Quando Tsai Ing-wen, a primeira mulher presidente do Taiwan, tomou posse no dia 19 de maio, os indígenas da nação insular tinham grandes expectativas. A avó paterna de Tsai é de descendência aborígene de Paiwan, e em sua posse em maio, Tsai prometeu prestar mais atenção à situação dos povos nativos da ilha, Cindy-Sui nos relatórios da BBC. Agora, ela está começando a cumprir sua promessa emitindo o primeiro pedido de desculpas à população indígena de Taiwan na história do país.
Como muitas outras populações nativas ao redor do mundo, nos últimos 400 anos os povos indígenas de Taiwan foram atacados; sua terra foi despojada deles; e eles têm sido politicamente marginalizados pela maioria da cultura chinesa han. Hoje, dos 23 milhões de habitantes do país, cerca de 2% ou 540.000 pertencem a 16 culturas indígenas formalmente reconhecidas. Cerca de 70% dos povos indígenas pertencem aos grupos étnicos Amis, Atayal ou Paiwan, informa Austin Ramzy para o The New York Times .
Durante uma cerimônia em Taipei, Tsai se dirigiu a líderes nativos, oferecendo um pedido formal de desculpas por séculos de opressão, dizendo:
“A todos os povos indígenas de Taiwan: Em nome do governo, expresso a você nosso mais profundo pedido de desculpas. Durante os quatro séculos de dor e maus-tratos que você suportou, peço desculpas a você em nome do governo ... Esses primeiros habitantes viveram suas vidas e tiveram suas próprias línguas, culturas, costumes e domínios. Mas então, sem o consentimento deles, outro grupo de pessoas chegou a estas terras, e no decorrer da história, tirou tudo dos primeiros habitantes que, na terra que conheceram mais intimamente, se tornaram deslocados, estrangeiros, não tradicionais e marginalizado…
O sucesso de um povo étnico não pode ser construído sobre o sofrimento de outro. A menos que negamos que somos um país de justiça, devemos enfrentar essa história. Nós devemos dizer a verdade. E então, mais importante, o governo deve refletir genuinamente sobre esse passado. É por isso que estou aqui hoje ”.
Tsai também anunciou que iniciou uma comissão para analisar as questões enfrentadas pelos grupos indígenas e que tentará aprovar uma lei garantindo direitos básicos para os povos nativos através do Legislativo, reportou Ramzy. O governo também compensará o povo Yami, uma comunidade de cerca de três mil pessoas que vive na Ilha das Orquídeas, onde Taiwan armazenou seu lixo nuclear por décadas.
Enquanto ninguém questiona a sinceridade de Tsai em ajudar os povos nativos, Anthony Kuhn, da NPR, aponta que pode haver um motivo oculto. O Partido Democrático Progressista, do qual Tsai é um membro proeminente, quer declarar independência formal da China continental. O governo de Pequim insiste que a ilha é uma província autônoma da nação. Kuhn diz que, ao se concentrar na população nativa e em elevar o perfil das comunidades indígenas, os taiwaneses estão tentando construir uma identidade cultural distinta do continente, dando-lhes mais uma reivindicação de independência.
