Depois que o presidente Eisenhower aprovou uma legislação em 1956 que expandiu radicalmente o sistema rodoviário dos EUA, os artistas começaram a imaginar quais tecnologias poderiam moldar nosso futuro rico em rodovias. Estas não eram as superestradas do seu pai de amanhã. Estas eram rodovias construídas para carros autônomos; rodovias que se estendem do Alasca à Rússia; estradas que correm pelo fundo do mar.
A edição de 3 de agosto de 1958 do comic “Closer Than We Think”, de Arthur Radebaugh, previa rodovias construídas por máquinas gigantescas. Essas máquinas rolariam pela terra intocada, abrindo caminho com um mecanismo de esmagamento de árvores na frente e despejando concreto por trás, deixando uma estrada perfeita em seu rastro. O texto que acompanha a história em quadrinhos explicou:
Os turnpikes de amanhã vão "fluir" de máquinas gigantes como fitas mágicas pelo campo. O equipamento básico já existe; apenas algumas melhorias são necessárias.
A seção dianteira de tal construtor de estradas seria uma variante do novo “triturador de árvores” LeTourneau, que quebra a floresta, combinado com uma motoniveladora. A seção intermediária despejaria concreto em um fluxo sem fim, com a parte traseira nivelando o pavimento ainda macio. Uma linha de helicópteros de carga estaria à disposição para alimentar o gigante com o material necessário para mantê-lo em movimento em qualquer tipo de país.
Onde a velha arte teve uma ideia tão boba? Radebaugh provavelmente foi inspirado por um episódio da Disneylândia * que foi ao ar alguns meses antes. Magic Highway, EUA foi originalmente transmitido pela ABC em 14 de maio de 1958 e retratou o glorioso futuro dos hovercars e a automação que exemplificam o futurismo techno-utópico de meados do século. O episódio também mostrou vários construtores automáticos de rodovias, incluindo o abaixo. O narrador explica que “de uma só vez, um construtor de estradas gigante muda de terreno para uma rodovia de grande extensão”.
Apresentado por Walt Disney, narrado por Marvin Miller (Robby o Robô no Planeta Proibido ) e dirigido por Ward Kimball, o Magic Highway, EUA é um artefato perfeito da época, com uma forte ênfase no carro da família. Assistindo ao episódio de hoje, me surpreende que o episódio não tenha sido transmitido em cores até 29 de julho de 1962. A incrível paleta de cores das sequências animadas é realmente o que torna o episódio tão impressionante e pode explicar por que os críticos de TV fizeram críticas terríveis quando foi ao ar pela primeira vez, descrevendo o futuro como "medonho se os artistas da Disney fazem o que querem".
* As pessoas geralmente ficam confusas quando me refiro à Disneylândia como um programa de TV. De 1954 até o outono de 1958, a ABC transmitiu o programa de TV Walt Disney, Disneyland, que mudaria de nome muitas vezes ao longo dos anos. No outono de 1958, a Disneylândia se tornaria Walt Disney Presents, depois o Maravilhoso Mundo das Cores de Walt Disney na década de 1960, O Maravilhoso Mundo da Disney durante os anos 70 e talvez meia dúzia de iterações durante os anos 80, 90 e 2000. O nome que eu lembro da minha infância foi The Magical World, da Disney, que foi o título quando Michael Eisner foi o apresentador do show de 1988 até 1996.
