Em novembro do ano passado, uma cópia do século 13 da Magna Carta foi para um passeio.
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O documento - um grande pedaço de pergaminho quase quadrado coberto de latim denso e acastanhado, com um lacre de cera verde-escuro preso ao fundo com corda - rolou pela Cidade de Londres em uma carruagem vermelha e dourada construída por Edward. VII. Uma pequena câmera foi montada no teto do ônibus para transmitir o documento em sua jornada. A Magna Carta percorreu o coração financeiro de Londres na companhia de um dragão chinês, pessoas em trajes de peixe montando segways, um navio Viking, um grupo de dançarinos Maasai e Napoleão Bonaparte. Não era, como você pode imaginar, como uma cópia da Magna Carta teria viajado em 1215, o ano de seu primeiro selamento.
A aparição pública da cópia foi parte do Show do Lord Mayor, o desfile anual que celebra a instalação do Lord Mayor da Cidade de Londres no cargo (aliás, o primeiro Lord Mayor's Show também ocorreu em 1215). Mas a ocasião real para o passeio foi como um lembrete de que o próximo ano seria importante: 2015, o 800º aniversário de um documento celebrado como a pedra angular da democracia moderna, um símbolo dos direitos inalienáveis da humanidade e do ancestral espiritual da democracia. a Constituição dos Estados Unidos e a Declaração Universal dos Direitos Humanos de 1948.
Para deixar claro, a cópia da Magna Carta que circulou pela cidade de Londres no ano passado data de 1297, o ano em que foi reeditada e selada pelo rei Edward I. Não é um “original”; não é nem mesmo baseado em um original, mas é uma reedição de uma versão de 1225, em si uma reedição de uma versão de 1217, que foi novamente uma reedição de uma versão de 1216. Que é uma cópia de uma cópia de uma cópia fala de como a Magna Carta evoluiu da resolução prática de uma emergência civil para a consagração totêmica da liberdade que é hoje. E fala como a Magna Carta foi, por falta de um termo melhor, viral.
A história de como a Magna Carta foi comunicada está amarrada em como isso aconteceu. O rei John, um dos grandes vilões da história britânica, e um bando de barões furiosos, rebeldes cujo principal golpe estava assumindo o controle de Londres, passaram de 10 de junho a 19 de junho de 1215 em negociações tensas no prado ao lado do Tâmisa. de Runnymede. Um acordo foi alcançado, e o juramento de John para sustentá-lo foi dado em troca do juramento de lealdade dos barões.
Este acordo foi rapidamente emitido como uma carta real, uma proclamação pelo rei; a maioria de suas 63 cláusulas tratou de reclamações sobre seu abuso de costumes feudais e ações detalhadas para reduzi-lo. John, que havia perdido muito dinheiro lutando em guerras malsucedidas na França, usava seus direitos feudais para extorquir dinheiro de seus nobres e, quando não podiam pagar, ele tomava suas terras e levava seus familiares como reféns.
Enterrados entre as estipulações relativas à remoção de peixes-açudes do Tâmisa e especificando os direitos das viúvas ricas, havia várias cláusulas que teriam uma relevância secular, embora ninguém soubesse disso na época. Estes garantiam à Igreja a liberdade de lidar com seus negócios sem a interferência do trono; que nenhum homem livre poderia ser preso ou proibido, exceto pelo julgamento legal de seus iguais; e que o direito à justiça não poderia ser vendido, negado ou atrasado. Não era, como o mito da Carta Magna poderia implicar, a primeira vez que essas coisas foram registradas - a Inglaterra tinha sido uma entidade política estabelecida desde muito antes da conquista normanda em 1066, com leis costumeiras e escritas. Em vez disso, a Magna Carta representou a primeira vez que eles foram esboçados em conjunto com a declaração implícita de que o próprio rei estava sujeito a essas leis. Grandes notícias - mas como, na ausência de uma gráfica, telégrafo, ciclo de notícias de 24 horas ou Internet, alguém ficou sabendo disso?
A resposta é obscura. O que aconteceu em Runnymede não está claro além dos traços largos (barões furiosos de armadura completa, rei em um canto apertado), embora o confronto de John com seus barões provavelmente não incluísse um documento oficial da Magna Carta como poderíamos pensar. E certamente não teria concluído com ele impressionando dramaticamente seu selo em nada; este não foi um momento para o teatro, seja qual for o futuro historiadores com imaginação superaquecida podem querer acreditar.
Uma litografia de 1864 mostra o rei John assinando a Magna Carta em Runnymede - uma cena fantasiosa que provavelmente nunca aconteceu na vida real. (Coleção Stapleton / Corbis) “Eu acho que a principal coisa que o público geral vai assumir é que quando eles vão ver a Magna Carta, eles acham que estão vendo algo que estava na ilha de Runnymede ou que o rei assinou ou selou e todo mundo olhou, e isso é quase certamente não é o caso ”, explicou Tessa Webber, professora de paleografia em Cambridge. É mais provável que uma versão preliminar do texto discutida durante as negociações, tanto aberta quanto encoberta, nas semanas e meses anteriores, tenha sido lida para as partes reunidas. Uma vez que John fizesse seu juramento, as 63 cláusulas teriam sido reunidas em uma carta, ainda não chamada Magna Carta ("Grande Carta"), mas a "Carta das Liberdades". Quem realmente escreveu o primeiro texto é desconhecido, mas algumas evidências apontam para o arcebispo de Canterbury, Stephen Langton, um dos arquitetos das negociações de Runnymede. Este texto foi então copiado em latim medieval fortemente abreviado em pergaminho por escribas treinados da chancelaria real, o escritório de registros e comunicações do rei. Essas “imensas”, como são chamadas, foram então afixadas com o Grande Selo do Rei, a representação física de sua autoridade, e enviadas via mensageiros reais. Simples o suficiente, certo?
“Quando estou tentando imaginar o que acontece em 1215, não é como criar um único documento. É mais como mandar um email para vários destinatários, e depois é copiado novamente, ou recortado e colado ”, disse Julian Harrison, co-curador da maior exposição da British Library sobre a Magna Carta. Exceto, esta era uma mensagem que precisava ser copiada à mão por uma equipe de especialistas que se movimentava com uma agenda apertada, que podia viajar tão rápido quanto uma pessoa em um cavalo poderia ir, e que no final das contas poderia nem ter sido entendida. pelas próprias pessoas que precisavam decretá-lo. Menos simples.
Há quatro Magna Cartas sobreviventes de 1215, duas da Biblioteca Britânica e uma nas catedrais de Lincoln e Salisbury. Cada um tem a data de 15 de junho de 1215, embora não esteja claro se eles realmente existiram naquele dia; havia precedentes para documentos que continham a data em que foram acordados oralmente, não a data em que foram fisicamente selados. Poderia haver 41 cópias, uma para cada condado ou para o condado e as Cinque Ports, os cinco portos na costa de Kent e Sussex. Cada uma das cópias restantes está em uma mão diferente, e cada uma tem tamanho e forma diferentes - uma é paisagem, duas são retrato e uma é quase quadrada - escritas em pergaminho de pele de carneiro.
A pele de carneiro foi transformada em pergaminho embebendo-a em uma solução forte de soda cáustica, facilitando a raspagem do cabelo e da carne. Em seguida, a pele foi esticada sobre uma armação para secar sob tensão, raspada com uma faca em forma de meia lua chamada de lunar e aparada. A pele de carneiro individual dita a forma e tamanho do pergaminho que resulta: "Você lida com as ovelhas que você tem", diz Webber. Dada a extensão do texto - aproximadamente 4.000 palavras de taquigrafia medieval latina, provavelmente um dos mais longos documentos produzidos até hoje - é improvável que uma única ovelha pudesse ter produzido mais de uma Magna Carta.
A tinta era feita pelo mesmo escriba que a usava de uma combinação de água, pó mineral, goma arábica (como agente ligante) e pó de carvalho-galha, também conhecida como maçã-do-carvalho. A cobra-de-carvalho é um dos tesouros mais estranhos da natureza: quando uma vespa de bílis coloca seus ovos na casca ou nas folhas de um carvalho, a árvore forma uma bola lisa, como uma fervura, em volta das larvas. Dentro da bola está o ácido tânico, que, quando combinado com os outros ingredientes, parece quase se infiltrar na pele do pergaminho. A tinta preta teria sido aplicada com uma pena, uma pena de voo retirada de um ganso ou um cisne. Um escriba destro segurava uma pena de esquerda, que se curvava na mão; mais ou menos a cada 10 linhas de arranhões e covinhas, ele fazia uma pausa para aparar o bico com um canivete e mergulhá-lo na tinta.
Não é delicioso: Um galho de maçã de carvalho contém as larvas de uma vespa parasita. (Cortesia do usuário do Flickr Charlie Barnes, CC BY-NC 2.0) Cada cópia tinha que ser o trabalho de um único escriba, para reduzir a oportunidade e a aparência de adulteração. "Você não deveria ter nenhuma rasura ... Você não deveria deixar nenhum espaço", explica Webber: "Erasures" pode ser interpretado como sinais de falsificação, enquanto espaços podem deixar espaço suficiente para inserir algo indesejado. Isso não quer dizer que os erros não foram cometidos - as pequenas variações entre as quatro Cartas Magnas de 1215 atestam isso - mas sim que era um trabalho preciso, com cãibras nas mãos e olhos arregalados (pelo menos os escribas trabalhando naquelas Cartas Magnas). teria aproveitado um pouco mais de luz do dia para trabalhar, sendo que era verão).
Uma vez que as cópias foram feitas, cada uma delas foi selada - não assinada, o que não era uma tradição e, em qualquer caso, não há provas de que John pudesse escrever - significando que uma impressão do Grande Selo do Rei foi feita em um amolecido cera de abelha e resina e anexado ao fundo do documento por cabo. O próprio rei, no entanto, não fez as honras; seu Lorde Chanceler, o Guardião do Selo e um dos oficiais mais graduados do governo, teria, ou haveria ainda outra pessoa, chamada “spigurnel”, para realmente aplicar o selo na cera. “A administração real está evoluindo e se tornando mais complexa”, explica Webber. “Os títulos são bastante honoríficos, e isso significa que você obtém um pacote de privilégios… mas a realização real das coisas teria sido feita por alguém menos recompensado. Isso é basicamente burocracia. ”Apenas uma das quatro Cartas Magenas 1215 ainda tem o selo do Rei João, embora essa cópia tenha sido seriamente danificada por um incêndio em 1731; a cera derreteu e agora se assemelha a um pedaço antigo de chiclete mastigado.
Não se sabe exatamente quanto tempo levaria para produzir uma única cópia da Magna Carta, mas sabemos que pelo menos sete cópias estavam prontas para serem divulgadas em 24 de junho de 1215 - há um memorando daquela data no sentido de que duas cópias foram impressas. para ser entregue ao bispo de Lincoln, uma ao bispo de Worcester e quatro ao arcebispo de Canterbury. Outro memorando indica que mais seis cópias foram enviadas em 22 de julho, novamente para o mordomo do arcebispo de Canterbury. A relativa pressa com que foram produzidos e enviados dá alguma pista sobre a importância do documento; Cartas regulares poderiam se dar ao luxo de definhar um pouco.
Já havia um sistema bastante robusto de comunicação entre a Coroa e o país, que remonta pelo menos ao século X. Isso foi em grande parte na forma da escritura lacrada, uma espécie de memorando interrompido que trazia o selo do rei e seria enviado para os condados. As cartas, embora fossem documentos mais formais, seguiam o mesmo caminho, transportadas por mensageiros reais por meio de "rotas estabelecidas", diz Julia Barrow, diretora do Instituto de Estudos Medievais da Universidade de Leeds. Qualquer carta e Magna Carta não era exceção, só podia viajar tão rápido quanto o mensageiro que a transportava. No máximo, isso é cerca de 20 a 25 milhas por dia a cavalo - aproximadamente a distância de Runnymede até, digamos, a Torre de Londres (então nas mãos dos barões rebeldes). Se, como sugerem as evidências, um mensageiro trocasse de montaria em postos de apoio, ele poderia cobrir de 60 a 80 milhas por dia, e as cópias poderiam ter viajado para os cantos do reino dentro de uma semana, diz Barrow.
Alguns fizeram, mas nem todas as cópias teriam viajado via mensageiro real em movimento posthaste. No caso da cópia da Lincoln Cathedral, por exemplo, foi com o bispo Hugh de Wells, que estivera em Runnymede e chegara a Lincoln, a uma distância de cerca de 140 milhas, até 30 de junho de 1215. Harrison está inclinado a pensar que Um pouco mais de tempo para espalhar as cópias físicas pelo país: "Não é instantâneo, teria sido por um período de semanas e meses". Mais importante, talvez, palavra sobre o que aconteceu - "que essencialmente foi que John perdeu" diz - teria viajado de pessoa para pessoa, provavelmente mais rápido do que os documentos físicos.
Não importa quanto tempo demore, parece provável que cópias teriam sido colocadas nas mãos dos condes dos condados e bispos das catedrais; Foi assim que outros mandamentos e cartas reais foram divulgados, e não há razão para acreditar que a Magna Carta fosse uma exceção. Para divulgá-la, a Magna Carta provavelmente foi lida na catedral e / ou numa reunião do tribunal do condado, realizada em um grande salão local. (Os tribunais de condado, existentes desde os reis anglo-saxões e constituídos pelo conde local, bispo e xerife, eram o principal local da justiça civil.) É difícil imaginar como seria esse encontro, quando seria realizada, quem estaria lá e quantas pessoas das várias camadas da Inglaterra feudal teriam participado. Mas sabemos que a declaração provavelmente foi lida no vernáculo francês, anglo-normando, falado pela elite social e política do país - um número surpreendente de traduções escritas para o francês desde a época do selamento sobreviveu, incluindo uma que parece ter sido planejada para ser lida no tribunal de condado de Hampshire.
"Provavelmente teria demorado um pouco, é um documento longo", diz Barrow. A maioria das cidades da Inglaterra ostentava uma escola pagante a essa altura, uma melhoria notável nos dias em que as únicas escolas ficavam nos mosteiros; no entanto, apenas uma pequena porcentagem da população poderia poupar o dinheiro ou o trabalho infantil, de modo que os leitores continuavam sendo um grupo relativamente pequeno e principalmente do sexo masculino. Entre os mais propensos a serem capazes de ler, contudo, estavam membros das classes aristocrática, religiosa e escriturária.
Se os ouvintes teriam compreendido o que estava decretando em qualquer idioma, entretanto, é outra questão - embora o documento fosse razoavelmente bem conhecido, provavelmente foi aplicado de maneira desordenada. O historiador JC Holt, em sua análise seminal de 1992 da Magna Carta, observou: “No conjunto eles sabiam muito pouco sobre o conteúdo da Carta e isso deve ter sido igualmente verdadeiro para aqueles que foram obrigados a agir em 1215.… Como As notícias do assentamento em Runnymede se espalharam por toda a terra, ele só pode ter soltado as rédeas do governo, encorajado ataques a autoridades locais, tentado os homens a invadir direitos reais ou recorrendo à auto-ajuda contra a Coroa e o vizinho. A Carta deve ter começado muitas guerras locais ”.
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ComprarTambém é improvável que as “pessoas” em um sentido mais amplo realmente tenham aprendido muito sobre a Magna Carta. Em certo sentido, a Magna Carta teria sido minimamente importante para a grande maioria das pessoas que vivem na Inglaterra: “Quando se fala de 'homens livres', não se trata de homens livres no sentido moderno, está falando de homens no topo. escalões da sociedade medieval, porque é uma sociedade feudal ”, diz Harrison. “Em 1215, a [Magna Carta] não teria um impacto significativo na vida das pessoas”. No entanto, em outro sentido, aconteceu. Tratava-se dos aspectos práticos do encargo financeiro, que, embora imposto ao mais alto escalão, também era suportado pelo mais baixo; Além disso, a guerra civil que a marcou marcou a primeira vez em mais de 40 anos em que a guerra tocou o interior da Inglaterra, então as pessoas teriam se importado - mas não se importariam tanto assim .
O que é bom, porque, na realidade, John, um notório quebrador de juramentos, provavelmente nunca pretendeu honrar a Magna Carta. “Achamos que o rei João nunca esperou que as pessoas o lessem, era apenas uma maneira de sair de um canto político apertado. Ele provavelmente pensou que o papa vai anulá-lo e ele vai viver para lutar outro dia, e isso não aconteceu exatamente assim ”, diz Harrison. "Eu acho que ele teria ficado horrorizado se soubesse que estaríamos celebrando hoje, eu realmente sei."
Por mais importante e inédita que a Magna Carta fosse, seu impacto imediato foi atenuado pelo fato de que, a pedido de João, o papa Inocêncio III emitiu uma bula papal anulando-a (e excomungando os rebeldes) apenas 10 semanas após seu selamento. Ele não aceitou muito convincente: "O papa achou que isso era uma abominação", diz Harrison; Ele ficou horrorizado com o que ele percebeu como a derrubada da ordem natural da sociedade e a violação da lei de Deus. Que as cópias da carta não foram destruídas é algo um mistério e um milagre; afinal de contas, este foi um tratado fracassado denunciado pelo poder mais alto da terra. É possível que eles tenham sido arquivados em catedrais e esquecidos; faz sentido, então, que três entre quatro das cópias sobreviventes sejam cópias confirmadas da catedral. E, como apontou Webber, as igrejas eram os lugares mais seguros para arquivos importantes: “Eles tinham prédios de pedra e armários e baús para manter as coisas seguras… eles tinham recursos melhores do que as instituições seculares; e o que as instituições religiosas têm é a continuidade institucional ”.
Em poucos meses de Runnymede, os barões abertamente se rebelaram novamente, mergulhando o país em uma guerra civil pior do que a que resultou na Magna Carta. O documento provavelmente teria sido esquecido por completo se não fosse pelo fato de que o rei João morreu de disenteria (supostamente depois de muitos pêssegos e nova sidra) em outubro de 1216. O filho de 9 anos de John, agora rei Henry III, foi colocado sob a tutela do cavaleiro sagaz, William Marshal, o Conde de Pembroke, o aliado mais leal de John e um dos arquitetos do acordo Magna Carta. Marshal, atuando como regente para o jovem rei, publicou uma versão revisada da Magna Carta em novembro de 1216, em um esforço para trazer os barões rebeldes remanescentes de volta ao rebanho e "unir o reino", diz Barrow. Não funcionou inteiramente, e Marshal relançou-a novamente, com mais algumas revisões, em 1217. Foi depois disso que a carta ficou conhecida como Carta Magna.
“A ideia era muito importante para ser descartada”, explica Barrow. De fato, a importância da Magna Carta na paisagem legal, política e social da Inglaterra começou a nevar. Em 1225, Henrique III, agindo por vontade própria, mas em resposta às exigências de seus barões, selou uma revisão da Carta que reduziu o número de cláusulas para 37. Esta não seria a última vez que Henrique III usaria a Magna. Carta como moeda de troca, promessa de bom governo em troca de fidelidade: em seus 56 anos de governo, Henry prometeu mais de dez vezes manter a Grande Carta. Em 1265, no meio de mais uma rebelião baronial e sob prisão domiciliar, Henrique III reconfirmou a Magna Carta e, crucialmente para a contínua disseminação do documento, ordenou que fosse lida uma vez por ano nos tribunais de shire. A Igreja também desempenhou um papel importante na consolidação da Magna Carta na sociedade (não menos porque a primeira cláusula garantiu a liberdade da Igreja). A partir da década de 1250, a Magna Carta estava sendo lida regularmente na igreja em latim, anglo-normando e, agora, o inglês do povo; a partir de 1253, quem quebrou qualquer um dos termos da Carta enfrentou a excomunhão.
Finalmente, em 1297, Edward I, aquele tirano com punho de aço também chamado de Longshanks, enfrentava descontentamento de seus indivíduos cada vez mais irascíveis e financeiramente tributados. Seus chanceleres reeditaram a versão 1225 da carta com o seu selo, ordenaram que ela fosse lida duas vezes por ano nas catedrais e, mais significativamente, adicionadas aos estatutos, incorporando-a à lei inglesa. Que qualquer exemplar da Magna Carta de 1215 sobreviva é ainda mais notável, dado o número de vezes em que foi reeditado - a maioria dos detentores de cópias teria destruído a versão antiga, agora sem sentido, quando a nova versão fosse lançada. É puro acaso em alguns casos que cópias foram descobertas; Uma história provavelmente apócrifa diz que uma cópia da Magna Carta, uma das da Biblioteca Britânica, foi descoberta por um alfaiate de Londres do século 17, quando ele estava prestes a recortá-la para o papel de padronização.
A carruagem segurando uma cópia de 1297 da Magna Carta passa pelos Royal Courts of Justice, em Londres, durante o Show do Lord Mayor de 2014. (Cortesia da usuária do Flickr, Rachel Clarke, CC BY-NC 2.0) Referenciada em processos judiciais como lei, apelada como padrão na retórica política, a Magna Carta estava se tornando uma espécie de totem contra a tirania dos reis, não apenas para a elite política, mas também para os leigos. No final do século XIII, o impacto da Magna Carta havia se espalhado bem além de sua intenção inicial, como a preservação dos direitos dos poucos barões (com alguns ossos jogados para os leigos), e estava começando a ganhar o brilho do documento icônico tornou-se. No século XVII, estava tão profundamente arraigado que uma proposta para mover a reunião do tribunal conhecida como “The Bench” de seu canto arborizado de Westminster Hall foi recebida com uma desaprovação chocada do Presidente do Supremo Tribunal, sob o argumento de que "A distância de uma polegada" violaria a carta. Essa relutância em mexer com um texto quase completamente desatualizado significava que não foi até o século 19 e até o século 20 que cláusulas como o número 23 - "Nenhum homem ou vilão será forçado a construir pontes nas margens do rio, exceto aqueles que deveriam fazê-lo". pela tradição e pela lei "- foram revogadas. Agora, apenas três cláusulas e meia permanecem nos livros.
E, no entanto, todo mundo ama a Magna Carta. O professor de história de Cambridge, Sir Edward Shepherd Creasey, observou com algum divertimento em um panfleto intitulado “O Livro de Textos da Constituição”, “Magna Carta, em particular, está na boca de todos, mas nas mãos de ninguém; e, embora perpetuamente falado, é geralmente falado em absoluta ignorância de seu conteúdo. ”Creasey estava escrevendo em 1848, mas ele poderia ter falado virtualmente a qualquer momento desde 1215. (E hoje, está literalmente nos lábios, ou pelo menos os lábios dos bebês com pais tão insuportáveis a ponto de lhes comprar chupetas da Magna Carta, apenas uma de uma série desconcertante de travesseiros brasonados da Magna Carta.) Como padrão de lei, não é muito. Mas, como uma ideia, “ela é reinventada e se mostra altamente adaptável”, diz Harrison. “E, sem querer, contém algumas declarações realmente importantes que realmente repercutiram com o tempo.” Tanto que agora, Harrison diz que um de seus colegas frequentemente recebe e-mails de pessoas perguntando se a Magna Carta poderia ajudá-las a sair das multas.
O que viajou nas bolsas dos mensageiros em 1215, o que foi lido em catedrais com quase a mesma santidade que a Bíblia durante a Idade Média, o que se tornou uma pedra de toque do direito dos direitos humanos através do Iluminismo e além não foi apenas as palavras da Magna Carta . Foi o que as pessoas acreditaram que disseram. Em seu discurso de posse em 1941, o presidente Franklin Delano Roosevelt declarou: "A aspiração democrática não é uma mera fase recente da história humana ... foi escrita na Magna Carta."
Não exatamente, mas perto o suficiente.
