Alguns estereótipos são baseados em nada, mas estudos verificaram uma generalização que encontramos em nossas vidas diárias: os homens tendem a ser melhores navegadores do que as mulheres. Embora o fenômeno apareça em várias espécies, os pesquisadores não entendem por que isso está acontecendo. Alguns adivinham que essa vantagem de navegação masculina é adaptativa - que os homens que poderiam navegar acabam tendo mais filhos do que aqueles que ficaram perto de casa ou se perderam. Mas esse não é o caso, de acordo com um novo estudo publicado no The Quarterly Review of Biology.
Pesquisadores da Universidade de Illinois analisaram detalhadamente 35 estudos sobre faixas territoriais e habilidades espaciais em humanos e vários animais, incluindo chocos, camundongos cervídeos, cavalos, ratos de laboratório, ratos-do-campo, ratos-do-mato, ratazanas, macacos rhesus e talas tuco-tucos (um tipo de roedor burrowing). Em oito de onze espécies, os pesquisadores descobriram que os machos demonstraram habilidades espaciais moderadamente superiores às fêmeas.
Essa tendência foi aplicada independentemente do tamanho do território ou da extensão em que os intervalos masculinos se estendiam além das faixas femininas. Isso significa que, embora as mulheres vagassem tanto quanto os homens, elas não eram tão boas nisso. Se a navegação realmente fosse uma vantagem evolutiva, as mulheres também deveriam ter sido selecionadas para habilidades igualmente superiores. Os autores escrevem:
Não encontramos nenhum suporte para a hipótese de que as diferenças entre as espécies no dimorfismo do tamanho da área de vida estão positivamente associadas às diferenças paralelas nas habilidades de navegação espacial.
A hipótese alternativa de que as diferenças sexuais na cognição espacial resultam como um efeito colateral hormonal é melhor apoiada pelos dados.
Em outras palavras, os hormônios podem estar impulsionando essas diferenças. Habilidades de navegação podem ser um efeito colateral de níveis mais altos de testosterona: estudos anteriores mostraram que as mulheres que tomam testosterona tendem a ver uma melhora em suas habilidades de navegação espacial.
Os pesquisadores advertem que explicações aparentemente intuitivas, como os homens que desenvolveram cérebros mais capazes de navegar, ou que as mulheres passam pela menopausa para passar mais tempo alimentando seus netos, podem parecer se ajustar à lei, mas geralmente são difíceis de testar e verificar cientificamente. .
Aqui, os pesquisadores explicam a lógica por trás de seu trabalho:
Se a navegação emergisse como um traço adaptativo nos homens, também teria surgido nas mulheres, a menos que fosse de algum modo prejudicial ao sexo mais justo. Como os pesquisadores apontam, no entanto, “Mas como a navegação é ruim para as mulheres? Isso é uma falha na lógica ”.
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