Desde que a humanidade passou do estágio de comer animais de grande porte, a história não foi gentil com os carnívoros. Mas começando em meados do século XX - por volta da época em que Aldo Leopold assistiu a um "fogo verde" morrer dos olhos de um lobo que acabara de atirar - alguns americanos começaram a lamentar o desaparecimento do degrau mais pesado e mais temível da cadeia alimentar. .
Gradualmente, através da conservação de habitats, do estabelecimento de corredores de vida selvagem e de meticulosas reintroduções, começamos a encorajar os retornos de grizzlies, lobos, panteras da Flórida, condores da Califórnia e falcões-peregrinos.
Tem sido uma longa espera. Mas esta semana chegaram dois ferrolhos do azul. Na Sierra Nevada, na Califórnia, a câmera automática de um estudante de graduação tirou a primeira foto de um wolverine na Sierra Nevada. As ferozes e enormes doninhas desapareceram da Califórnia por pelo menos 80 anos. Ninguém sabe de onde este veio - considerando a reputação desses animais irascíveis de percorrer enormes áreas, principalmente acima das árvores, procurando lutar por seu jantar.
E a cinco mil quilômetros de distância, em Massachusetts, um proprietário de terras atirou em um grande cão cinza, apenas para descobrir que era o primeiro lobo cinzento do estado em 160 anos.
É um sinal promissor. Os lobos tendem a andar quando o território de sua casa começa a ficar lotado. Eles também têm uma tremenda habilidade para vagar, como os avistamentos em Oregon nos últimos anos demonstram. A maioria chega de Idaho, não desanimada pelo nado do outro lado do rio Snake. Em janeiro, uma loba fez a viagem enquanto usava uma coleira de rádio, colocando em dúvida as dúvidas de onde ela vinha.
Ninguém sabe exatamente de onde veio o lobo de Massachusetts - presumivelmente o Canadá coberto de neve. Mas o Canadá é um lugar grande, que traz outra notícia recente: rastrear pessoas através da análise de isótopos estáveis encontrados em seus cabelos. A técnica dá uma idéia aproximada de onde um animal vivia baseado em átomos de hidrogênio contidos na água da chuva que bebe. Já que o lobo perdido já foi morto, poderia um pouco mais de análise diminuir de onde veio?
Dica de chapéu: o Knight Science Journalism Tracker
