Durante os dias dos romanos, um navio carregado de carga afundou nas águas do Chipre. Os destroços permaneceram no fundo do mar, intocados por séculos - até serem vistos recentemente por dois mergulhadores voluntários. Outras grandes descobertas de naufrágios romanos foram feitas nos últimos anos, mas a nova descoberta é significativa porque, de acordo com Lizzy Ioannidou do Cyprus Mail, é o primeiro navio da era romana a ser encontrado perto de Chipre em “boas condições”.
Spyros Spyrou e Andreas Kritiotis, mergulhadores voluntários afiliados ao Laboratório de Pesquisa Arqueológica Marítima, localizaram o naufrágio de Protaras, uma cidade turística no leste do Chipre. Eles relataram sua descoberta no Departamento de Antiguidades da ilha, que rapidamente se encarregou de garantir os fundos para examinar o navio in situ .
Não foram divulgados muitos detalhes sobre o naufrágio, mas o Departamento de Antiguidades observa que “é o primeiro naufrágio romano imperturbável já encontrado em Chipre”. O navio ainda está cheio de ânforas - jarros que os antigos usavam para armazenar alimentos como óleo e vinho - que provavelmente veio da Síria e Cilícia, uma região que é agora o sul da Turquia.
A descoberta sugere a importância de Chipre como um elo na rota comercial que outrora atravessou o Mediterrâneo. A posição estratégica da ilha certamente tornou desejável aos poderes do mundo antigo e, ao longo de sua história, Chipre ficou sob o controle dos persas, dos Ptolomeus helenísticos e, em 58 aC, dos romanos. Segundo o Metropolitan Museum of Art, Chipre “prosperou” durante o período romano e manteve sua importância na rede de comércio marítimo da região.
O navio recém-descoberto, infelizmente, não se saiu bem em sua jornada no mar. Mas, segundo o Departamento de Antiguidades, as investigações arqueológicas sobre os destroços devem “lançar novas luzes sobre a amplitude e a escala do comércio marítimo entre Chipre e o resto das províncias romanas do leste do Mediterrâneo”. O trabalho já está em andamento para documentar e proteger o site.
Mais de uma década atrás, os pesquisadores começaram a vasculhar outro significativo naufrágio encontrado perto de Chipre, este que data do final do Período Clássico, antes de os romanos chegarem à ilha. Conhecido como o Naufrágio de Mazotos, este navio ainda mantinha suas ânforas, uma das quais estava repleta de caroços de oliveira - “possivelmente para consumo da tripulação”, segundo o Laboratório de Pesquisa Arqueológica Marítima. Da mesma forma, detalhes fascinantes podem surgir em breve sobre o navio romano, pois os arqueólogos continuam a explorar o local onde ele encontrou o seu destino malfadado.
