A maioria das salas de cinema se esforça para dizer aos clientes para manterem seus celulares desligados e seus comentários para si mesmos. Mas quando a Biblioteca do Congresso exibe filmes, eles querem que o público traga seus laptops e tablets, conversem uns com os outros e gritem comentários para que todos possam ouvir. Pelo menos eles fazem durante o Workshop de Identificação de Filme Silencioso "Mostly Lost", essencialmente um festival de cinema para fãs de história do cinema, que será realizado pelo quinto ano no Packard Campus da Biblioteca do Congresso para Conservação Audiovisual em Culpeper. Virginia, de 16 a 18 de junho.
O evento de dois dias é crowdsourcing no seu melhor, reunindo acadêmicos e membros do público interessados em filmes mudos. A Biblioteca estará exibindo uma lista de cinco a dez clipes, apesar de não saber os títulos ou informações importantes sobre eles. A esperança é que alguém na platéia esteja mais familiarizado e seja capaz de identificar uma atriz, um local de filmagem ou um enredo que ajudará os conservacionistas a identificar corretamente os filmes.
Biografias, cinéfilos e o IMDB aparentemente catalogaram todas as minúcias da história de Hollywood por décadas. Mas a era do cinema mudo foi muito negligenciada. De acordo com um relatório divulgado pela Biblioteca do Congresso em 2013, apenas 14% dos 10.919 filmes mudos lançados pelos grandes estúdios entre 1912 e 1929 ainda existem em seu formato original. Outros 11% existem como cópias de baixa qualidade. Os outros 75% estão faltando, seja para o bem ou para um arquivo sem rótulo e desconhecido, seu filme volátil de nitrato de celulose se desintegrando literalmente.
David Pierce, autor do relatório e fundador da Biblioteca Digital da Media History, chamou a atenção para a importância da era do cinema mudo para a história do cinema no estudo. “O cinema mudo não era um estilo primitivo de cinema, à espera de uma melhor tecnologia para aparecer, mas uma forma alternativa de contar histórias, com triunfos artísticos equivalentes ou superiores aos dos filmes sonoros que se seguiram”, diz ele. “Poucas formas de arte surgiram tão rapidamente, chegaram ao fim tão subitamente ou desapareceram mais completamente do que o filme mudo.”
Desde que a Biblioteca começou a sediar o festival Mostly Lost por cinco anos consecutivos, Neda Ulaby, da NPR, informou que a multidão conseguiu fornecer dicas valiosas que levaram à identificação de metade dos filmes exibidos no primeiro festival em 2011. Quando Ulaby participou de 2014, a multidão conseguiu identificar um filme como alemão por causa da maquiagem dos olhos de um guaxinim usada no vídeo, além de colocar um local de filmagem no Alasca e identificar corretamente o nome de uma comédia francesa, Zigoto Gardien de Grand Magasin . No evento do ano passado, o repórter do Los Angeles Times, Noah Bierman, escreveu que os participantes puderam dizer que um filme veio do Thomas Edison Studio por causa da fonte usada no cartaz da legenda.
Este ano, os filmes não identificados virão da Biblioteca, assim como o Arquivo Real da Bélgica, o Museu George Eastman, o Lobster Film Archive e o Museu de Arte Moderna. As sessões de crowdsourcing serão divididas com apresentações sobre temas de preservação de filmes, como identificar fotos de filmes e lições de história sobre personagens notáveis da era do cinema mudo, incluindo a pioneira camerawoman e a chefe de estúdio Angela Murray Gibson. Durante as noites do evento de três dias, a Biblioteca exibirá gravuras restauradas de filmes mudos, incluindo “Bride's Play”, um filme de 1922 estrelado pela amante de William Randolph Hearst, Marion Davies, produzido por sua companhia cinematográfica.
O fato de tantos filmes serem perdidos ou não descobertos não é necessariamente um cenário de destruição e melancolia. De fato, para muitos cinéfilos, mantém o gênero fresco e interessante. “É quase como se eles ainda estivessem fazendo novos filmes mudos”, diz Pierce a Ulaby. "Porque há [ sempre ] filmes que você não viu".
