As cidades são, muitas vezes, dominadas por ervas daninhas e roedores que roubam pizza. Mas não precisa ser assim. Londres, por exemplo, acaba de assinar a primeira National Park City, um projeto em que os municípios gerenciam suas paisagens urbanas com alguns dos mesmos princípios que orientam os parques nacionais.
Stephen Leahy, da National Geographic, informa que Sadiq Khan, o prefeito de Londres, juntamente com várias organizações e indivíduos, assinaram hoje a Carta da Cidade do Parque Nacional de Londres. O documento se compromete a melhorar a vida e o bem-estar das pessoas e da vida selvagem, melhorando o ambiente natural da cidade. Isso não significa que Londres está sendo declarada um parque nacional ou está até buscando essa designação. Ele só quer ter algumas das mesmas qualidades que um parque.
Tom Edwards, da BBC, relata que, à medida que as cidades vão, Londres já é completamente parecida com um parque. Tem uma densidade urbana mais baixa do que muitas outras grandes cidades, um grande número de parques urbanos e hidrovias e um dossel bastante saudável de 8, 4 milhões de árvores. É também o lar de 15.000 espécies. A carta visa construir isso protegendo e melhorando os espaços de greens existentes e conectando-os juntos.
Charlotte Beale, no Fórum Econômico Mundial, relata que, em termos práticos, isso significa tentar atingir a meta de transformar 50% da cidade em espaço verde até 2050. Isso pode ser conseguido pedindo aos moradores que convertam lotes e jardas vazias em jardins, plantando mais árvores em toda a cidade e até mesmo cortar buracos em cercas de jardim para que os ouriços possam andar livremente. Adicionando telhados verdes aos edifícios existentes também faz parte do plano. Cerca de um terço da área metropolitana de Londres já é um espaço verde, o que significa que a cidade não precisa ir tão longe quanto Paris, com apenas 10% de área verde, ou Nova York, com apenas 27%.
Uma maneira de ajudar a alcançar seu objetivo é emparelhando o desenvolvimento com a conservação. Espera-se que Londres adicione cerca de 2 milhões de novos residentes à sua população atual de 9 milhões até 2040, o que significa que precisa de milhares e milhares de novas casas. Desenvolvedores domésticos podem desempenhar um papel cercando novas casas com parques ou reservas naturais.
Inspirada nos objetivos e valores dos parques nacionais do mundo, a London National Park City é "fundamentalmente tornar a vida melhor na capital através de pequenas coisas cotidianas e do pensamento estratégico de longo prazo", autoproclamado geógrafo "guerrilheiro" e fundador da O conceito que Daniel Raven-Ellison diz em um comunicado de imprensa: “Fazemos isso em Londres há séculos, e é por isso que Londres é tão verde e diversificada, e por que podemos torná-la uma National Park City hoje. ambições, ir mais longe para tornar a cidade mais verde, mais saudável e selvagem, melhorar nossa saúde mental, limpar nosso ar, tornar a cidade mais rica em vida selvagem, libertar crianças para brincar e encontrar amigos ao ar livre novamente, enfrentar a crise climática e trazer mais alegria ao cidade."
Raven-Ellison desenvolveu o conceito há seis anos, Emma Marris na National Geographic, alegando que Londres é um dos lugares mais biodiversos do Reino Unido e merecia ser visto como um importante reservatório da natureza, juntamente com lugares selvagens mais intocados. “Os parques nacionais da floresta tropical são muito diferentes dos parques nacionais do deserto”, disse ele. "Uma cidade é muito diferente das duas, mas não é necessariamente menos valiosa".
Londres não estará sozinha em sua busca para se tornar mais parecida com um parque nacional. Newcastle upon Tyne e Glasgow, na Escócia, estão interessados em se tornar National Park Cities. O objetivo é ter 25 cidades em todo o mundo comprometidas com o programa até 2025.
Não é realmente difícil de vender. Timothy Beatley, um urbanista da Universidade da Virgínia que trabalha com "cidades biofílicas" que estão adotando seus atributos naturais, diz que muitas cidades já despertaram para a idéia de que a ecologização e a melhoria das conexões naturais tornam a vida urbana muito melhor. “A ideia básica é que a natureza nas cidades não é opcional, mas absolutamente essencial para levar uma vida feliz, saudável e significativa”, diz ele.
Mais e mais estudos mostram que a exposição ao espaço verde pode ser importante, reduzindo o estresse, ajudando os transtornos psiquiátricos e melhorando os processos cognitivos. Há também evidências de que estar em torno de um ambiente natural aumenta o sistema imunológico.
Atualmente, Londres está celebrando seu compromisso com o National Park City Festival, um evento que durará até o próximo fim de semana, que inclui 300 eventos, incluindo apresentações ao ar livre, instalações musicais em Epping Forest, locais de natação e remo em toda a cidade e passeios a pé.
