O Sant Ocean Hall do Museu de História Natural está passando por uma nova reforma hoje, revelando três novas exposições para comemorar o quinto aniversário da renovação do salão. O espaço de 23.000 pés quadrados, reconhecível por sua réplica gigante de baleias suspensas, agora apresenta duas exposições temporárias combinando arte e ciência, bem como uma renovada exposição permanente de galeria destacando a íntima conexão entre os seres humanos e o oceano.
De acordo com Nancy Knowlton, presidente da Cátedra de Ciências Marinhas do Museu de História Natural, o salão foi projetado para apresentar uma “visão abrangente do oceano”, abrangendo biologia, história e conservação. “Um dos principais objetivos era fortalecer as mensagens de que todos os seres humanos estão conectados ao oceano, que tudo o que fazemos afeta o oceano e que o oceano essencialmente precisa de nossa ajuda”, diz ela.
“Retratos do Planeta Oceano: A Fotografia de Brian Skerry”, uma das duas exposições temporárias do salão, apresenta 20 imagens pungentes da vida sob o mar. Brian Skerry, um premiado fotógrafo da National Geographic, passou os últimos 30 anos documentando os ambientes marinhos mais bonitos e ameaçados do mundo. Cinco das fotos da exposição (incluindo a imagem do selo de harpa abaixo) foram selecionadas por visitantes do Ocean Portal, o centro on-line da Smithsonian para informações sobre o oceano.
Esta imagem de um selo de harpa foi uma das cinco fotografias selecionadas pelo público para aparecer em “Retratos do Planeta Oceano”. (Foto de Brian Skerry) A outra exposição temporária, “Beleza Frágil: A Arte e a Ciência das Borboletas Marinhas”, representa a colaboração da artista Cornelia Kubler Kavanagh (esquerda) e do oceanógrafo biológico Gareth Lawson. "Beleza Frágil" apresenta esculturas etéreas, maiores que a vida, de pterópodes oceânicos, ou "borboletas marinhas", que são ameaçadas pela acidificação dos oceanos. Esses organismos têm conchas extremamente delicadas, que se dissolvem quando o oceano se torna mais ácido.
"Frágil beleza: A arte e ciência de borboletas do mar" apresenta esculturas de vida maior do que os pteropods do oceano. (Imagem cortesia do Museu de História Natural) A galeria permanente do Sant Ocean Hall foi revisada para enfatizar os laços humanos com o oceano. A nova exposição, “Vivendo em um Planeta Oceânico”, enfoca as seis maiores ameaças aos ecossistemas marinhos - mudança climática, acidificação dos oceanos, poluição, destruição de habitat, pesca excessiva e espécies invasoras - e o que sociedades e indivíduos podem fazer para enfrentar essas ameaças. Uma seção ilustra o conceito de “mudança de linhas de base” na conservação dos oceanos: estudos mostram que os seres humanos perderam de vista o que é “natural” ao longo do tempo, pois cada geração diminui seus padrões para medir a saúde dos oceanos do mundo. A peça central de "Viver em um Planeta Oceânico" é uma escultura em grande escala composta de lixo coletado em um remoto atol do Pacífico em questão de horas.
Mas a narrativa não é toda negativa. Para cada ameaça à vida marinha, a exposição enumera ações específicas que pessoas comuns podem tomar para proteger e conservar os oceanos do mundo. "Aprendemos que desgraça e tristeza não funcionam muito bem para motivar as pessoas", diz Knowlton. “Não é impossível. A ideia é que tenhamos tempo para resolver esses problemas ”.
A bióloga marinha Smithsonian Carole Baldwin (à direita) estuda a diversidade de peixes em Curaçao usando um submersível em águas profundas. A pesquisa de Baldwin é apresentada na exposição “Vivendo em um Planeta Oceânico”. (Imagem cortesia do Museu de História Natural)
