Yingxin Zhou trabalha como engenheiro de minas em um país sem minas. Ele é de Cingapura, uma cidade-estado de 5, 6 milhões de habitantes espalhados por apenas 277 milhas quadradas. "Nós não temos ouro, petróleo ou diamantes", disse ele no Fórum Urbano Mundial deste mês. "Mas nós temos algo igualmente precioso: o espaço."
O governo central de Cingapura, que estabelece metas ambiciosas para o crescimento econômico, prevê que a população cresça para 6, 9 milhões até 2030, a fim de acompanhar os objetivos do PIB. Isso significa instalar outros 1, 3 milhão de habitantes em uma ilha com três quintos do tamanho da cidade de Nova York.
Cingapura vem recuperando terras do mar desde a independência, mas isso está se mostrando cada vez mais insustentável em uma era de mudança climática global e aumento do nível do mar. Então, onde mais ir?
Subterrâneo.
O país tem se movimentado o máximo possível abaixo do solo nos últimos anos para liberar espaço, tornando-se um líder global no movimento do urbanismo subterrâneo. Além do óbvio - como um sistema de metrô - uma pequena lista de ativos que os planejadores governamentais moveram para o subsolo nos últimos anos incluem o maior sistema de resfriamento distrital do mundo, um sistema de recuperação de água que conserva cada gota e até mesmo munição para as Forças Armadas de Cingapura. Ah, e o país está dobrando o tamanho de sua rede ferroviária, acrescentando outras 113 milhas até 2030, todas subterrâneas.
Cingapura investiu US $ 188 milhões em pesquisa e desenvolvimento de tecnologia subterrânea e reformou suas leis fundiárias para que os proprietários tenham apenas o espaço subterrâneo até o porão. Isso permite que o governo use a terra mais profunda sem enfrentar problemas de propriedade privada. Está mesmo trabalhando em um plano mestre do espaço subterrâneo. Priorizar a infraestrutura subterrânea, apesar de seu custo inicial mais alto, resolve algumas noções tradicionais sobre como construir.
"A opção padrão para todas as concessionárias é subterrânea", disse Zhou. "Se você não for à clandestinidade, deve argumentar a respeito." Esse tipo de atitude seria música para os ouvidos daqueles que perderam sua eletricidade durante os furacões dos EUA no ano passado, já que os serviços municipais americanos têm medo de investir em mais resilientes - mas mais caros - linhas de energia subterrâneas.
Cingapura está na vanguarda de uma tendência global, à medida que o aumento da densidade urbana força as cidades a pensar criativamente sobre como criar espaço adicional. Para uma cidade como Cingapura, até mesmo colocar algo como um trem de carga na superfície parece um desperdício de imóveis valiosos. Assim, a cidade construiu um sistema de túneis de 23 milhas para movimentar mercadorias entre duas propriedades industriais acima do solo.
“Quando tivermos 20 hectares de terra de volta, as pessoas aceitarão mais a idéia de recuperar nossa cidade da infraestrutura que a estrangulou”, argumentou o engenheiro da ARUP, Mark Wallace.
Hong Kong, que vive sem espaço, onde não há mais terra plana e restrições de altura, está dificultando ainda mais a verticalidade, é outro dos primeiros a adotar. A cidade foi homenageada no International Tunneling Association Awards do ano passado por sua proposta de rede de cavernas subterrâneas que poderia armazenar tudo, desde carros a data centers e vinho.
Mas Wallace olha para a Escandinávia, onde a terra é abundante, como o progenitor do movimento do espaço subterrâneo. Helsinque tem cavado seus alicerces estáveis desde os anos 1960 e foi a primeira cidade a criar um plano mestre subterrâneo como parte de uma estratégia para combater a expansão - por que crescer quando você pode crescer? No frio nórdico, o calor subterrâneo também ajudou a aquecer as piscinas subterrâneas. De pistas de hóquei a uma igreja, a capital finlandesa abriga uma cidade subterrânea inteira, que também funciona como um campo de treinamento para o exército finlandês, caso os russos invadam novamente. (Para ser justo, Montréal tem uma cidade subterrânea desde 1962.)
Enquanto o personagem de David Bowie nos anos 80 cult-classic “Labyrinth” cantou que ele queria viver no subsolo, os humanos não são exatamente os morcegos. A Escandinávia também tem estado na vanguarda das regulamentações para trabalhadores confinados a espaços subterrâneos, exigindo intervalos de 30 minutos acima do solo como parte de suas regulamentações trabalhistas locais. Hong Kong, onde Wallace é baseado, não é tão gentil. Lá, ele disse, a atitude é que passar horas no subsolo "faz parte do trabalho e só se torna uma segunda natureza".
Wallace também disse que existem diretrizes de design centradas no ser humano que podem ajudar a aliviar a monotonia e a claustrofobia dos espaços subterrâneos. Os tipos de melhores práticas que ele promove como presidente dos Centros de Pesquisa Avançada para o Espaço Subterrâneo Urbano são vitais.
"Se você vai construir no subsolo, você deve fazê-lo corretamente", disse ele. “Edifícios altos são fáceis de derrubar. O subterrâneo? Não tão fácil."
Esta história foi originalmente publicada no NextCity.org, que publica notícias diárias e análises sobre cidades. Saiba mais sobre a Next City seguindo-os no Twitter e no Facebook.
