Era uma vez, era quase impossível descobrir como os artistas alcançaram seus efeitos - ou como proteger seus trabalhos coloridos. Isso mudou graças aos esforços de Edward Forbes, um diretor obsessivo de museu de arte que fez da sua missão de vida documentar de onde vieram as cores dos artistas. A busca de Forbes para entender os pigmentos brilhantes da arte levou-o a todo o mundo e, como Diana Budds escreve para a FastCo.Design, resultou no que poderia ser a biblioteca mais colorida do mundo.
A biblioteca em questão é a Forbes Pigment Collection, do Centro Straus de Conservação e Estudos Técnicos da Universidade de Harvard. Ele contém mais de 2.500 amostras de pigmentos - alguns incrivelmente raros e colhidos de coisas como múmias, metais pesados, venenos e minerais preciosos - que especialistas em arte usam para autenticar e entender pinturas.
Forbes, que dirigiu o Museu Fogg de Harvard, acumulou um grande número de pigmentos entre 1910 e 1944. Como R. Leopoldina Torres explica, tudo começou com uma pintura italiana do século 14 da Madonna e da criança. Quando a Forbes percebeu que ela e outros semelhantes estavam se deteriorando, ele partiu em uma jornada para entender como ela era feita.
Logo, a Forbes estava viajando pelo mundo para coletar pigmentos. Ele pediu a outros que ajudassem e, à medida que crescia o interesse pela coleção, as amostras de cores começaram a fluir de outros amantes da arte.
Atualmente, a coleção da Forbes tem blues de lápis-lazúli afegão, roxo do fundo do oceano, carmesim derivado de minúsculos insetos e outras cores favorecidas por todos, de Rothko a Van Gogh. Budds relata que nos últimos anos, a coleção foi reconstruída para incluir tons mais modernos que podem ajudar os especialistas a entender a arte contemporânea.
Porque a biblioteca contém tantas cores raras e preciosas, serve como um recurso inestimável para conservadores de arte. As referências da coleção até ajudaram a identificar um falso, provando que um "Jackson Pollock" pintado com uma tonalidade vermelha que só existia após a morte do artista era falsa.
Mas quando não está ajudando a resolver crimes, a coleção ainda é um salva-vidas para qualquer um que precise de um colorido estimulante ou de informações privilegiadas sobre como os artistas tornaram suas obras-primas tão vívidas.
