Em 2020, os Emirados Árabes Unidos vão lançar uma sonda espacial de Marte que deve chegar ao Planeta Vermelho até 2021, a tempo do 50º aniversário dos EAU. A primeira missão árabe a outro planeta, a sonda Al-Amal, ou “Esperança”, capturará a primeira imagem abrangente do clima marciano. Graças ao seu monitoramento ininterrupto, a comunidade científica global terá a oportunidade de estudar a relação entre os climas atuais e antigos de Marte e investigar como as atmosferas mudam com o tempo.
Quase tão impressionante quanto a capacidade da humanidade de enviar uma sonda de 37 milhões de milhas para Marte e os dados sem precedentes que esta missão coletará é o fato de que a mulher que lidera a missão científica neste projeto, Sarah Al Amiri, mal embarcou em seus 30 anos . Não apenas isso, mas a maioria dos mais de 70 cientistas e engenheiros dos Emirados que ela supervisiona tem menos de 35 anos.
"Nosso trabalho exige uma mudança monumental na mentalidade, e os jovens são mais capazes de se adaptar à mudança", disse Al Amiri, que também assessora o governo dos Emirados Árabes Unidos em políticas de ciência e tecnologia como seu Ministro de Estado para Ciências Avançadas. Americano científico. “As pessoas entre 15 e 29 anos representam mais de 30% da população do Oriente Médio e devem receber grandes projetos.”
Esta ênfase na capacitação e emprego da juventude faz parte de uma estratégia nacional para a transição de uma economia dependente do petróleo para uma economia baseada no conhecimento.
Desde a sua fundação, os EAU tornaram a educação para homens e mulheres uma prioridade. Quando jovem, Al Amiri sonhava em trabalhar na exploração espacial, mas na época, os EAU não tinham um setor espacial. A Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos, criada em 2014, pretende tornar o país um centro de educação espacial de escolas primárias a universidades, através de oportunidades de financiamento e orientação.
“Um de nossos mandatos centrais na Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos é inspirar uma futura geração de pioneiros do espaço e proporcionar-lhes as oportunidades necessárias para buscar uma carreira satisfatória no setor espacial e na indústria”, disse o Dr. Mohammed Al Ahbabi, Diretor Geral da Agência Espacial. Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos disse ao Gulf News.
Uma renderização da sonda Hope saindo da Terra (Cortesia de Mohammed bin Rashid Space Center) No verão de 2017, a Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos e a NASA colaboraram para oferecer o primeiro acampamento espacial dos Emirados Árabes Unidos para crianças em Dubai. A agência também colaborou com oito universidades nos Emirados Árabes Unidos para abrir centros de pesquisa, desenvolver diplomas espaciais e apresentar aos alunos pessoal-chave do espaço. No verão passado, a Universidade Americana de Sharjah anunciou o lançamento de um bacharelado de quatro anos em física, que incluirá estágios na Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos, bem como no Centro Espacial Mohammed bin Rashid.
Em novembro, um satélite nano desenvolvido por 20 estudantes como parte do programa de sistemas espaciais e mestrado em tecnologia da Universidade Khalifa para a Estação Espacial Internacional foi lançado com sucesso, logo após o lançamento do primeiro satélite de observação da Terra construído pelos EAU, o KhalifaSat.
"Embora não seja o primeiro nano-satélite desenvolvido nos Emirados Árabes Unidos, o MYSAT-1 está entre os primeiros a serem desenvolvidos por estudantes locais que foram ensinados dentro do país, em uma das universidades dos Emirados Árabes Unidos", disse o Dr. Khaled Al Hashmi, Senior Diretor de Missões Espaciais na Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos, escreveu em um op-ed.
O KhalifaSat e a sonda Hope são apenas algumas das iniciativas que demonstram à próxima geração de cientistas e engenheiros nos EAU e na região o que é possível. Em setembro, o primeiro astronauta dos Emirados Árabes chegará à Estação Espacial Internacional e, até 2117, os Emirados Árabes Unidos planejam construir um assentamento auto-sustentável e habitável em Marte.
Um engenheiro inspeciona uma placa de circuito impresso para se certificar de que foi soldada corretamente. (Cortesia do Centro Espacial Mohammed bin Rashid) "Marte 2117 é uma semente que estamos semeando hoje para colher o fruto de novas gerações lideradas por uma paixão pela ciência e pelo avanço do conhecimento humano", twittou o xeque Mohammed bin Rashid al Maktoum, vice-presidente e primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos e governante de Dubai seguindo o anúncio.
Com foco no futuro, como os ambiciosos planos dos Emirados Árabes Unidos, o investimento no programa é também um aceno para a história da região e para o legado do mundo árabe como um berço da ciência e da astronomia. Durante a Idade Média, os cientistas islâmicos refinaram maneiras de registrar o movimento de estrelas e planetas e impulsionaram o mundo para uma era de ouro da ciência espacial. Olhando para o céu noturno, muitas das estrelas que você vê têm nomes de origem árabe. Pegue as estrelas que compõem a constelação de Orion's Belt: Seus nomes são Mintaka, Alnilam e Alnitak. “[Os cientistas árabes] foram os primeiros a usar matemática e física para explicar o que está acontecendo com os céus, para se afastar da mitologia”, disse Al Amiri à Scientific American. “Então, sabemos qual é o nosso potencial, porque já fizemos isso antes. Nossa missão em Marte é destinada a estimular esse potencial. ”
