Pense em você mesmo há uma década, comparado com a pessoa que você é agora. Quando o psicólogo de Harvard, Daniel Gilbert, recrutou milhares de adultos para realizar esse exercício mental, descobriu que pessoas de todas as idades entendem que suas personalidades, valores e gostos evoluíram continuamente ao longo de suas vidas. Agora imagine-se em dez anos. Se você é como os sujeitos no estudo de Gilbert, a imagem em sua mente é provavelmente pouco mudada da pessoa que você é hoje. Gilbert e seus colegas Jordi Quoidbach e Timothy D. Wilson concluem que as pessoas “consideram o presente como um divisor de águas no qual finalmente se tornaram a pessoa que serão pelo resto de suas vidas.” Caso contrário, dificilmente alguém faria uma tatuagem ou postaria uma foto dele no Facebook.
Esse fenômeno, chamado de “o fim da ilusão histórica”, é difundido e pode levar ao que Quoidbach, agora professor assistente na Universitat Pompeu Fabra, em Barcelona, chama delicadamente de decisões “sub-ótimas”. Para quantificar o efeito, os pesquisadores pediram a um grupo de participantes do estudo para nomear um preço que eles pagariam por um show de sua banda favorita, assumindo que a performance ocorre em dez anos - uma medida do quanto eles esperam que seu gosto musical permaneça mesmo. Um segundo grupo foi convidado a colocar um preço em um ingresso agora para ouvir sua banda favorita de dez anos antes - refletindo o quanto seus gostos mudaram. A diferença entre US $ 129 (o que os membros do primeiro grupo disseram que pagariam) e US $ 80 (o preço médio do segundo grupo) é uma medida do quanto nos iludimos sobre a estabilidade de nossas personalidades e preferências.
É mais do que apenas um truque divertido da psicologia humana. Em 1976, Gail Sheehy escreveu " Passages", um best-seller extremamente influente sobre os estágios da vida adulta. Ela se lembra de entrevistar advogados na faixa dos 30 e 40 anos que se impuseram implacavelmente, excluindo a vida familiar e prejudicando sua saúde. Aqueles dez anos mais velhos tinham uma perspectiva muito diferente sobre o que era importante. Se eles pudessem ter olhado para as pessoas que eles se tornariam, eles teriam gasto seu tempo de forma diferente?
Talvez o que deveríamos buscar (emprestado do famoso poema de Robert Burns) não seja o dom de nos vermos como os outros nos vêem, mas de ver a pessoa que seremos no futuro. Especialmente se essa pessoa for candidatar-se a um emprego de professora com “Ride Fast Die Young” tatuada no antebraço.
