"Notou o psicólogo revelado como autor da best-seller 'Mulher Maravilha'", dizia a surpreendente manchete. No verão de 1942, um comunicado de imprensa da All-American Comics, de Nova York, apareceu em jornais, revistas e estações de rádio por todo os Estados Unidos. A identidade do criador da Mulher-Maravilha tinha sido "em primeiro lugar mantida em segredo", disse, mas chegou a hora de fazer um anúncio chocante: "o autor de 'Mulher Maravilha' é o Dr. William Moulton Marston, internacionalmente famoso psicólogo." a verdade sobre a Mulher-Maravilha finalmente saiu.
Ou então, pelo menos, foi feito para aparecer. Mas, na verdade, o nome do criador da Mulher Maravilha era o menor dos seus segredos.
Mulher Maravilha é o super-herói de quadrinhos feminino mais popular de todos os tempos. Além de Superman e Batman, nenhum outro personagem de quadrinhos durou tanto tempo. Gerações de garotas levaram seus sanduíches para a escola em lancheiras Wonder Woman. Como qualquer outro super-herói, a Mulher Maravilha tem uma identidade secreta. Ao contrário de qualquer outro super-herói, ela também tem uma história secreta.
Em um episódio, um editor de jornal chamado Brown, desesperado para descobrir o passado da Mulher-Maravilha, designa uma equipe de repórteres para persegui-la; ela facilmente escapa deles. Brown, meio louco, está comprometido com um hospital. Mulher Maravilha se disfarça de enfermeira e lhe traz um pergaminho. "Este pergaminho parece ser a história daquela garota que você chama de 'Mulher Maravilha'!", Ela diz a ele. "Uma mulher estranha e velada deixou comigo." Brown pula da cama e corre de volta para a escrivaninha da cidade, onde ele grita, com o pergaminho na mão: - Pare as prensas! Eu tenho a história da Mulher Maravilha! ”Mas a história secreta da Mulher Maravilha não está escrita em pergaminho. Em vez disso, ele está enterrado em caixas, armários e gavetas, em milhares de documentos, guardados em bibliotecas, arquivos e coleções espalhados pelos Estados Unidos, incluindo os papéis privados do criador Marston - documentos que, antes que eu os visse, nunca haviam existido antes. sido visto por qualquer pessoa fora da família de Marston.
O véu que encobriu o passado da Mulher-Maravilha durante sete décadas oculta uma história crucial sobre histórias em quadrinhos, super-heróis, censura e feminismo. Como Marston disse certa vez: "Francamente, Mulher Maravilha é propaganda psicológica para o novo tipo de mulher que, acredito, deveria governar o mundo".
A história secreta da mulher maravilha
Um fascinante trabalho de detecção histórica, revelando que as origens de um dos super-heróis mais emblemáticos do mundo escondem nele uma fascinante história familiar - e uma história crucial do feminismo do século XX Mulher Maravilha
ComprarOs quadrinhos foram mais ou menos inventados em 1933 por Maxwell Charles Gaines, um ex-diretor da escola primária que fundou a All-American Comics. O Super-Homem chegou primeiro a edifícios altos em 1938. Batman começou a espreitar nas sombras em 1939. As crianças os liam nas pilhas. Mas numa época em que a guerra estava devastando a Europa, os quadrinhos celebravam a violência e até a violência sexual. Em 1940, o Chicago Daily News classificou os quadrinhos como uma “desgraça nacional”. “Dez milhões de cópias desses seriados de horror sexual são vendidos todos os meses”, escreveu o editor literário do jornal, pedindo aos pais e professores que proibissem os quadrinhos. quero uma geração vindoura ainda mais feroz que a atual ”.
Para se defender dos críticos, Gaines, em 1940, contratou Marston como consultor. "'Doc' Marston tem sido um defensor do tipo certo de revistas em quadrinhos", explicou ele. Marston fez três graus em Harvard, incluindo um doutorado em psicologia. Ele liderou o que chamou de "uma vida experimental". Ele tinha sido um advogado, um cientista e um professor. Acredita-se que ele tenha inventado o teste do detector de mentiras: estava obcecado em descobrir os segredos de outras pessoas. Ele fora psicólogo consultor da Universal Pictures. Ele escreveu roteiros, um romance e dezenas de artigos de revistas. Gaines lera sobre Marston em um artigo da revista Family Circle . No verão de 1940, Olive Richard, redator da revista, visitou Marston em sua casa em Rye, Nova York, para lhe pedir sua opinião especializada sobre quadrinhos.
"Alguns deles estão cheios de tortura, seqüestro, sadismo e outros negócios cruéis", disse ela.
“Infelizmente, isso é verdade”, admitiu Marston, mas “quando uma linda heroína é levada para a estaca, os seguidores dos quadrinhos estão certos de que o resgate chegará no momento certo. O desejo do leitor é salvar a menina, não vê-la sofrer ”.
Marston tentou mostrar o atletismo da Mulher Maravilha sempre que possível. Nesta história em quadrinhos de 1942, ela joga beisebol; em outros episódios, ela joga hóquei no gelo e tênis e até funda uma cadeia de academias de ginástica. (Bibliotecas do Smithsonian) 
Marston, que geralmente era considerado o inventor do teste do polígrafo, administra-o na secretaria de seu escritório de advocacia em 1921. (Smithsonian Libraries) 
Em “Victory at Sea”, de março de 1943, Steve Trevor propõe administrar um detector de mentiras para Diana Prince, que era secretamente Mulher Maravilha. (Bibliotecas do Smithsonian) 
Marston (extrema direita) questiona um sujeito feminino fazendo um teste de detector de mentiras, enquanto Olive Byrne (à extrema esquerda) registra as respostas. (Bibliotecas do Smithsonian) 
Marston insistiu que a Mulher Maravilha fosse acorrentada ou amarrada em quase todas as histórias. (Bibliotecas do Smithsonian) 
A escravidão da Mulher Maravilha ecoou a iconografia usada pelas sufragistas primitivas (cartum de Lou Rogers, à direita) e feministas como Margaret Sanger (à direita, censura protestante). (Corbis / Universidade de Michigan) 
Dorothy Roubicek propôs métodos mais suaves de restringir a Mulher-Maravilha "sem o uso de correntes" (Smithsonian Libraries). 
Mulher Maravilha vai a tribunal. (Bibliotecas do Smithsonian) 
Embora a Mulher-Maravilha tenha saído de seu início feminista, ela ressurgiu como um símbolo do fortalecimento feminino - até mesmo em lanchonetes como as de cima (de 1977). (NMAH) 
Em 1972, os fundadores de Ms. a colocaram na capa da primeira edição regular da revista. ( Ms. revista) 
O cartunista David Levine chamou Margaret Sanger como Mulher Maravilha em 1978. (David Levine) 
Em julho de 1973, a capa de Sister, publicada pelo Centro de Mulheres de Los Angeles, mostrava a Mulher Maravilha empunhando um espéculo. ( Birth Control Review, Biblioteca da Harvard College) 
Neste episódio, Wonder Woman leva outro personagem, Bif, de volta no tempo para provar que a história - especialmente a história das mulheres - não é chata. (Bibliotecas do Smithsonian) 
Marston insistiu que os quadrinhos eram uma forma elevada de literatura, fantasias que “tocam os pontos sensíveis dos desejos e aspirações humanos universais” (Smithsonian Libraries). 
(Bibliotecas do Smithsonian) Marston era um homem de mil vidas e mil mentiras. "Olive Richard" era o pseudônimo de Olive Byrne, e ela não tinha ido visitar Marston - ela morava com ele. Ela também foi sobrinha de Margaret Sanger, uma das feministas mais importantes do século XX. Em 1916, Sanger e sua irmã, Ethel Byrne, mãe de Olive Byrne, abriram a primeira clínica de controle de natalidade nos Estados Unidos. Ambos foram presos pela distribuição ilegal de contraceptivos. Na prisão em 1917, Ethel Byrne entrou em greve de fome e quase morreu.
Olive Byrne conheceu Marston em 1925, quando era veterana na Tufts; ele era seu professor de psicologia. Marston já estava casado, com uma advogada chamada Elizabeth Holloway. Quando Marston e Byrne se apaixonaram, ele deu a Holloway uma escolha: ou Byrne poderia morar com eles, ou ele a deixaria. Byrne se mudou. Entre 1928 e 1933, cada mulher teve dois filhos; eles viviam juntos como uma família. Holloway foi trabalhar; Byrne ficou em casa e criou os filhos. Disseram aos recenseadores e a qualquer outra pessoa que perguntasse se Byrne era a cunhada viúva de Marston. "As pessoas tolerantes são as mais felizes", Marston escreveu em um ensaio de revista em 1939, então "por que não se livrar de preconceitos caros que o prendem?" Ele listou os "Seis Tipos Mais Comuns de Preconceito". Preconceito contra pessoas não convencionais e não-conformistas ”- significava mais para ele. Os filhos de Byrne não descobriram que Marston era o pai deles até 1963 - quando Holloway finalmente admitiu isso - e somente depois que ela extraiu uma promessa de que ninguém mais levantaria o assunto.
Gaines não sabia nada disso quando conheceu Marston em 1940, senão nunca o teria contratado: estava procurando evitar controvérsias, não cortejá-lo. Marston e Wonder Woman foram fundamentais para a criação do que se tornou a DC Comics. (DC foi a abreviação de Detective Comics, a revista em quadrinhos na qual Batman estreou.) Em 1940, Gaines decidiu contrariar seus críticos formando um conselho editorial e nomeando Marston para servir nele, e DC decidiu carimbar histórias em quadrinhos em que Superman e Batman apareceu com um logotipo, uma garantia de qualidade, leitura, "A DC Publicação". E, uma vez que "a pior ofensa dos quadrinhos era sua masculinidade de gelar o sangue", disse Marston, a melhor maneira de afastar os críticos seria crie um super-herói feminino.
“Bem, doutor”, disse Gaines, “eu escolhi o Superman depois que todos os sindicatos nos Estados Unidos recusaram. Eu vou dar uma chance na sua Mulher Maravilha! Mas você mesmo terá que escrever a faixa.
Em fevereiro de 1941, Marston apresentou um rascunho de seu primeiro roteiro, explicando o “sub-significado” das origens amazônicas da Mulher-Maravilha na Grécia antiga, onde os homens mantinham as mulheres acorrentadas, até que se libertaram e escaparam. “As NOVAS MULHERES assim libertadas e fortalecidas pelo apoio a si mesmas (em Paradise Island) desenvolveram um enorme poder físico e mental.” Sua história em quadrinhos, segundo ele, era para registrar “um grande movimento em andamento - o crescimento do poder das mulheres. "
Wonder Woman fez sua estréia na All-Star Comics no final de 1941 e na capa de uma nova revista em quadrinhos, Sensation Comics, no início de 1942, desenhada por um artista chamado Harry G. Peter. Ela usava uma tiara dourada, um bustiê vermelho, calcinha azul e botas de couro vermelhas até o joelho. Ela era um pouco furtiva; ela era muito excêntrica. Ela deixou o Paraíso para combater o fascismo com o feminismo, na “América, a última cidadela da democracia e de direitos iguais para as mulheres!”
Parecia a Gaines uma diversão superpatriótica tão boa, limpa e boa. Mas em março de 1942, a Organização Nacional para a Literatura Decente colocou a Sensation Comics em sua lista negra de “Publicações Desaprovadas para a Juventude” por uma razão: “A Mulher Maravilha não está suficientemente vestida”.
Gaines decidiu que precisava de outro especialista. Ele procurou Lauretta Bender, professora associada de psiquiatria na faculdade de medicina da Universidade de Nova York e psiquiatra do Bellevue Hospital, onde era diretora da ala infantil, especialista em agressão. Ela estava interessada em histórias em quadrinhos, mas seu interesse cresceu em 1940, depois que seu marido, Paul Schilder, foi morto por um carro enquanto caminhava para casa depois de visitar Bender e sua filha de 8 dias no hospital. Bender, que ficou com três filhos com menos de três anos de idade, logo se tornou dolorosamente interessado em estudar como as crianças lidam com o trauma. Em 1940, ela conduziu um estudo com Reginald Lourie, médica residente sob sua supervisão, investigando o efeito dos quadrinhos em quatro crianças levadas ao Hospital Bellevue por problemas comportamentais. Tessie, 12, testemunhou seu pai, um assassino condenado, se matar. Ela insistiu em se chamar Shiera, depois de uma garota de quadrinhos que é sempre resgatada no último minuto pelo Flash. Kenneth, 11 anos, havia sido estuprado. Ele estava desesperado, a menos que estivesse medicado ou “usando uma capa do Super-homem”. Ele se sentia seguro - ele poderia fugir se quisesse - e “ele sentiu que a capa o protegia de um ataque”. Bender e Lourie concluíram que os quadrinhos eram “O folclore dessa época” e trabalhava culturalmente da mesma forma que as fábulas e os contos de fadas.
Isso dificilmente acabou com a controvérsia. Em fevereiro de 1943, Josette Frank, especialista em literatura infantil, líder da Child Study Association e membro do conselho consultivo de Gaines, enviou uma carta a Gaines, dizendo-lhe que, embora nunca tenha sido fã de Wonder Woman, ela sentiu que agora tinha que falar sobre seus "pedaços sádicos mostrando mulheres acorrentadas, torturadas, etc." Ela tinha razão. No episódio após episódio, a Mulher Maravilha é acorrentada, amarrada, amordaçada, amarrada, amarrada, algemada e algemada. "Grande cinto de Afrodite!", Ela grita em um ponto. "Estou cansado de ser amarrado!"
A história por trás da escrita e edição da Mulher Maravilha pode ser reunida a partir dos papéis de Bender, no Brooklyn College; Os papéis de Frank, na Universidade de Minnesota; e a correspondência editorial de Marston, junto com um conjunto de roteiros originais, alojados na Biblioteca Dibner, nas Bibliotecas da Smithsonian Institution. Em seus roteiros originais, Marston descreveu cenas de escravidão em detalhes cuidadosos e íntimos com a máxima precisão. Para uma história sobre Marte, o Deus da Guerra, Marston deu a Peter instruções elaboradas para o painel no qual a Mulher Maravilha é aprisionada:
“Closeup, figura de corpo inteiro de WW. Faça um cuidadoso encadeamento aqui - os homens de Marte são especialistas! Coloque uma coleira de metal na WW com uma corrente saindo do painel, como se ela estivesse acorrentada na linha de prisioneiros. Tem as mãos juntas no peito com bandas duplas nos pulsos, pulseiras da Amazon e outro conjunto. Entre estes corre uma cadeia curta, sobre o comprimento de uma cadeia de algemas - é isso que a compele a unir as mãos. Em seguida, coloque outra corrente, maior e mais pesada, entre as faixas do pulso, que está pendurada em um longo laço até logo acima dos joelhos. Em seus tornozelos, mostrava um par de braços e mãos saindo do painel, apertando seus tornozelos. Todo esse painel perderá seu sentido e estragará a história, a menos que essas correntes sejam desenhadas exatamente como descrito aqui. ”
Mais tarde na história, a Mulher Maravilha está trancada em uma cela. Esforçando-se para ouvir uma conversa na sala ao lado, através da amplificação da “condução óssea”, ela pega sua corrente nos dentes: “Close dos ombros da cabeça de WW. Ela segura a corrente no pescoço entre os dentes. A corrente se estica entre os dentes e a parede, onde está presa a um anel de aço.
Gaines encaminhou a carta de reclamação de Frank para Marston. Marston encolheu os ombros. Mas então Dorothy Roubicek, que ajudou a editar Wonder Woman - a primeira editora da DC Comics - também se opôs à tortura da Mulher Maravilha.
"É claro que não esperaria que a senhorita Roubicek entendesse tudo isso", escreveu Marston a Gaines. Afinal, dediquei toda a minha vida a elaborar princípios psicológicos. A senhorita R. está em quadrinhos há apenas 6 meses, não é? E nunca em psicologia ”. Mas“ o segredo do fascínio da mulher ”, disse ele a Gaines, é que“ as mulheres gostam de se submeter - de serem ligadas ”.
Gaines ficou perturbado. Roubicek, que também trabalhava no Super-Homem, inventou a kriptonita. Ela acreditava que os super-heróis deveriam ter vulnerabilidades. Ela disse a Gaines que ela achava que a Mulher Maravilha deveria ser mais como o Super-Homem e, assim como o Super-Homem não poderia voltar ao planeta Krypton, a Mulher Maravilha não deveria poder voltar para a Ilha Paraíso, onde as coisas mais esquisitas costumavam acontecer. Gaines então enviou Roubicek ao Hospital Bellevue para entrevistar Bender. Em um memorando para Gaines, Roubicek relatou que Bender "não acredita que a Mulher Maravilha tende a masoquismo ou sadismo". Ela também gostava da maneira como Marston estava brincando com o feminismo, Roubicek relatou: "Ela acredita que o Dr. Marston está lidando de forma muito inteligente toda "experiência" como ela chama. Ela sente que talvez ele esteja trazendo para o público a verdadeira questão em jogo no mundo (e que ela acha que pode ser uma causa direta do presente conflito) e que a diferença entre os sexos não é um problema sexual, nem uma luta pela superioridade, mas sim um problema da relação de um sexo com o outro. ”Roubicek resumiu:“ Dr. Bender acredita que essa faixa deveria ser deixada em paz.
Gaines ficou extremamente aliviado, pelo menos até setembro de 1943, quando chegou uma carta de John D. Jacobs, um sargento do Exército dos EUA na 291ª Infantaria, estacionada em Fort Leonard Wood, Missouri. “Eu sou um desses homens estranhos, talvez infelizes, que obtêm um extremo prazer erótico pelo mero pensamento de uma garota bonita, acorrentada ou amarrada, ou mascarada, ou usando saltos altos extremos ou botas de salto alto - na verdade, qualquer tipo de constrição ou tensão ”, escreveu Jacobs. Queria saber se o autor da Mulher Maravilha tinha em sua posse algum dos itens descritos nas histórias, “a máscara de couro, ou a larga coleira de ferro do Tibete, ou a mania de tornozelo grega? Ou você apenas "sonha" com essas coisas?
(Para registro, Marston e o filho de Olive Byrne, Byrne Marston, que é obstetra aposentado de 83 anos, acha que quando Marston falou sobre a importância da submissão, ele quis dizer isso apenas metaforicamente. “Eu nunca vi nada assim em nossa casa ", ele me disse." Ele não amarra as senhoras até a cabeceira da cama. Ele nunca teria escapado com isso. ")
Gaines encaminhou a carta de Jacobs para Marston, com uma nota: "Esta é uma das coisas que eu tenho medo". Algo tinha que ser feito. Ele, portanto, incluiu, para uso de Marston, um memorando escrito por Roubicek contendo uma “lista de métodos que podem ser usados para manter as mulheres confinadas ou fechadas sem o uso de correntes. Cada uma delas pode ser variada de várias maneiras - permitindo-nos, como eu lhe disse em nossa conferência na semana passada, reduzir o uso de correntes em pelo menos 50 a 75% sem interferir de forma alguma com a excitação da história ou da história. vendas dos livros ”.
Marston escreveu Gaines de volta.
“Eu tenho a carta do bom sargento em que ele expressa seu entusiasmo pelas correntes para as mulheres - e daí?” Como psicólogo clínico praticante, ele disse, não ficou impressionado. “Algum dia vou fazer uma lista de todos os itens sobre mulheres que pessoas diferentes são conhecidas por se apaixonar - cabelos, botas, cintos, seda usados por mulheres, luvas, meias, ligas, calcinhas, costas nuas, " ele prometeu. “Você não pode ter um personagem de mulher de verdade em qualquer forma de ficção sem afetar as fantasias eróticas de muitos leitores. Que é ótimo, eu digo.
Marston tinha certeza de que ele sabia que linha não deveria cruzar. Fantasias eróticas inofensivas são ótimas, disse ele. “São os péssimos que você tem que procurar - as fixações eróticas nocivas, destrutivas e mórbidas - sadismo real, matar, deixar sangue, torturar onde o prazer está na dor real da vítima, etc. Esses são 100% ruins e Eu não vou ter nenhuma parte deles. ”Ele acrescentou, em conclusão, “ Por favor, agradeça à senhorita Roubicek a lista de ameaças. ”
Em 1944, Gaines e Marston assinaram um acordo para a Mulher Maravilha se tornar uma tira de jornal, sindicada pela King Features. Ocupada com a tira de jornal, Marston contratou uma aluna de 18 anos, Joye Hummel, para ajudá-lo a escrever roteiros de histórias em quadrinhos. Joye Hummel, agora Joye Kelly, fez 90 anos em abril; em junho, ela doou sua coleção de roteiros e histórias em quadrinhos nunca antes vistos para as bibliotecas Smithsonian. Contratá-la ajudou com o problema editorial de Marston também. Suas histórias eram mais inocentes que as dele. Ela os digitava e os trazia para Sheldon Mayer, editora da Marston na DC, ela me dizia, e "Ele sempre me deu o meu mais rápido porque eu não fiz o meu tão sexy". Para comemorar a distribuição, Gaines fez seus artistas desenharem um painel no qual Superman e Batman, saindo da primeira página de um jornal diário, chamam a Mulher Maravilha, que está pulando na página, “Bem vinda, Mulher Maravilha!”
Gaines teve outro tipo de bem-vinda para fazer também. Ele pediu a Lauretta Bender para ocupar o lugar de Frank no conselho editorial.
Em um anúncio da King Features correu para convencer os jornais a comprar a tira, apontando que a Mulher Maravilha já tinha "dez milhões de fãs leais", seu nome está escrito em corda.
Escondido por trás desta controvérsia é uma das razões para todas essas correntes e cordas, que tem a ver com a história da luta pelos direitos das mulheres. Como Marston mantinha seu verdadeiro relacionamento com Olive Byrne em segredo, ele mantinha os laços de sua família com Margaret Sanger em segredo também. Marston, Byrne e Holloway, e até mesmo Harry G. Peter, o artista que atraiu a Mulher Maravilha, foram todos influenciados poderosamente pelos movimentos de sufrágio, feminismo e controle de natalidade. E cada um desses movimentos usava correntes como peça central de sua iconografia.
Em 1911, quando Marston era caloura em Harvard, a sufragista britânica Emmeline Pankhurst, que se acorrentara aos portões do lado de fora da rua Downing Street, veio falar no campus. Quando Sanger enfrentou acusações de obscenidade para explicar controle de natalidade em uma revista que ela fundou chamada Woman Rebel, uma petição enviada ao Presidente Woodrow Wilson em seu nome dizia: “Enquanto os homens se levantam orgulhosamente e enfrentam o sol, gabando-se de terem apagado a maldade de Escravidão, que cadeias de escravidão são, foram ou sempre puderam ser um horror tão íntimo quanto os grilhões em cada membro - em cada pensamento - na própria alma de uma mulher grávida sem vontade? ”As sufragistas americanas ameaçaram acorrentar-se aos portões do lado de fora a Casa Branca. Em 1916, em Chicago, mulheres representando os estados em que as mulheres ainda não haviam conquistado o direito de voto marcharam em cadeias.
Na década de 1910, Peter era um artista da equipe na revista Judge, onde ele contribuiu para sua página de sufrágio chamada "A Mulher Moderna", que decorreu de 1912 a 1917. Mais regularmente, a arte nessa página foi desenhada por outro artista, uma mulher chamada Lou Rogers. O sufrágio de Rogers e as caricaturas feministas muitas vezes apresentavam uma mulher alegórica amarrada ou amarrada, quebrando seus laços. Sanger contratou Rogers como diretora de arte da Birth Control Review, uma revista que ela criou em 1917. Em 1920, em um livro chamado Woman and the New Race, Sanger argumentou que a mulher “se acorrentou ao seu lugar na sociedade e na família através do funções maternais de sua natureza, e apenas cadeias fortes poderiam tê-la amarrado a ela como um animal de cria. ”Em 1923, uma ilustração encomendada por Rogers para a capa da Birth Control Review mostrava uma mulher enfraquecida e desesperada, caída de joelhos e acorrentada no tornozelo a uma bola que diz: “BEBÊS INDESEJÁVEIS”. Uma mulher acorrentada inspirou o título do livro de 1928 de Sanger, Motherhood in Bondage, uma compilação de algumas das milhares de cartas que recebera de mulheres implorando a ela por informações sobre controle de natalidade; ela descreveu as cartas como "as confissões de mães escravizadas".
Quando Marston criou Wonder Woman, em 1941, ele usou o legado e a inspiração de Sanger. Mas ele também estava determinado a manter a influência de Sanger na Mulher Maravilha em segredo.
Ele levou esse segredo ao túmulo quando morreu em 1947. A maioria dos super-heróis não sobreviveu em tempo de paz e os que o fizeram mudaram para sempre em 1954, quando um psiquiatra chamado Fredric Wertham publicou um livro chamado Sedução do Inocente e testemunhou perante um subcomitê do Senado. investigando os quadrinhos. Wertham acreditava que os quadrinhos estavam corrompendo as crianças americanas e transformando-as em delinquentes juvenis. Ele especialmente não gostava da Mulher Maravilha. Bender escreveu que os quadrinhos da Mulher Maravilha exibem “um conceito notavelmente avançado de feminilidade e masculinidade” e que “as mulheres nessas histórias são colocadas em pé de igualdade com os homens e se envolvem no mesmo tipo de atividades”. Wertham encontrou o feminismo em Wonder Woman repulsivo.
“Quanto à 'feminilidade avançada', quais são as atividades nas histórias em quadrinhos que as mulheres 'se entregam em pé de igualdade com os homens'? Eles não trabalham. Eles não são donas de casa. Eles não criam uma família. O amor materno é totalmente ausente. Mesmo quando a Mulher Maravilha adota uma garota, há conotações lésbicas ”, disse ele. Nas audiências do Senado, Bender também testemunhou. Se alguma coisa na cultura popular americana era ruim para as meninas, ela disse, não era a Mulher Maravilha; foi Walt Disney. "As mães são sempre mortas ou enviadas para asilos de loucos nos filmes de Walt Disney", disse ela. Este argumento caiu em ouvidos surdos.
Os documentos de Wertham, alojados na Biblioteca do Congresso, só foram abertos a pesquisadores em 2010. Eles sugerem que a antipatia de Wertham em relação a Bender tinha menos a ver com o conteúdo dos quadrinhos do que com a rivalidade profissional. (Paul Schilder, o falecido marido de Bender, foi o chefe de Wertham por muitos anos.) Os artigos de Wertham contêm um recado no qual ele compilou uma lista que ele intitulou "Especialistas pagos da Indústria de Banda Desenhada Posando como Eruditos Independentes". O lacaio número um da indústria de quadrinhos era Bender, sobre quem Wertham escreveu: “Se gabou de criar seus três filhos com dinheiro em quadrinhos do crime”.
Na esteira das audiências de 1954, a DC Comics removeu a Bender de seu conselho editorial, e a Associação de Revistas de Quadrinhos da América adotou um novo código. Sob seus termos, os gibis não poderiam conter nada cruel: “Todas as cenas de horror, derramamento de sangue excessivo, crimes sangrentos ou repulsivos, depravação, luxúria, sadismo, masoquismo não serão permitidas”. Não poderia haver nada pervertido: “Relações sexuais ilícitas não são nem para ser sugerido ou retratado. Cenas violentas de amor, assim como anormalidades sexuais, são inaceitáveis. ”E não poderia haver nada de não convencional:“ O tratamento das histórias de amor e romance deve enfatizar o valor do lar e a santidade do casamento ”.
"Aniversário, que esquecemos completamente", escreveu Olive Byrne em seu diário secreto em 1936. (O diário permanece em mãos de família.) Durante os anos em que morou com Marston e Holloway, ela usava, em vez de um anel de casamento, um par de pulseiras. Mulher Maravilha usa essas mesmas algemas. Byrne morreu em 1990, aos 86 anos. Ela e Holloway moravam juntos em um apartamento em Tampa. Enquanto Byrne estava no hospital, morrendo, Holloway caiu e quebrou o quadril; ela foi internada no mesmo hospital. Eles estavam em salas separadas. Eles viveram juntos por 64 anos. Quando Holloway, em sua cama de hospital, foi informada de que Byrne havia morrido, ela cantou um poema de Tennyson: “Pôr do sol e a estrela da noite, E uma chamada clara para mim! / E não pode haver gemidos no bar / Quando eu sair para o mar. Nenhum jornal publicou um obituário.
Elizabeth Holloway Marston morreu em 1993. Um obituário foi publicado no New York Times. Foi intitulado “Elizabeth H. Marston, Inspiração para a Mulher Maravilha, 100”. Isso foi, na melhor das hipóteses, uma meia verdade.
