Foto: Valentin.Ottone
Em Nova York, as crianças podem ter que esperar até o aniversário de 21 anos, não apenas para comprar bebidas alcoólicas, mas também para comprar cigarros. O prefeito Michael Bloomberg propôs aumentar a idade que alguém pode legalmente comprar cigarros de 19 a 21 em um projeto de lei apresentado ao conselho da cidade na segunda-feira, segundo o jornal The Guardian .
Embora muitos jovens na cidade já consigam consumir cigarros antes de completarem 18 anos, pesquisas mostram que eles costumam obter esses cigarros de crianças com apenas alguns anos, no máximo, mais velhos do que eles. Se a cidade elevar o limite para 21, continua o raciocínio, então será ainda mais difícil para os jovens encontrar uma fonte disposta a fornecer os carcinógenos.
A cidade de Nova York já é o lugar mais caro dos EUA para ser fumante, aponta o Guardian, com um imposto de US $ 4, 35 e um imposto municipal de US $ 1, 50 em cada maço de cigarros vendido.
O projeto de lei marca o mais recente esforço na luta de dez anos da cidade para desestimular o fumo, que o comissário de saúde da cidade, Thomas Farley, disse ser a causa mais significativa de mortes evitáveis na cidade. Em 2003, a Bloomberg proibiu o fumo em bares e restaurantes, e o fumo já foi proibido em outros locais públicos, incluindo parques.
Um em cada quatro estudantes do ensino médio em Nova York fuma regularmente e a maioria dos fumantes começa o hábito antes dos 18 anos de idade. A cidade não está sozinha neste problema. Um estudo publicado na Health Education Research descobriu, por exemplo, que apenas um quarto das pessoas que começaram a fumar diariamente quando eram adolescentes tinha desistido aos 28 anos de idade. Para aqueles que tinham amigos ou familiares que fumavam, a probabilidade de eles pararam ainda mais baixos.
Um trabalho de pesquisa publicado pela Campanha para Crianças Livres de Tabaco aponta que quanto mais cedo uma pessoa tenta fumar, menos provável é que ele ou ela pare de fumar. Da mesma forma, quanto mais cedo as pessoas começarem a fumar, maior será o risco de câncer de pulmão e outros problemas de saúde. A organização conclui:
No geral, cerca de um terço de todas as crianças que se tornam fumantes regulares antes da idade adulta acabarão morrendo de fumar. Se as tendências atuais continuarem, mais de cinco milhões das crianças menores de 18 anos que estão vivas hoje vão morrer de causas relacionadas ao tabaco.
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