Em meio a críticas acaloradas sobre o cuidado com as orcas, o SeaWorld anunciou em março do ano passado que encerraria seu controverso programa de reprodução. Na época, porém, uma de suas orcas, Takara, estava grávida. Agora, Jennifer Kay reporta para a Associated Press, Takara deu à luz um bezerro saudável, que deverá ser o último orca criado no parque temático.
A orca nasceu em um parque do SeaWorld em San Antonio, Texas, após um período de 18 meses de gestação. É o quinto bezerro de Takara; dois de seus outros filhos vivem no local de San Antonio, um é mantido no SeaWorld Orlando e um está emprestado em um parque marinho na Espanha. O nascimento do novo bezerro de Takara eleva para 23 o número de orcas do SeaWorld nos EUA.
Ambos Takara e seu recém-nascido estão indo bem, de acordo com o SeaWorld. "A Takara está 100% focada no cuidado e bem-estar [do bezerro]", disse Julie Sigman, curadora assistente do SeaWorld San Antonio, em um comunicado à imprensa. “Ela sabe exatamente o que fazer. É maravilhoso."
Os veterinários do SeaWorld ainda precisam determinar se o bezerro é masculino ou feminino e não foi nomeado. Os visitantes poderão ver o recém-nascido na piscina do estádio do parque e em dois recintos adjacentes. Os treinadores planejam compartilhar suas observações de Takara e seu filhote com os pesquisadores, na esperança de aprender mais sobre os animais, escreve Kay.
"Com este ser o último nascimento de baleia assassina em um parque SeaWorld, esta é a última oportunidade para os pesquisadores estudarem o desenvolvimento de orcas de maneiras que não podem ser feitas na natureza, ajudando a conservar esta incrível espécie", disse o parque em seu comunicado à imprensa. .
Como parte de uma estratégia intensiva de reposicionamento de marcas, o SeaWorld tentou recentemente se apresentar como um centro de conservação, em vez de uma instalação de entretenimento. Além de cancelar seu programa de criação, o parque substituirá os espetáculos teatrais com “encontros naturais de orca”, segundo o site do SeaWorld.
O parque tem se debatido nos últimos anos, em grande parte devido ao documentário Blackfish, relata Helen O'Hara, do The Telegraph . O filme centra-se em uma orca chamada Tilikum, que matou seu treinador em 2010, e argumenta que as baleias assassinas do SeaWorld são efetivamente levadas à loucura por uma vida em cativeiro e isolamento. O filme provocou indignação entre o público em geral, o que levou a um declínio na participação e nos lucros do SeaWorld.
Apesar dos esforços do SeaWorld para cortejar a mudança da opinião pública, a controvérsia continua a prejudicar o parque. Szenja, o único urso polar no local do SeaWorld em San Diego, morreu repentinamente na terça-feira. Como Szenja havia sido recentemente separada de seu parceiro de longa data, Snowflake, que foi transferido para um programa de reprodução em Pittsburgh, a PETA afirmou que o urso morreu de coração partido. Uma necropsia será realizada para determinar o motivo exato por trás de sua morte.
