De seu salão em Silver Spring, Maryland, Camille Reed espalha a mensagem de cabelo natural para seus clientes. E parece estar pegando. Os produtos antes anunciados para as mulheres negras nas páginas de Ebony e em outros lugares estão em declínio. Entre 2009 e 2011, as vendas de alisadores químicos caíram 12, 4%, de acordo com Danielle Douglas, do Washington Post, com dados da empresa de pesquisa de mercado Mintel. Em 2011, o número de mulheres negras que disseram que não relaxavam mais seus cabelos atingiu 36%, um aumento de 10% em relação a 2010.
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De seu salão em Maryland, Camille Reed vê mais mulheres negras abraçando o cabelo natural
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Reed, participante de uma discussão sobre saúde e identidade no Museu de Arte Africana, diz que viu as mudanças também. Ela abriu a Noire Salon há 13 anos porque queria que “jovens mulheres entendessem que podem ser bonitas sem as perucas, sem os tecidos, sem as extensões”. Sua loja no segundo andar fica bem em frente a DC, uma cama quente de cabelo Os salões registraram as maiores vendas por negócio no país em 2007, segundo dados do censo. Oferecendo uma variedade de serviços, desde a coloração ao corte, passando pela manutenção e estilo do dreadlock, Reed diz que ela tenta usar o mínimo possível de produtos químicos e, ao invés disso, trabalha com o cabelo natural de uma pessoa para criar uma aparência saudável e elegante. "As meninas não estão comprando tanto os produtos químicos", diz ela, "eles ainda estão comprando os tecidos aqui e ali porque as pessoas gostam de opções, mas não estão comprando os produtos químicos agressivos".
A história do cuidado do cabelo afro-americano é complicada. As primeiras distinções existiam durante a escravidão quando “os escravos de campo geralmente escondiam seus cabelos, enquanto os escravos tinham que usar perucas semelhantes aos seus donos de escravos, que também adornavam perucas durante esse período”, segundo Cheryl Thompson, erudita em estudos feministas.
A história também inclui a primeira milionária do país, Madame CJ Walker, uma mulher negra que fez fortuna vendendo produtos capilares para outras mulheres negras no início do século XX. Iniciada como uma forma de ajudar as mulheres que sofrem de calvície, a empresa promoveu o alisamento - que pode queimar a pele e o cabelo e até mesmo causar queda de cabelo - criando um legado emaranhado para a marca e falando para o território de marketing beauty .
Um anúncio da edição de agosto de 1967 de Ebony (Ebony) 
Reed credita celebridades como Solange Knowles e Janelle Monáe por ajudar a mostrar a gama de estilos de cabelo natural. (Imagem de Elle) Eventualmente, o negócio de endireitar venceu. Na edição de agosto de 1967 de Ebony, juntamente com o perfil de um Jesse L. Jackson de 25 anos, um olhar sobre o nascimento de Black Power e um artigo sobre gangues em Chicago, há uma mistura de propagandas prometendo melhor pele e cabelo. "Isqueiro, pele mais brilhante é irresistível", diz um para o creme de branqueamento. Outro spread de página única oferece 100% de peruca de cabelo humano por US $ 19, 99 da Frederick's of Hollywood. Relaxantes químicos foram vendidos ao lado de títulos como "A primeira próxima vez" de James Baldwin. Tão claro como era que as mensagens de desigualdade inerente eram falsas, permearam uma imagem de beleza, apoiada por uma indústria dependente de sua propagação, cabelos lisos em um pedestal.
Quando ativistas como Angela Davis popularizaram o Afro, os cabelos naturais ganharam visibilidade, mas também a reputação de serem conflituosos. Em 2007, as mulheres negras foram informadas pelos editores de moda que o escritório não era lugar para penteados "políticos" como Afros, de acordo com Thompson.
Reed diz que a pressão também é interna: “São mais as nossas gerações mais velhas, nossas avós e nossas bisavós que diziam: você não faz nada para balançar o barco, você se parece com todo mundo para manter sua vida."
A própria história pessoal do cabelo de Reed é uma história profundamente intergeracional. Sua avó era cabeleireira em um salão em Cleveland, Ohio, onde sua missão, diz Reed, era transformar as mulheres e dar-lhes confiança. "Minha avó era sobre o cabelo com bom aspecto, olhando para a direita", diz Reed. No contexto do racismo, se o cabelo era a coroação de uma mulher, era também um escudo.
Enquanto isso, ela diz que sua mãe a ensinou sobre a triagem e sua tia, que foi uma das primeiras a introduzir a trama da trilha, mostrou como os tecidos poderiam ser usados para complementar o cabelo danificado e não necessariamente disfarçar o cabelo natural de uma mulher.
O penteado começou jovem para Reed, mostrado nesta foto de família como um bebê. (Cortesia de Camille Reed) 
Reed no baile de finalistas, semanas depois de cortar o cabelo relaxado (Cortesia de Camille Reed) No ensino médio, Reed diz: "Eu era a garota que tinha o cabelo feito a cada duas semanas como um relógio porque era assim que eu fui criado, para manter o cabelo pronto." Então, três semanas antes do baile de formatura ela diz: Esta vida relaxante não é para mim. Todas essas coisas que eu tenho a ver com meu cabelo, não é quem eu sou, isso não me representa ... Eu cortei todo o meu cabelo relaxado, me deixei com uma polegada, uma polegada e meia de cabelo. ”
Na faculdade, ela decidiu que queria menos manutenção e começou a trancar o cabelo. Para sua surpresa, sua avó realmente gostou da mudança. "E todos nós estávamos apenas com chão porque esta é a mulher que conhecíamos que não gostava de nada a ver com o cabelo natural."
Agora Reed tem seus próprios filhos, um filho e uma filha, a quem ela está ensinando sobre beleza e cuidados com os cabelos. “Eu propositalmente deixo o cabelo do meu filho crescer cerca de 2, 5 a 5 cm antes de cortá-lo, porque eu quero que ele se sinta confortável com ele, barbeado e desbotado - e eu faço tudo isso - assim como me sinto mais confortável com ele por mais tempo. Um pouco mais curvado, então ele sabe, do jeito que você olha, mamãe e papai ainda amam você. ”
Para seus clientes, a mensagem não é muito diferente.
Camille Reed participará de um painel sobre “Saúde, Cabelo e Patrimônio”, organizado pelo Museu de Arte Africana e o Círculo de Sanaa na noite de sexta-feira, 7 de junho, no Ripley Center.
