A cautela habitual dos animais selvagens nem sempre é evidente nas Ilhas Galápagos, devido à notável ingenuidade das criaturas lá. Frank Sulloway ficou a apenas um metro do falcão abaixo quando o fotografou. "O pássaro estava completamente relaxado em minha presença, olhando-me inquisitivamente com um olho e depois com o outro, a fim de obter uma perspectiva binocular", diz Sulloway. "Depois que eu tirei essa foto, o falcão avistou um grande gafanhoto a poucos metros atrás de mim e pousou. Quando ele passou por mim, sua asa direita roçou meu rosto."
Sulloway, um historiador da ciência e professor visitante na Universidade da Califórnia em Berkeley, tem sido fascinado pelas Galápagos e seu visitante mais famoso, Charles Darwin, desde que ele era um graduado em Harvard em meados da década de 1960. Sulloway visitou as ilhas pela primeira vez em 1968, quando retrocedeu a viagem de Darwin no HMS Beagle para um documentário. Ele voltou oito vezes.
Em "A Evolução de Charles Darwin" (p. 58), Sulloway lança um novo olhar sobre a obra do grande cientista ali - e sobre como Darwin quase perdeu o insight revolucionário com o qual ele estará para sempre ligado.
Em 1970, durante sua segunda viagem a Galápagos, Sulloway encontrou outro falcão, que tentava capturar uma iguana marinha quase tão grande quanto a própria ave. Por mais de três horas, Sulloway observou o par lutar: "O falcão tinha a iguana marinha pelo pescoço com suas garras afiadas", lembra Sulloway. "A cada minuto a iguana tentava escapar subitamente movendo seu corpo magro e musculoso em todas as direções. Eventualmente, por essa estratégia, a iguana conseguiu se soltar. Ela correu para uma enseada rasa próxima e submergiu. O gavião seguiu e esperavam pacientemente na beira da água, minutos se passaram, e a iguana reapareceu no lado oposto da enseada, a cerca de dez metros do falcão, o que infelizmente selou seu destino, quando o falcão atacou mais uma vez, desta vez com um resultado fatal. Lembro-me de pensar que isso é uma seleção natural em ação, aqui diante dos meus olhos e nas ilhas de Darwin! "
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Autor Sulloway: Vendo a evolução "diante dos meus olhos". (Frank Sulloway / Museu Britânico (História Natural), Sub-Departamento de Ornitologia, Tring)
