimo por US $ 627.300.
Em 2012, um grupo comprou um par para o museu da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, que deve ser inaugurado em 2019, por US $ 2 milhões, o maior valor já pago pelas bombas.
A nova vitrine filtra os poluentes e controla a umidade e a temperatura. (NMAH) O par restante - o par de Shaw - desapareceu. Em 2005, ele emprestou os sapatos ao Museu Judy Garland, onde foram roubados. O ladrão de ladrões deixou para trás uma única lantejoula rubi. Acusações giravam sobre quem era o culpado, e Shaw recebeu um pagamento de seguro de US $ 800.000. Uma década após o desaparecimento, um benfeitor anônimo ofereceu US $ 1 milhão pelo retorno dos sapatos. Mas eles não apareceram. Shaw disse na época: “Eu não tenho vontade de tê-los novamente. Depois de anos trazendo alegria e felicidade para tantos milhares e milhares de pessoas por poder vê-los, agora para mim eles são um pesadelo ”.
Com dois pares na tela longe da vista e um par faltando, apenas o Smithsonian estava disponível para o público ver. Em 2016, a instituição lançou uma campanha do Kickstarter para arrecadar dinheiro para sua conservação. Os chinelos não tinham sofrido uma grande conservação desde que entraram nas coleções do Smithsonian, e é improvável que tenham ocorrido entre as filmagens e sua descoberta no armazenamento. Quase 6.500 pessoas prometeram quase US $ 350.000 para a campanha, superando a meta inicial.
"Há um desgaste óbvio da idade e da deterioração natural no desbotamento", diz Dawn Wallace, uma conservadora de objetos do Smithsonian, sobre sua condição antes da conservação, mas estruturalmente os sapatos estavam estáveis.
A equipe de Serviços de Preservação do Smithsonian começou pesquisando e aprendendo o máximo possível sobre os sapatos. Isso incluiu visitar o par da Academia e consultar cientistas do Smithsonian Museum Museum Conservation Institute e especialistas das galerias Freer e Sackler, da Biblioteca do Congresso e dos Arquivos Nacionais.
"Eu sabia que tinhamos o trabalho cortado para nós", diz Richard Barden, o gerente de Serviços de Preservação. “Quando você realmente começa a olhar para os chinelos, você vê quantos materiais diferentes eles são. E com cada material você tem que considerar sua condição, seu estado físico, de que materiais são feitos, como se deterioram, que fatores ambientais os afetam ”. Uma única lantejoula contém vários componentes que os conservadores tiveram que considerar: um núcleo de gelatina, revestimento de prata, revestimento de nitrato de celulose e corante no revestimento.
Após a pesquisa, os conservadores passaram mais de 200 horas tratando os calçados. Isso significava remover a sujeira da superfície e estabilizar os fios soltos. Eles fizeram essa lantejoula por lantejoula, sob um microscópio. Para as lantejoulas, usaram um pequeno pincel e uma pipeta presa a uma mangueira e vácuo. Para as contas de vidro na proa, eles usaram pequenos cotonetes e água. "Nós tivemos que ter cuidado", diz Wallace. "O que poderíamos fazer com um material, não poderíamos fazer com um bem próximo a ele." Eles também estabilizaram fios quebrados ou desgastados com adesivo e fio de seda. Com o tempo, algumas das mais de 2.400 lantejoulas por sapato giraram ou inverteram e realinharam todas elas.
"Isso é muito mais profundo e maior do que o que costumamos fazer", diz Barden.
Como o trabalho deles estava diminuindo, os conservadores inesperadamente ficaram cara a cara com outro par de Sapatilhas de Rubi. Durante o verão, o FBI lhes enviou um email e perguntou sobre seu trabalho de conservação, sem dizer muito mais. Então a agência ligou e disse que tinha um par de chinelos e perguntou se os conservadores poderiam dizer se o par recuperado era consistente na construção e no material com o par Smithsonian.
A equipe do Smithsonian sabia sobre o par roubado de sua pesquisa. “Sempre foi uma dessas coisas: 'Ah, não seria legal se eles encontrassem o outro par de sapatinhos de borracha?' E então, quando você descobre que eles o fizeram, e você realmente começa a participar da recuperação e todo o processo de devolver esses itens icônicos ”, diz Wallace, o conservador, “ foi quase como um momento de Indiana Jones ”.
A equipe estudou o par do FBI por um dia e meio. As semelhanças eram óbvias. "Eu diria que foi depois de pouco mais de uma hora, estávamos apenas olhando e vemos todas as consistências", diz Wallace. “Tudo começou a se alinhar.” Isso incluía contas de vidro transparente pintadas de vermelho em ambos os sapatos, um detalhe que ela acreditava não ser amplamente conhecido.
Logo depois, no início de setembro, o FBI anunciou o caso ao público. No verão de 2017, um homem foi à companhia de seguros para comprar os sapatos roubados, alegando ter informações sobre eles, numa tentativa de extorquir a empresa, disse o departamento. Investigadores recuperaram os sapatos em Minneapolis em uma operação secreta cerca de um ano depois.
Os Ruby Slippers sempre foram “praticamente o santo graal de todas as recordações de Hollywood”, diz Thomas, o autor. Mas agora, de acordo com Thomas, eles estão entrando em "uma era forense", na qual as pessoas estão examinando-os mais de perto do que nunca, incluindo os conservadores Smithsonianos e o FBI. "O Smithsonian agora teve a oportunidade de olhar para dois pares lado a lado", diz Thomas. “É a primeira vez que dois pares de sapatos estão juntos na mesma sala desde que Kent Warner os trouxe para casa do estacionamento da MGM em 1970.”
Descobriu-se que o par roubado é o gêmeo incompatível do par Smithsonian. Mas, dadas as inconsistências entre os dois pares, Thomas acredita que a confusão aconteceu no momento em que foram feitas, e não depois das filmagens, como outros especularam.
Os Ruby Slippers retornam ao American History Museum e também marcam a abertura de uma ala recém-renovada chamada Ray Dolby Gateway para a American Culture. Outros artefatos incluem uma bilheteria de 1923 do Yankee Stadium original, uma fantasia do programa de televisão The Handmaid's Tale e equipamentos de DJ de Steve Aoki.
Os Ruby Slippers também terão uma nova vitrine especializada que pode filtrar os poluentes e controlar a umidade e a temperatura. E isso terá um alarme.
