A vida pode ser difícil para um caranguejo violinista. Tantas outras criaturas as acham saborosas: aves migratórias, camarões, peixes, guaxinins, tartarugas e até outras espécies de caranguejo. Os adultos, pelo menos, podem cavar uma toca e combater os predadores. Mas os jovens não procuram ou não procuram abrigo na areia. Eles podem se esconder debaixo da vegetação, mas isso nem sempre é uma opção. O que é um caranguejo para fazer?
Eles usam conchas vazias da pervinca do pântano ( Littorina irrorata ), dizem biólogos da Georgia Southern University, que relatam suas descobertas em uma edição do Journal of Experimental Marine Biology and Ecology . Os cientistas estudaram caranguejos violinistas juvenis em seis locais de pântano de sal em Tybee Island, na Geórgia. Eles descobriram que até 79 por cento das conchas pervincas eram ocupadas por caranguejos jovens violinistas, e que os caranguejos fêmeas eram mais propensos a se abrigar.
Violinistas do sexo feminino não têm a garra maior que os machos usam para lutar e atrair as mulheres. Com apenas duas garras pequenas, as fêmeas são mais vulneráveis aos pássaros. Além disso, as fêmeas tendem a ser menores que os machos. "Não foi surpresa observar que tanto o tamanho quanto o sexo tiveram um papel importante no uso de conchas entre os caranguejos violinistas juvenis", escreveram os biólogos.
