Um grupo de terópodes de nariz arrebitado chamados Abelisauridae não é tão famoso quanto predadores como o Allosaurus ou o Tyrannosaurus, mas eles eram tão assustadores quanto os outros. Aucassauro, rajasauro, rugops e kryptops viviam no que hoje é a América do Sul e a África, muitas vezes ao lado de outros dinossauros predadores, como os espinossaurídeos e os carcharodontossaurídeos. Agora um novo abelisaurid foi descoberto, chamado Skorpiovenator, ou "caçador de escorpiões". O esqueleto quase completo recebeu esse nome pelo fato de o local da escavação estar repleto de escorpiões; não os fósseis, mas aqueles que podem rastejar em suas botas à noite e lhe dar uma surpresa pungente pela manhã.
Como outros abelisaurids, o crânio de Skorpiovenator era curto, robusto e coberto com tubérculos e cristas ósseas. A função dessas características do crânio retorcido entre esses dinossauros é desconhecida, assim como o Skorpiovenator interagiu com outros dinossauros predadores com os quais coexistiu. Skorpiovenator pode ter tido que compartilhar seu alcance com outro abelisaurid, Ilokelesia, e o gigantesco carcharodontosaurid Mapusaurus, o que os teria colocado em competição por presas. Em lugares onde existem hoje muitos predadores de grande porte, como a África, cada predador tem diferentes preferências de presas e estratégias de caça. Poderia ter sido o mesmo com os predadores cretáceos da América do Sul?
A descoberta de qualquer dinossauro quase completo é excitante, mas o anúncio do Skorpiovenator é importante por outro motivo. Desde que os dinossauros predatórios derramaram e cresceram novos dentes ao longo de suas vidas, seus dentes são mais prevalentes no registro fóssil do que seus esqueletos. Se você sabe que tipo de dente corresponde a que dinossauro predatório, então você pode identificar muitos outros espécimes e dizer por quanto tempo uma espécie de dinossauro habitou a área. O problema é que os dentes nem sempre correspondem exatamente aos esqueletos conhecidos, e às vezes os dentes que eram considerados pertencentes a um tipo de predador acabam pertencendo a outro. Os autores do artigo de Skorpiovenator sugerem que alguns dentes que se pensava pertencerem aos carcharodontosaurids que viveram até o final do Cretáceo parecem mais semelhantes aos dentes de Skorpiovenator, o que significa que eles podem realmente pertencer a abelisaurids. Confirmar isso exigirá mais pesquisas, mas parece que o Skorpiovenator tem o potencial de nos dizer muito sobre como era o sul do Cretáceo.
