Durante grande parte da história da América, a escravidão era "onipresente, da economia à política externa, do púlpito aos corredores do Congresso, da expansão para o oeste ao sistema educacional", escreve Lonnie Bunch, diretor de História e Cultura Afro-Americana. Museu.
Talvez por isso, em agosto de 1865, um ex-proprietário de escravos chamado Coronel PH Anderson pediu a Jourdon Anderson, um homem livre, que voltasse para sua fazenda em Tennessee. A carta do proprietário de escravos foi perdida para a passagem do tempo, escreve Josh Jones para a Open Culture, mas a resposta de Jourdon foi publicada em um jornal de Cincinnati e sobrevive até hoje.
Com base em sua carta sarcônicamente civilizada, fica claro o que Jourdon achava do coronel. "Senhor: recebi sua carta e fiquei feliz em descobrir que você não tinha esquecido Jourdon", escreve ele. Mas, acrescenta, "muitas vezes me sinto desconfortável com você". Jourdon, que explica que foi libertado pelo "Provost-Marshal-General do Departamento de Nashville" em 1864, não teve necessidade de considerar a oferta. Ele descreve sua vida em Dayton, Ohio:
Eu estou indo razoavelmente bem aqui. Eu recebo vinte e cinco dólares por mês, com alimentos e roupas; tenha um lar confortável para Mandy - o pessoal a chama de sra. Anderson - e as crianças - Milly, Jane e Grundy - vão para a escola e estão aprendendo bem. O professor diz que Grundy tem uma cabeça para um pregador. Eles vão para a escola dominical, e Mandy e eu freqüentamos a igreja regularmente. Somos gentilmente tratados.
Na carta, Jourdon pergunta ao coronel que "boa chance" ele se propõe a pagar pelo trabalho. Ele também pede os salários devidos a ele e sua família: 32 anos para si e 20 anos para sua esposa. O total foi de US $ 11.680, mais juros. O humor malicioso da resposta de Jourdon não foi algo raro, relatam Allen G. Breed e Hillel Italie para o AP. "Escravos tinham que ser guardados quanto ao que diziam, porque seriam punidos se pegassem críticas ou ofendessem o master class - assim eles desenvolveram formas sofisticadas de indireção e outras formas de mascaramento", Glenda Carpio, professora de afro-americana e afro-americana. estudos na Universidade de Harvard, diz Breed e Italie.
Uma fotografia de Jourdon Anderson (Domínio Público via Wikimedia Commons) Enquanto alguns críticos questionam a autenticidade da carta, a pesquisa revela que Jourdon era uma pessoa muito real. Jason Kottke escreve que um censo de 1900 lista um "Jordan Anderson" que vivia em Ohio com sua esposa e três de seus 11 filhos. De acordo com um obituário do Dayton Daily Journal que Kottke também descobriu, Jourdon faleceu em 1905 aos 79 anos de idade.
"Nós confiamos que o bom Criador abriu seus olhos para os erros que você e seus pais fizeram comigo e com meus pais, fazendo-nos labutar por você sem recompensa", escreve Jourdon. A carta completa, que vale a pena ler, está disponível em Cartas de Nota .
