A internet tem sido saudada como um grande democratizador. E, de muitas maneiras, o acesso à informação ajudou os grupos a organizar e facilitar a ação política. Mas quando se trata de educação, simplesmente fazer aulas online gratuitas não teve o impacto que muitos esperavam.
De acordo com uma pesquisa com os participantes do curso on-line massivamente aberto (MOOC) da Universidade da Pensilvânia, quase todos os alunos já foram educados. Oitenta por cento daqueles que se matricularam já tinham diploma de bacharel. Quarenta e quatro por cento tinham algum diploma de pós-graduação. “80% dos estudantes do MOOC vêm dos 6% mais ricos e mais bem educados da população”, escrevem os autores do artigo. E isso não é apenas um problema da Penn State. Steve Kolowich, da The Chronicle of Higher Education, escreve que o mesmo padrão surge quando se olha para MOOCs em outras nações:
Em outros países em desenvolvimento, cerca de 80% dos estudantes do MOOC pesquisados já possuíam diplomas universitários - um número incrivelmente desproporcional em relação à participação de detentores de diplomas na população em geral.
Andrew Ng, fundador do Coursera, a plataforma que a Penn State e muitos outros usam, disse ao Chronicle que eles estavam cientes das lacunas em seu alcance. "Estamos totalmente comprometidos em garantir a todos uma excelente educação e reconhecemos que temos um longo caminho a percorrer com relação à nossa missão de longo prazo", disse ele.
É claro que o acesso a um MOOC como os executados pela Penn State exige acesso confiável à Internet, tempo para completar o trabalho e conhecimento de onde procurar algo como um MOOC. Esses são os obstáculos que a comunidade de aprendizado on-line terá que superar, se quiserem levar a educação para todos, e não apenas para aqueles que já a possuem.
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