Os seres humanos são uma espécie de runts do reino animal, combativamente falando - temos maciez, unhas frágeis, dentes sem brilho e visão noturna sem brilho. Somos lentos, somos fracos, não somos particularmente bons escaladores, nadadores ou planadores, e temos essas grandes cabeças redondas no topo de pescoços facilmente encaixáveis. O que temos então? Um bom braço de arremesso, polegares extravagantes, forte comunicação e, sim, aquelas grandes cabeças redondas.
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Nossos crânios inteligentes nos dão uma vantagem - mais do que suficiente, obviamente, para compensar todas as outras deficiências. O fato de termos uma abundância de cérebro e pouca força não é apenas uma coincidência. Em vez disso, foi um trade-off evolucionário direto. Nossos cérebros grandes consomem muita energia, e a evolução é considerada adequada para alimentar esse crescimento ao perder rapidamente a massa muscular, diz uma nova pesquisa, descrita por Dan Vergano para a National Geographic :
Os pesquisadores descobriram que, nos últimos seis milhões de anos, as pessoas desenvolveram músculos mais fracos muito mais rapidamente - oito vezes mais rápido - do que o resto do corpo mudou.
Nossos ancestrais provavelmente possuíam a força semelhante a um macaco, pelo menos para os músculos esqueléticos analisados no novo estudo. Hoje nossa força muscular é muito reduzida, enquanto outros tecidos do corpo, como os rins, permaneceram relativamente inalterados ao longo de milhões de anos.
No mesmo período de tempo, o cérebro evoluiu quatro vezes mais rápido que o resto do corpo.
Houve uma divergência específica na evolução em comparação com outros parentes próximos, como os chimpanzés, diz Charles Choi, da Live Science. Embora ainda sejam bastante espertos, os chimpanzés são muito mais corpulentos do que pequenos humanos macios, disse Philipp Khaitovich, um dos cientistas envolvidos, a Choi:
"De acordo com nossos resultados, um chimpanzé adulto médio é aproximadamente duas a três vezes mais forte do que um ser humano adulto médio", disse Khaitovich à Live Science.
O fato de que as alterações metabólicas no músculo humano são acompanhadas por uma redução drástica na força muscular leva os pesquisadores a sugerir que os ancestrais humanos podem ter trocado de cérebro por músculos.
"É uma explicação muito simples, e pode ser completamente errada", disse Khaitovich. "Na evolução, no entanto, explicações simples geralmente funcionam bem."
