Logo depois que os povos neolíticos no Oriente Médio desenvolveram a agricultura há cerca de 10 mil anos, essa nova maneira de obter alimentos se espalhou pela Europa. Mas como? Fazendeiros recém-cunhados poderiam ter tomado uma rota terrestre pela Croácia ... ou atravessado o Estreito de Bósforo ... ou navegado de Israel para a Grécia.
Há muitas histórias que podem ser contadas sobre essa jornada. Mas agora a nova pesquisa genética, publicada no Proceedings of National Academy of Sciences, indica que as comunidades com conhecimento agrícola provavelmente viajaram de ilha em ilha através do Mediterrâneo.
Marcadores genéticos em populações modernas indicam que os migrantes neolíticos que trouxeram a agricultura para a Europa viajaram do Levante para a Anatólia e, em seguida, saltaram para a Grécia via Creta e depois para a Sicília e para o norte, para o sul da Europa. O novo estudo analisou os marcadores genéticos presentes nas pessoas que vivem hoje no Mar Mediterrâneo. Os pesquisadores analisaram amostras de milhares de pessoas do Iêmen para a Espanha.
Da National Geographic :
Medindo quais SNPs (os geneticistas chamam de "snips") as populações têm em comum, é possível reconstruir como elas estão relacionadas. As pessoas que vivem na Turquia central hoje, por exemplo, compartilham SNPs com sicilianos e palestinos, mas sicilianos e palestinos têm mutações que as duas populações não têm em comum. Isso sugere que as pessoas têm raízes ancestrais comuns na Anatólia, mas as populações não tiveram muito contato desde então.
Os novos dados mostram que as pessoas que vivem em torno do Mediterrâneo hoje têm ancestrais comuns na Anatólia. Mas os genes divergem, com ilhas gregas como o arquipélago do Dodecaneso e Creta formando uma espécie de ponte genética para o resto da Grécia, Sicília, Itália e norte para a Europa. No sul do Mediterrâneo, as assinaturas genéticas dos egípcios, líbios, tunisianos e marroquinos modernos formam um ramo genético separado.
É claro que grupos antigos de pessoas poderiam ter tomado mais de uma rota para explorar e colonizar a Europa. E as evidências arqueológicas indicam que certamente havia comércio no Mediterrâneo, mesmo que não houvesse muita mistura de população.
