https://frosthead.com

Balaur bondoc: um raptor diferente de qualquer outro que você já viu

Graças às suas proeminentes aparições em exposições de museus e na franquia cinematográfica Jurassic Park, muitas pessoas estão muito familiarizadas com a aparência dos dinossauros dos dinossaurídeos. Relativamente pequenos e levemente construídos, esses predadores tinham mãos longas e ávidas e um segundo dedo de ponta em cada pé com uma grande garra em forma de foice. Mas um recém-descoberto "raptor" da rocha tardia do Cretáceo da Transilvânia tem um plano corporal alterado que o diferencia de seus primos evolucionários. É um dos raptores mais estranhos já descobertos.

Anunciado por uma equipe de paleontologistas liderada por Zoltán Csikia na edição desta semana da PNAS, o dinossauro Balaur bondoc vem de depósitos geológicos romenos representando uma antiga ilha que abrigava uma variedade de dinossauros herbívoros anões. Os herbívoros são relativamente fáceis de encontrar nesses locais, mas os ossos de dinossauros predadores são muito mais raros, e o esqueleto parcial usado para identificar Balaur é o mais completo conjunto de restos de dromaossaurídeos encontrados na área. Isso por si só é uma descoberta importante - um primeiro olhar detalhado sobre um dos predadores que viviam na ilha pré-histórica - mas o que realmente torna Balaur único são suas mãos e pés.

Graças à descoberta de numerosos outros dromaeossaurídeos, os paleontologistas reconheceram que o conjunto padrão de equipamentos predatórios para aves de rapina inclui mãos de três dedos e um pé com dois dedos tocando o chão e um (o segundo dedo do pé) sustentado por um grande garra recurvada. O que torna Balaur diferente é que, embora tenha apenas dois dedos em cada mão, seu primeiro dedo do pé foi girado para frente e apoiou uma segunda garra falciforme. Este não era apenas um indivíduo polidactílico aberrante; o dedo adicional hiperextensível era uma versão altamente modificada do primeiro dedo do pé padrão visto em outros raptores.

Por mais estranho que seja, Balaur não parece ocupar algum estranho novo ramo de dinossauros de raptor. Em vez disso, Csikia e seus colegas descobriram que ele estava mais intimamente relacionado com o conhecido Velociraptor, significando que a linhagem de Balaur pertencia a ser altamente modificada após o tempo de sua separação com o ancestral comum do Velociraptor . Por que é tão diferente de seus parentes ainda é desconhecida. Os autores do novo artigo afirmam que o "efeito ilha", que fez com que os dinossauros herbívoros se tornassem diminuídos, pode explicar a estranha anatomia de Balaur, mas exatamente o que isso significa não é claro. No entanto, a Transilvânia era claramente um lugar estranho durante o final do Cretáceo: uma ilha onde estranhos terópodes, como Balaur, perseguiam os saurópodes anões e o hadrossauro da época.

Referências:

Csiki, Z., Vremir, M., Brusatte, S. e Norell, M. (2010). Da capa: Um dinossauro terópode aberrante que vive na ilha do Cretáceo Superior da Romênia Proceedings of National Academy of Sciences, 107 (35), 15357-15361 DOI: 10.1073 / pnas.1006970107

Balaur bondoc: um raptor diferente de qualquer outro que você já viu