A rubéola é uma infecção viral que causa defeitos congênitos, surdez e danos cerebrais permanentes quando fetos em crescimento são expostos. Também não tem cura. Mas há alguma esperança na luta contra a doença que prevaleceu no passado - as autoridades anunciaram que a rubéola, que afeta até 100.000 bebês em todo o mundo a cada ano, foi erradicada nas Américas.
Donald G. McNeil, Jr., do The New York Times, relata que as Américas são hoje a primeira região designada pela Organização Mundial de Saúde a erradicar a doença devido ao uso generalizado da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola. O anúncio foi feito após a Organização Pan-Americana da Saúde e outras autoridades de saúde pública terem pesquisado milhões de registros de saúde e verificado 1, 3 milhão de comunidades. Além disso, relata McNeil, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças verificaram que todos os casos conhecidos do vírus nas Américas foram causados por cepas não domésticas.
McNeil relata que a erradicação da doença veio depois de uma ampla campanha da Organização Pan-Americana da Saúde que começou em 2003. Embora a vacina esteja disponível desde 1969, ele relata, muitos homens caribenhos perderam a vacina devido aos primeiros esforços para vacinar apenas as vacinas mais altas. grupos de risco. A rubéola foi oficialmente anunciada e erradicada nos Estados Unidos em 2005.
Mas por que, se fazem parte da mesma vacina, a rubéola desaparece, enquanto o sarampo ainda nos causa problemas? A Organização Mundial da Saúde anunciou recentemente que os esforços para erradicar o sarampo estão paralisados. A resposta está nas próprias doenças. Paul Offit, especialista em doenças infecciosas do Hospital Infantil da Filadélfia, diz que o sarampo é mais contagioso do que a rubéola ou a caxumba - e que enquanto o sarampo exige que 94 por cento das pessoas sejam vacinadas para alcançar a imunidade do rebanho, a rubéola requer apenas uma taxa de vacinação de 85%.
Ainda assim, disse Offitt a Leonard, é importante perceber que a erradicação significa simplesmente que a doença não se origina em uma área-alvo - não que a doença tenha sido eliminada definitivamente ou que a vacinação não seja mais necessária. “Não há pessoa para pessoa espalhada em crianças americanas”, conta Offit a Leonard. "Isso não significa que a doença não entra no país".
