Todos os anos, cerca de 15.000 caminhantes se vestem e escalam o Monte Kilimanjaro, a mais alta montanha autônoma do mundo. Eles contratam carregadores e pagam entre US $ 900 por um pacote básico e US $ 5.000 por acomodações de luxo. Os caminhantes são proibidos de escalar a montanha de 19.340 pés, que fica na Tanzânia, na África Oriental, sem um guia.
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A montanha é enganosa. "Quando você olha para o Kilimanjaro à distância, ele parece administrável", diz o caminhante Dick Munson, cuja tentativa de conquistar o campeonato de 2000 foi interrompida a 300 metros do topo quando seu filho Daniel, de 12 anos, desenvolveu fortes dores de cabeça. Apenas uma em dez pessoas completa a caminhada de cinco a seis dias até o pico. O truque é andar tão lentamente quanto uma milha por hora, dando ao corpo tempo para se aclimatar ao ar rarefeito das montanhas. As seis trilhas de subida levam os caminhantes por cinco ecossistemas diferentes, da floresta tropical à tundra ártica, e temperaturas de 90 graus a 10 graus Fahrenheit. Depois de um tempo, diz Munson, "você começa a pensar, isso vale mesmo a pena?"
Nicolai Calábria diz que é. O jogador de 13 anos arrecadou US $ 57 mil para a Missão de Cadeira de Rodas Livre quando chegou à cúpula em setembro passado. Nicolai nasceu sem uma perna direita, uma deficiência que ele diz que nunca o atrapalhou. "Eu chamo isso de meu desafio", diz ele. "Eu desafiei o desafio."
"O cume do Kilimanjaro" (Wilson Haung) 
Porter leva em conta o Kilimanjaro à distância. (Por favor, note que não tomamos este caminho, então os viajantes não verão essa vista) (Itai Hermelin) 
Pôr do sol acima das nuvens no Kilimanjaro (Brian Kirkpatrick) 
Glaciar Flecha (Laura Reyes) 
Kilimanjaro em toda a sua glória (Deena Greenberg)
