Quando o paleo-artista Gregory S. Paul publicou os Dinossauros Predadores do Mundo em 1989, a ideia de que muitos terópodes dinossauros pudessem estar cobertos de penas ainda era controversa. A hipótese de que as aves evoluíram de pequenos dinossauros predadores ainda estava sendo muito debatida, e seriam sete anos antes que o primeiro dinossauro não-aviário de penas, o Sinosauropteryx, fosse encontrado.
Desde aquela época, os paleontologistas foram inundados por uma enxurrada de fósseis de dinossauros emplumados. Já não pode haver qualquer dúvida razoável de que as aves são dinossauros vivos, e o registro fóssil deixou claro que muitas características de "aves" apareceram primeiro nos dinossauros. Certamente ainda há mais descobertas a serem feitas, mas talvez a melhor revisão geral da atual coleção de dinossauros cobertos de plumagem possa ser encontrada em Feathered Dinosaurs: The Origin of Birds, de John Long e Peter Schouten.
Se o conceito de dinossauro emplumado é novo para você, o livro de Long & Schouten não é um mau lugar para começar. Eles pesquisam uma ampla faixa de coelurossauros e fornecem um breve esboço de cada gênero. Se você estudou cuidadosamente cada nova descoberta, muitas dessas informações serão familiares - mas o verdadeiro argumento de venda deste livro são as ilustrações absolutamente lindas de Peter Schouten. Somente suas ilustrações valem o preço do livro, e cada quadro é acompanhado por uma nota de artista explicando como cada dinossauro foi reconstruído.
É certo que alguns dos desenhos precisavam de um pouco mais de trabalho. As restaurações dos tiranossauroides, em particular, têm alguns erros (como os chifres de sobrancelhas exageradas no Albertossauro) . Também teria sido bom ver uma restauração esquelética de cada dinossauro incluída nas descrições para mostrar quanto de cada gênero foi realmente encontrado. Este talvez seja um ponto menor, mas os leitores muitas vezes se perguntam como os paleontólogos e artistas restauram os dinossauros a partir de restos fragmentados.
Estas críticas de lado, Feathered Dinosaurs é um livro maravilhoso que apresenta algumas das mais belas restaurações de dinossauros que eu já vi. É um livro que não poderia ter sido publicado 20, 10, ou mesmo 5 anos atrás, e desde a sua publicação no ano passado vários dinossauros mais emplumados foram anunciados. A essa taxa, a Long & Schouten pode ter que publicar uma edição ampliada em alguns anos para acompanhar todas as novas descobertas, mas por enquanto seu livro é um dos melhores resumos populares de dinossauros emplumados disponíveis.
