Em matéria de guerra, a língua americana cria seu próprio nevoeiro. Falamos não só de guerras, mas também de conflitos armados, compromissos militares, operações de combate, expedições, ações policiais, ataques, ataques aéreos e demonstrações de força. E mesmo com tantos rótulos, nós usamos o termo “guerra” de forma bastante frouxa. A Guerra do Mel realmente conta? A disputa fronteiriça entre Missouri e Iowa, em 1836 - batizada em homenagem à principal vítima local, três colméias - foi resolvida na Suprema Corte. A guerra de Aroostook? Foi outra disputa fronteiriça do século XIX, no Maine, que os Estados Unidos e a Inglaterra resolveram sem derramamento de sangue.

A Guerra Global contra o Terrorismo, declarada em 2001, certamente conta, mas avançou em meio a um nevoeiro próprio, uma série de caprichos sobre território, escala, inimigos e métricas para o sucesso. Exatamente quando a guerra no Afeganistão superou a Guerra do Vietnã como a mais longa guerra externa dos Estados Unidos é debatida - a comparação depende de quais benchmarks você usa. Em setembro passado, no entanto, os Estados Unidos chegaram a um indicador que elimina pelo menos parte da confusão: a primeira coorte de americanos nascidos após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, teve idade suficiente para se alistar na guerra que se seguiu. Seja o que for, a Guerra Global contra o Terrorismo é agora uma guerra de segunda geração.

Com isso em mente, essa dupla questão do Smithsonian coloca em foco quem está lutando essa guerra, e por que, e onde, e até mesmo o que eles deixaram para trás. Esses homens e mulheres constituem uma pequena fração da população dos EUA, e 17 anos é muito tempo. Mas nossa consciência desse conflito não deve se tornar tão normal que, para tomar emprestada a valorização de um general, ela desapareça.

Uma nação em armas

Infográfico por Matthew Twombly
Pesquisa de David Lovett

Em uma contagem, os Estados Unidos estiveram em guerra em algum momento em 93, 5% dos anos civis entre 1775 e 2018 *. É claro que isso depende de como você define “guerra”. Definimos isso como o uso de força militar ou a ameaça iminente de força (como na “diplomacia de canhoneira” da década de 1850) para alcançar fins nacionais.

* A partir de novembro de 2018.

(Fontes: Globalresearch.ca; Serviço de Pesquisa do Congresso; Boletim do Gabinete de Assuntos Indígenas e outros relatórios)

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Este artigo é uma seleção da edição de janeiro / fevereiro da revista Smithsonian.

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