As fotografias de mudas de Dornith Doherty e as instalações onde elas são conservadas estão cheias de plantas e, no entanto, foram inspiradas por um lugar aparentemente inóspito: um cofre extremamente seguro, abaixo de zero, em um remoto arquipélago norueguês.
Mais de uma década atrás, o professor da Universidade do Norte do Texas leu um artigo no New Yorker narrando a construção do Svalbard Global Seed Vault, um “cofre do Juízo Final” construído para armazenar até 2, 25 bilhões de sementes e mais de 5.000 espécies de plantas. espécies. Doherty não tinha ouvido falar de bancos de sementes antes, mas ela criara há muito tempo arte que envolvia questões sobre os seres humanos e suas interações com a paisagem natural ao seu redor. Ela morou em Kyoto por três meses em 2003 para fotografar jardins históricos japoneses e, de 2002 a 2008, fez expedições ao longo do Rio Grande para criar imagens de suas fotografias da paisagem que incorporaram espécimes naturais e artefatos culturais, como palha de milho. e roupas. (Imagine um céu projetado em jeans ou uma variedade de grãos cobertos com uma extensão de terra empoeirada.)
"O que realmente me inspirou foi esse projeto profundamente pessimista e otimista", conta Doherty, onde a "severidade da mudança climática e o declínio da biodiversidade e da agricultura levaram a ... essas instituições e voluntários e cientistas de todo o mundo colaborando para criar o primeiro sistema de backup botânico global ”.
Desde então, Doherty capturou centenas de fotografias de bancos de sementes e plantas sob seus cuidados para seu projeto “Arquivar Éden”, que rendeu a ela uma bolsa Guggenheim em 2012. Com suas cores mutáveis e geometria fascinante, as imagens - 15 das quais são em exposição na Academia Nacional de Ciências em Washington, DC até 15 de julho - capturar a tentativa dos cientistas de parar o tempo e preservar as sementes para se protegerem contra as conseqüências de um desastre ecológico. *
Yucca Vermelha, 2010 (Dornith Doherty) A primeira parada em sua busca para documentar a "combinação distópica e utópica" desse método de preparação para desastres foi o Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson em Austin, a quatro horas de carro de sua casa. Ela retirou o centro da flora de terra seca coletada para um projeto conjunto com o banco britânico Millenium Seed Bank. De lá, ela ganhou entrada para o que a NPR chamou de “Fort Knox para as sementes do mundo”: o Centro Nacional de Preservação de Recursos Genéticos, uma instalação federal em Fort Collins, Colorado. Enquanto estava lá, Doherty avistou uma máquina de raios X usada para avaliar a viabilidade e condição da semente. As radiografias, ela percebeu, permitiriam que ela aproveitasse “toda aquela poesia realmente profunda e admiração [que] era difícil de obter através das fotografias documentais” das instalações e equipamentos do banco de sementes. Os raios X também pareciam um meio apropriado, pois uma máquina de raio-x "visualmente permite que você experimente algo que você não teria acesso" - como o interior de uma cápsula de sementes. Ela tirou fotos de laboratórios, incubadoras e da área de quarentena para novas sementes, e radiografou todo tipo de mudas - clones de batata, girassóis, alfafa. Os raios X tornam as plantas fantasmagóricas e efêmeras, as veias das folhas e a arquitetura interna das vagens de sementes expostas.
À medida que o projeto “Arquivar o Éden” continuava, Doherty documentou as prateleiras cuidadosamente organizadas dos bancos de sementes em todo o mundo. Em uma única visita ao banco de sementes, ela digitalizaria milhares de sementes. Em um ponto, dentro de um cofre tão frio que exigia que ela usasse um terno polar, sua câmera congelou. Após as visitas ao site de Doherty, ela retornou ao seu estúdio e começou o longo processo de costurar digitalmente as fotos, obter altos níveis de detalhes e fazer impressões que chegam a 12 pés de altura ou mais (um processo demorado o bastante do audiobook de Moby Dick ).
Um GIF que imita a experiência de ver girassóis, uma das fotografias lenticulares de Doherty (Dornith Doherty) Doherty também criou imagens lenticulares, o que significa que a superfície estriada da impressão muda de um instantâneo para outro à medida que o espectador se move, fazendo com que pareça animado. “Eu queria a sensação de que a imagem ainda é, mas está mudando”, explica Doherty, refletindo a busca dos bancos de sementes “para criar um estado de animação suspensa” para as plantas sob seus cuidados. Uma parte da próxima exposição, More Than This, mostra uma grade de mais de 4.800 sementes (radiografadas individualmente) que mudam de verde para marrom ou azul. O número de sementes é de apenas 5.000, a quantidade necessária para salvar uma espécie da extinção.
Mais que isso (Dornith Doherty) Dois anos depois do projeto, Doherty teve a chance de visitar Svalbard. Levou dois dias de viagem para chegar à localização remota do cofre do dia do juízo final, que abre apenas alguns dias por ano. Lá dentro, ela fotografou o longo túnel de entrada e as caixas empilhadas de sementes de diferentes países. "Você está em um dos lugares mais biodiversos do planeta e está no Pólo Norte", lembra-se da visita. "Foi uma experiência profundamente comovente".
Doherty em Svalbard (Cortesia National Academy of Sciences / Dornith Doherty) Agora, 11 anos no “Archiving Eden”, as perguntas de Doherty ampliaram seu escopo, figurativa e literalmente - ela está trabalhando na criação de duas instalações em larga escala, uma na Austrália e outra em Toronto, ambas envolvendo plantas ou sementes. Conforme o projeto progrediu, ela acumulou uma série de histórias de conservação. Por trás de uma fotografia do Instituto Vavilov de Indústria de Plantas, com painéis de madeira, em São Petersburgo, por exemplo, está a história de nove cientistas que, durante o cerco nazista de Leningrado, morreram de fome em vez de comer as sementes sob seus cuidados.
Coleção de cevada, Instituto Vavilov para a indústria de plantas, São Petersburgo Rússia, 2012 (Dornith Doherty) Outra cópia, 1.400 sementes de árvores de cinzas, montadas a partir de escaneamentos feitos no banco de sementes de Fort Collins, mudam de verde para marrom quando você passa por ele. Ele faz referência à corrida para coletar as sementes de freixo antes que as borras de cinzas esmeraldas, os besouros que matam cinzas sejam introduzidos acidentalmente nos EUA, acabem com a disseminação de dizimação da população em todo o país.
As fotos de Doherty “comunicam em um nível muito… emocional quão importante é esse trabalho de conservação”, diz Florence Oxley, bióloga que trabalhou como diretora de conservação de plantas no Lady Bird Johnson Wildflower Center, primeira parada do banco de sementes de Doherty. “Arquivamento do Éden” começou. Na época, diz Oxley, o banco de sementes “era uma ferramenta relativamente nova no cofre de ferramentas de conservação”, mas Svalbard chamou a atenção da atenção do público. Oxley diz que as fotografias de Doherty apresentam aos espectadores uma “outra maneira de olhar a natureza” - ela chama as impressões lenticulares e imagens de raios-x de “coisas sensuais” que chamam a atenção de um espectador que não conhece bancos de sementes.
“O que eu acho que as pessoas podem ter uma noção”, diz Oxley, do trabalho de Doherty, “é que se não fizermos isso, os ecossistemas vão desaparecer, as plantas das quais dependemos vão desaparecer, os animais de que dependemos vão desaparecer e depois vamos embora.
* Nota do Editor, 19 de fevereiro de 2019: Uma versão anterior deste artigo distorceu o número de imagens na exposição de Doherty na National Academy of Sciences. Há 16, não 15, funciona em exibição.
Arquivando Eden
Impulsionado pela conclusão iminente do Svalbard Global Seed Vault, o Archiving Eden explora o papel dos bancos de sementes e seus esforços de preservação frente às mudanças climáticas, à extinção de espécies naturais e à diminuição da diversidade agrícola. Servindo como um sistema de backup botânico global, essas instituições financiadas de forma privada e pública asseguram a oportunidade de reintrodução de espécies, caso um evento catastrófico ou conflitos civis afetem um ecossistema chave em algum lugar do mundo.
Comprar
