Hoje, a Agência de Proteção Ambiental, sob a direção do presidente Obama, apresentou um plano proposto para lidar com as emissões de carbono das usinas existentes. O plano da EPA, ou alguma variante, deve entrar em vigor no próximo ano, mas os estados têm mais tempo, até 2018 em alguns casos, para apresentar seus planos de redução individual. O objetivo é reduzir as emissões das usinas em todo o país para 30 por cento abaixo dos níveis de emissões de 2005 até o ano 2030.
Em vez de dizer que cada usina precisará reduzir suas emissões em 30%, as regras da EPA estão adotando uma abordagem mais abrangente. Por exemplo, o uso de gás natural com queima mais limpa ou fontes renováveis, como eólica e solar, contaria para reduzir as emissões globais do estado.
Aqui está a EPA falando sobre o plano:
O que as novas regras farão, no quadro geral?
Nos últimos anos, os Estados Unidos foram responsáveis por 14, 5 por cento das emissões globais de carbono. De todas as emissões do país, 38, 1% vêm da queima de carvão e gás natural para geração de energia. O carvão e o gás natural, juntamente com o nuclear, são as fontes dominantes de geração de energia no país.
Cortar as emissões da usina elétrica em 30%, na verdade, representaria uma redução considerável no total de emissões dos EUA - um corte de aproximadamente 6% nas emissões nacionais, ou 1, 8% das emissões globais. No total, o plano iria mitigar 500 milhões de toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono por ano, diz o Washington Post .
Quão possível é isso?
O objetivo do plano da EPA é reduzir as emissões em 30% da taxa de emissões em 2005 . O boom do fracking, e a abundância de gás natural barato e de queima mais limpa, significou que as emissões da usina já caíram significativamente - chegando a 13% em relação aos níveis de 2005, diz Vox. Combine isso com o fato de que a maior parte da nova infraestrutura de usinas sendo planejada para os próximos anos já foi projetada para ser energia renovável, e a meta da EPA não parece muito distante.
Dito isto, as recentes reduções dos EUA nas emissões de usinas não existem em uma bolha. Grande parte do carvão que não está mais sendo queimado nos EUA (por causa do gás natural barato) está apenas sendo vendido para outros países e queimado lá - não é exatamente uma vitória líquida.
E o Washington Post diz que, mesmo sob as novas regras, 30% da geração de energia dos EUA em 2030 ainda virá da fonte mais suja - o carvão.
Como isso se compara a outras políticas de redução de emissões?
Em termos de reduções absolutas de emissões, as novas regras que regem as emissões das usinas são bastante fortes. As novas regras da usina reduziriam as emissões em 500 milhões de toneladas por ano. As regras existentes da agência para aumentar a eficiência de combustível de carros e caminhões leves, por outro lado, devem reduzir cerca de 6 bilhões de toneladas entre 2012 e 2025 (460 milhões de toneladas por ano), diz o Washington Post.
Então a mudança climática é fixa, certo?
Nem mesmo perto.
Se as regras da EPA passarem como estão, elas não reduzirão as emissões de carbono o suficiente para deter a mudança climática global. Há um argumento a ser feito, como o Think Progress, que essas regras podem estimular outros países a reduzir suas emissões de forma semelhante. Mas, como estão, as regras devem reduzir as emissões globais em cerca de 1, 8%.
Para manter o aquecimento global em qualquer lugar perto da meta de 2 ° Celsius com a qual os líderes mundiais concordaram, as emissões globais de carbono precisam atingir seu pico e começar a encolher por volta de 2040, o mais tardar. Uma queda de 1, 8% nas emissões globais poderia ajudar o mundo a nivelar suas emissões, retardando o problema. Mas uma desaceleração é diferente de uma parada e uma reversão. As novas regras são um passo, mas certamente não são uma panacéia.
