Em uma recente visita ao novo programa do Smithsonian American Art Museum sobre artistas da era da Depressão, era difícil dizer se isso era um vislumbre do futuro ou uma olhada no passado.
"Os Estados Unidos estavam em crise", diz o texto nas paredes. "A economia nacional caiu em profunda depressão ... Milhares de bancos fracassaram, aniquilando as economias de milhões de famílias ... As empresas lutaram ou entraram em colapso."
Em março de 1934, a nação estava procurando por seu novo presidente, Franklin Delano Roosevelt, por respostas; o desemprego estava em impressionantes 25% - 13 milhões de pessoas estavam desempregadas.
Como parte de seu movimento ousado para restaurar a confiança na economia e para trazer de volta empregos, os esforços de ajuda do New Deal da administração Roosevelt apoiaram não apenas trabalhadores de fábricas e fazendeiros, mas também artistas desempregados. Entre 1934 e 1942, surgiu uma coleção de programas em alfabeto para apoiar as artes - PWAP, WPA, FAP, FWP, FSA, FTP - e pintores, fotógrafos, escritores e dramaturgos recebiam salários semanais para criar.
"Daqui a cem anos", previu Roosevelt, "meu governo será conhecido por sua arte, não por seu alívio".
A exposição 1934: Um Novo Negócio para Artistas destaca o PWAP (Projeto de Obras Públicas de Arte), o primeiro dos programas de artes. Durou apenas seis meses, mas a um custo de US $ 1.312.000 empregou 3.749 artistas, que criaram 15.663 pinturas, murais, fotografias, esculturas, gravuras e objetos de artesanato.
Retratam que a cena americana foi a única diretiva do PWAP. E as interpretações dos artistas nos dão uma janela para um mundo que poucos de nós podem lembrar - aqueles que viveram a depressão estão agora na casa dos 80 anos. Assim, a exposição torna-se uma viagem no tempo, uma chance de ver uma cena em uma barbearia local, um jogo de beisebol noturno em um clube de campo, uma visão da ponte Golden Gate ainda não terminada, ou vislumbres de trabalhadores em uma fábrica justaposta com a vida glamourosa de uma personalidade de rádio.
Reunimos uma amostra das 56 pinturas em exibição agora até 3 de janeiro de 2010 no American Art Museum nesta galeria de fotos. E sinta-se à vontade para compartilhar seus pensamentos na área de comentários abaixo. Estamos condenados a uma história que se repete?
