A história favorita de meu marido para contar sobre sua primeira maratona é que uma mulher de meia-calça o espancou.
"E foi em Vermont ... em outubro ... em estradas de cascalho", ele sempre acrescenta, ainda espantado com o fenômeno bizarro.
Isso foi em 2006, e agora pouco mais de três anos depois, correr descalço, embora claramente não seja a norma, está se tornando mais comum. (Ou a corrida quase descalça é, pelo menos). Só no fim de semana passado, enquanto corria no National Mall, vi um corredor à minha frente usando o Vibram FiveFingers, os sapatos leves e semelhantes a luvas, agora vendidos em lojas de artigos esportivos.
Runner's World, Wired, Popular Science, Popular Mechanics e New York Times participaram do debate “sapatos ou sem sapatos”. O contingente descalço argumenta que tênis que prometem fornecer a estabilidade necessária ou problemas de pronação correta afetam negativamente a forma de um corredor e também podem levar a lesões. "Estamos sendo espancados", disse o escritor e entusiasta descalço Christopher McDougall ao US News & World Report .
Em seu livro best-seller Born to Run, McDougall escreve sobre os índios Tarahumara do Cânion do Cobre do México, que percorrem distâncias extraordinárias (estamos falando a centenas de quilômetros) em sandálias simples, sem experimentar as lesões que afligem a maioria dos corredores. Ele usa o Tarahumara para provar que, como humanos, somos construídos para esse tipo de corrida. Correndo descalças, as pessoas têm uma posição mais ereta e passos mais curtos, aterrissando primeiro no meio ou na base do pé, ao invés do calcanhar, como é frequente quando se usam sapatos confortáveis.
Depois de correr na faculdade e uma maratona desde então, tive minha parcela de puxões musculares e fraturas por estresse. Então meus ouvidos se animam com essa notícia de um possível remédio. Mas é preciso mais do que recomendações de “Barefoot Larry” e “Last Place Jason” em um fórum do Runner's World para me convencer a perder meus sapatos. O que me foi tentado ultimamente é o lançamento de dois novos estudos - na edição de dezembro de 2009 do PM & R: The Journal of injury, function and reabilitation e outro na edição desta semana da Nature - que caiu duro nos sapatos. Verificou-se um aumento de 36% a 54% nos torques de joelho e quadril em corredores que usam tênis versus aqueles que não o fizeram.
Os especialistas aconselham os iniciantes descalços a facilitar a corrida e correr descalços apenas dez por cento do tempo. Dessa forma, eles podem endurecer seus pés e tornozelos.
Morando em Washington, DC, temo os cacos de vidro nas calçadas da cidade - nada que um par de Vibrams não possa me proteger, eu acho. Então, há os olhares de espectadores confusos. Mas talvez eu tenha coragem de dar uma corrida descalça ...
