A artista Dayanita Singh estava farta dos ambientes rígidos e estéreis em que sua fotografia estava sendo exibida. Ela queria mais interação; ela queria menos barreiras entre suas peças e o público.
Então ela decidiu sacudir a experiência do museu. Como Bilal Qureshi relata para a NPR, Singh, que ganhou um dos maiores prêmios da fotografia este mês, o Infinity Award do Centro Internacional de Fotografia, está desafiando os espaços convencionais de exibição, criando museus portáteis de bolso. A ideia, diz Qureshi, é construir uma experiência de galeria que pareça tão íntima e pessoal quanto folhear um antigo álbum de fotos.
O Infinity Award foi dado a Singh em reconhecimento pelo seu mais recente "museu de bolso", o Museum Bhavan. Hindi para "casa grande", é uma coleção de nove de seus museus individuais como adaptações de livros. Instalados em uma caixa artesanal, cada um dos livros desdobra estilo de acordeão quando aberto, permitindo que as pessoas sirvam como seus próprios curadores quando exploram quase 250 fotografias em preto e branco contidas no interior.
Cada um dos livros que abrangem o Museu Bhavan tem um tema - há um Museu Little Ladies, um Museu dos Homens e um Museu de Móveis, que apresenta imagens de mesas, cadeiras e camas. Juntos, eles medem seu trabalho fotográfico mais antigo em 1981 até os dias atuais.
Nascido em 1961 em Nova Delhi, na Índia, Singh estudou Comunicação Visual no Instituto Nacional de Design em Ahmedabad e Documentary Photography no International Center of Photography. Ela começou sua carreira como fotojornalista, mas na década de 1990, frustrada com as atribuições que estava recebendo de lojas ocidentais que ela achava que só estavam interessadas em apresentar uma visão exótica da Índia, ela decidiu transformar sua fotografia em um espaço artístico. Desde então, ela se estabeleceu como uma figura importante no campo para seu trabalho de foto-arquitetura, o que impulsiona as possibilidades do meio.
"A fotografia é uma forma tão mágica, mas ficou um pouco atrofiada", diz Singh a Qureshi. "A experiência mais mágica da fotografia é quando está em suas mãos, porque está aqui - você está tocando, pode ouvir, pode sentir o cheiro."
Como Jordan G. Teicher relatou para o New York Times, o Museu Bhavan surgiu de outro projeto de mesmo nome, uma coleção em tamanho natural dos museus. As impressões estão alojadas em estruturas arquitetônicas de madeira dobráveis que incorporam cerca de 100 espaços emoldurados. As fotografias podem ser alteradas a qualquer momento no visor para contar uma história diferente. As estruturas artesanais também são projetadas para serem remixadas para facilitar novas interpretações do trabalho.
Enquanto o Museu Bhavan está permanentemente instalado em Vasant Vihar, em Nova Delhi, o museu pode viajar para outros espaços. Mas a versão de bolso, publicada em 2017, torna o trabalho muito mais acessível ao público.
Desde a sua estreia, o portátil Museu Bhavan, criado com a editora alemã Steidl, recebeu reconhecimento por dar um passo no sentido de colmatar o fosso entre as editoras e os museus. Além de ser homenageado com o Infinity Award, também foi premiado com o Paris Photo Book do Year Prize, por dar aos entusiastas da arte em todo o mundo a oportunidade de experimentar - e até mesmo tocar - um museu em seus próprios termos.
