Cem anos atrás, em fevereiro deste ano, a Victor Records gravou um disco de 78 rpm chamado “Livery Stable Blues” da Original Dixieland “Jass” Band. Este número exuberante se tornou um sucesso nacional, vendendo mais de um milhão de cópias, e hoje é quase universalmente saudado como a primeira gravação de jazz. Para milhões de americanos, o registro foi seu primeiro contato com a forma de arte de assinatura que estava prestes a dominar a cultura pop e se tornar uma das exportações mais influentes e queridas do país.
Leituras Relacionadas
A história do jazz
ComprarOs cinco homens da Original Dixieland Jazz Band, todos New Orleanians brancos, formaram a banda em Chicago em 1916; todos eles estavam jogando lá separadamente por dinheiro melhor do que eles poderiam fazer em casa. (No final de 1917, eles trocaram “jass” por “jazz”, a ortografia agora padrão de uma palavra originalmente usada para descrever os jogadores de beisebol). Os músicos logo se mudaram para Nova York, onde um aceno de Al Jolson ajudou a show no ponto de encontro de pós-show favorito da platéia: O Café de Reisenweber no Columbus Circle.
A maioria das pessoas nunca tinha ouvido nada como “Livery Stable Blues”. Era uma peça de transição, mais flexível e espontânea do que o ragtime que varreu o país na virada do século, mas sem os solos improvisados e o ritmo elástico do jazz por vir. A canção era essencialmente um blues de 12 compassos, com a corneta do líder Nick LaRocca, o trombone de Eddie Edwards e o clarinete de Larry Shields soprando linhas simultâneas e contrapostas - e imitando animais de curral - sobre a batida da bateria de Tony Sbarbaro e do piano de Henry Ragas.
Tal como o garage rock dos anos 60, era uma música simples tocada com tanta irreverência que se revelou irresistível. Para a juventude americana, revigorada pela aceleração de um mundo acelerado, moldado pela indústria urbana e oscilando à beira da Primeira Guerra Mundial, "o jazz era a coisa certa", diz Michael White, clarinetista de jazz e professor de jazz. Xavier University of Louisiana. "Ele quebrou as regras e ousou dizer que você poderia ser um indivíduo." A banda foi uma sensação - "a última moda que varre a nação como uma tempestade musical", elogiou o New York Times - e gravou mais seis 78 em 1918. bandas correram para ganhar dinheiro com o som.
Os moradores de Nova Orleans, entretanto, já estavam bem familiarizados com isso. Por mais de uma década, músicos afro-americanos como os cornetistas Buddy Bolden, Freddie Keppard e Joe Oliver combinaram a música precisa e escrita do ragtime com a “música de ouvido” do blues rural, acrescentando solos improvisados ao “esfarrapado”. ritmo sincopado. Eles tocavam principalmente para o público negro, mas também se apresentavam em desfiles onde qualquer um na calçada podia ouvir. Logo músicos brancos pegaram o estilo. "Há uma analogia exata com o rock e o R & B dos anos 50 e 60, quando o som da rebelião juvenil foi iniciado por artistas negros e depois popularizado por artistas brancos", diz White.
Quando Keppard, Oliver, Kid Ory e Louis Armstrong começaram a gravar na década de 1920, esses inovadores afro-americanos mostraram-se mais habilidosos e imaginativos do que a Original Dixieland Jazz Band. Mas não é pecado ser menos talentoso do que Louis Armstrong, e o grupo de LaRocca continuou a fazer discos que eram excitantes em sua simplicidade na década de 1940. Eventualmente, a reputação da banda sofreu com as alegações beligerantes do líder, facilmente refutadas, de que ele havia inventado o jazz. Mesmo assim, os sucessos da banda se tornariam padrões para futuros gigantes como Bix Beiderbecke. Afinal, Jass tinha vida própria.
Nota do Editor, 28 de fevereiro de 2017: Em “All That Jass”, nós erramos ao citar os membros do Original Dixieland “Jass” Band que gravaram “Livery Stable Blues”: Larry Shields tocou clarinete e Tony Sbarbaro estava na bateria.
A palavra “jazz” foi usada pela primeira vez na imprensa esportiva da Califórnia por volta de 1912. (Biblioteca do Congresso) 
Assine a revista Smithsonian agora por apenas $ 12
Este artigo é uma seleção da edição de janeiro / fevereiro da revista Smithsonian.
Comprar
