Há algumas boas notícias na frente do Ebola. O medicamento experimental EbMap ZMapp - o que foi usado durante a recuperação bem-sucedida de dois profissionais de saúde americanos - funciona notavelmente bem em macacos infectados com uma cepa do vírus.
De acordo com um novo estudo publicado hoje na Nature, os pesquisadores descobriram que a medicina Ebola tinha uma taxa de cura de 100% quando usada para tratar 18 macacos rhesus que haviam sido infectados com uma dose letal da doença. A cepa do Ebola testada no estudo não é a mesma que está se espalhando pela África Ocidental; eles são próximos, mas não idênticos.
Alguns dos macacos já estavam em estágios relativamente tardios da doença, apresentando sintomas como hemorragia e febre alta, e até mesmo eles foram afastados da beira do abismo. É importante ressaltar que os cientistas descobriram que a droga poderia ser aplicada até cinco dias após a infecção e ainda ser eficaz. Depois de cinco dias, escreve Thomas Geisbert em uma reportagem da Nature, os sintomas do Ebola já se tornaram óbvios. Abordagens de tratamento anteriores geralmente tinham que ser aplicadas antes dos pacientes apresentarem quaisquer sintomas.
Dos 21 macacos infectados com o Ébola, os 18 tratados com ZMapp recuperaram em 28 dias. (Os outros três morreram.)
Agora há algumas ressalvas aqui antes de ficarmos muito empolgados com a perspectiva do ZMapp como uma cura para o Ebola. Por um lado, os macacos não são pessoas. Os dois médicos humanos mortos que também receberam a droga sugerem que o medicamento não é uma cura milagrosa para os seres humanos.
Se Zmapp não conseguiu curar os dois trabalhadores de saúde mortos está no ar, no entanto. É possível que a droga tenha sido administrada muito tarde, diz Geisbert. Mas, se Zmapp teve alguma coisa a ver com a recuperação dos dois profissionais de saúde americanos, ele escreve, também ainda está no ar.
Há também a diferença entre a cepa testada do Ebola e a variante guineense atualmente se espalhando pela África Ocidental. Os pesquisadores conseguiram mostrar que, em uma cultura celular, o Zmapp afetou a variante guineense. Esse é um sinal de que a droga também pode ser eficaz contra essa cepa também, mas não é informação suficiente para dizer com certeza.
A melhor maneira de impedir a disseminação do Ebola ainda é prevenir a infecção. No entanto, a falta de qualquer regimento de tratamento eficaz significa que a infecção é muitas vezes uma sentença de morte.
O fato de a Zmapp mostrar tantas promessas, independentemente de quão tangencial a pesquisa possa ser, sugere que vale a pena seguir adiante. Com a taxa de fatalidade de 90 por cento do Ebola, um tratamento não precisa ser uma cura milagrosa para ser uma opção melhor do que o status quo.
