O Procurador Geral de Michigan entrou com as primeiras acusações criminais relacionadas à crise da água em Flint, Michigan. Dois funcionários do estado e um funcionário da cidade estão sendo acusados de desempenhar um papel central, não apenas permitindo que o suprimento de água potável da cidade seja contaminado com chumbo por mais de um ano, mas também encobrindo-o.
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Michael Prysby e Stephen Busch, que trabalham para o Departamento de Qualidade Ambiental de Michigan, e Michael Glasgow, gerente de utilidades da Flint, enfrentam uma série de acusações que incluem adulterar provas e violar a Lei de Água Potável do Estado, Monica Davey e Richard Perez. Relatório de Peña para o New York Times . Os três homens estão enfrentando uma mistura de crimes e contravenções, com 13 acusações no total.
"Eles falharam com as famílias de Michigan. De fato, eles falharam em todos nós. Eu não me importo onde você mora", disse o procurador-geral de Michigan, Bill Schuette, em um comunicado.
A crise da água em Flint começou em abril de 2014, quando autoridades municipais em Flint mudaram a fonte da água potável da cidade pobre do Lago Huron para o Rio Flint em uma medida de economia de dinheiro. No entanto, devido à poluição no rio, suas águas são muito mais corrosivas, fazendo com que o chumbo de canos antigos penetre e contamine a água potável, relata Loren Grush para The Verge .
Apesar das reclamações de mau cheiro, água descolorida, surtos de doença do legionário e taxas duplicadas de envenenamento por chumbo, as autoridades se recusaram a reconhecer problemas com o abastecimento de água até o outono passado.
Uma investigação sobre as raízes da crise no escritório de Schuette revelou documentos que supostamente indicam que Glasgow adulterou os relatórios de qualidade da água. Em uma entrevista passada, Glasgow disse que ele fez isso a pedido de Prysby e Busch, Eliott McLaughlin relatórios para a CNN . Os dois funcionários do Estado também são acusados de adulterar provas para cobrir os principais problemas. Se os três homens forem considerados culpados de todas as acusações, poderão enfrentar punições máximas de milhares de dólares em multas e vários anos de prisão.
Schuette prometeu continuar investigando a crise, afirmando que essas acusações "são apenas o começo", relata McLaughlin. No entanto, muitos moradores de Flint, cujos protestos foram ignorados por mais de um ano, dizem que as acusações não são suficientemente severas.
"Eu não vou descansar até que o governador seja acusado. Foi a pessoa dele quem empurrou a mudança de abastecimento de água e ele sabia que havia problemas, mas não fez nada", disse Nakiya Wakes, morador de Flint, a McLaughlin. "Ainda estamos sofrendo aqui. E seus superiores nessa confusão precisam ser responsabilizados também".
O governador de Michigan, Rick Snyder, foi acusado de ser muito lento para reagir à crise, mas desde então defendeu sua resposta, relata McLaughlin. No início desta semana, Snyder se comprometeu a passar o mês seguinte apenas bebendo água de Flint em uma tentativa de provar aos moradores da cidade que a água, que está mais uma vez fluindo do Lago Huron, é mais uma vez segura para beber. Ainda assim, o ceticismo permanece entre muitas das vítimas da água tóxica.
"Ainda estamos bebendo água engarrafada, usando os filtros para lavar nossas mãos, na esperança de não sermos envenenados pelo chuveiro", disse Laura McIntyre, moradora de Flint, a McLaughlin. "É tão desencorajador e desanimador".
