O impeachment de Abraham Lincoln: um romance
por Stephen L. Carter
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Crazy Brave de Joy Harjo. (WW Norton & Company) 
O impeachment de Abraham Lincoln: Um romance de Stephen L. Carter. (Gary Kelley) 
Marie Curie e suas filhas por Shelley Emling. (Palgrave Macmillan) 
Caveat Emptor: A Vida Secreta de um Artger americano por Ken Perenyi. (Livros Pegasus) 
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E se Lincoln não tivesse sido assassinado em 14 de abril de 1865, quase um mês depois de seu segundo mandato? Teria ele pago por sua tentativa de vencer a Guerra Civil e manter o país unificado? Escrito como um mistério (há uma conspiração contra Lincoln em marcha), este romance carnudo tenta aguçar nossa visão rósea do 16º presidente. "Lincoln tornou-se tão grande em nossa imaginação", escreve o autor, "que podemos facilmente esquecer o quanto era invejoso, desconfiado e, às vezes, desprezado pelos abolicionistas proeminentes e intelectuais de sua época."
Assim, Carter organiza o impedimento de Lincoln no Senado por suspender o habeas corpus em Maryland, censurando jornais, deixando de proteger os negros libertos e usurpando a autoridade do Congresso. Nas duas primeiras acusações, Lincoln é, na verdade, culpado, como Carter reconhece. A terceira e quarta contagens são discutíveis - e intrigantes. O Grande Emancipador teria feito o suficiente para proteger os escravos liberados se ele tivesse sobrevivido além de 1865? Os radicais em seu próprio partido não tinham certeza. O presidente Andrew Johnson, escreve Carter, “enfrentou o impeachment precisamente por executar a própria política 'let' em up 'de Lincoln em direção ao sul derrotado”.
Um professor de direito em Yale e autor do romance inovador O Imperador do Parque do Oceano, celebrado por sua representação da vida afro-americana contemporânea de classe média, Carter aqui toma muitas liberdades com o registro histórico - mudando a ordem dos eventos ou inventando eles são francos - mas ele preencheu seu livro com figuras da vida real, muitas vezes colocando discursos da vida real em suas bocas. Com mais de 500 páginas, é um livro de peso e, às vezes, parece muito com um texto de acordo. E não faltam passeios de carruagem barulhentos, anáguas pesadas e outros clichés de ficção histórica.
Mas em meio à conjuração evidente do passado de Washington, DC - ou Washington City, como era conhecido nos dias de Lincoln - há uma nova perspectiva sobre os envolvimentos políticos e sociais da capital, particularmente entre os habitantes afro-americanos da cidade. Este é um tônico valioso para as imagens primordiais dos negros do século XIX como universalmente oprimidos e “horrivelmente pobres”. Personagens dissolutos e infelizes aparecem, mas também mulheres jovens ascendentemente móveis, membros empreendedores da classe média e afro-americanos verdadeiramente ricos. O esforço sustentado de Carter para acrescentar nuances à nossa compreensão do legado de Lincoln constitui o drama central, mas achei que seu reajuste silencioso da história racial era o experimento mental mais significativo.
Louco corajoso
de Joy Harjo
O célebre poeta nativo americano Joy Harjo, autor do livro vencedor do American Book Award In Mad Love e Wa r (1990), não teve uma vida fácil. Este livro de memórias contundente, comovente de seus primeiros anos é uma meditação sobressalente sobre os conflitos que afiaram seu caráter e seu chamado. Aos 16 anos, o padrasto informou que ele a queria fora de casa. Isso não foi um choque para ela; ele aterrorizou a mãe dela e espancou ela e seus irmãos. Harjo pensava em fugir - era o fim dos anos 60 e a Califórnia chamava a geração de energia das flores - mas ela foi ao Instituto de Artes Indígenas Americanas em Santa Fé, Novo México. Lá, Harjo foi incentivada a pintar, desenhar e cantar - atividades que lhe permitiram escapar “do inverno emocional de minha infância”. Ainda assim, no final da adolescência, ela estava grávida e sem dinheiro, e sua mãe, que a “limpou e cozinhou”. caminho para a decência ”, via a vida de sua filha como“ uma zombaria de sua luta ”. Mas Crazy Brave tem uma trajetória esperançosa, afirmando e aclamando o impulso artístico. “Se você não responder ao barulho e à urgência de seus presentes, ” escrevem Harjo, “eles se voltarão para você. Ou te arrastar para baixo com sua imensa tristeza por ser abandonado.
Marie Curie e suas filhas
por Shelley Emling
“Eu tenho sido frequentemente questionada, especialmente por mulheres, sobre como eu poderia conciliar a vida familiar com uma carreira científica”, disse Marie Curie uma vez. “Bem, não foi fácil.” As realizações de Marie Curie - dois prêmios Nobel, a descoberta do rádio - são bem conhecidas, assim como suas lutas contra o preconceito, financiamento escasso e problemas de saúde. Mas seu papel como mãe foi menos examinado. Ela costumava passar longos períodos longe de seus dois filhos, Irene e Eve. (Ela colocou os problemas de matemática em suas cartas.) Como Emling escreve, "a pesquisa de Marie sempre teve precedência" e "Eve, em particular, quase negligenciou quando suas meninas eram bem pequenas". Ainda assim, não parecia haver escassez de amor entre elas. as três mulheres, especialmente quando o marido de Marie, Pierre, morreu; eles formaram o que Emling chama de "santuário interior" feminino de apoio mútuo. As filhas cresceram para ter carreiras notáveis. Irene tornou-se cientista vencedora do Prêmio Nobel e Eva, correspondente estrangeira. Esta conta extraordinariamente íntima mostra Curie como um precursor de muitas mulheres modernas - irritada com as obrigações familiares, faminta por uma carreira. Seus sacrifícios em nome da ciência, Emling parece dizer, valeram a pena; suas filhas prosperaram afinal, e o mundo, por causa da tenacidade e da engenhosidade de Curie, tornou-se um lugar menos misterioso. “Aquele deve fazer algum trabalho com seriedade e deve ser independente, e não meramente divertir-se na vida”, disse uma das filhas de Curie, “esta nossa mãe nos disse sempre”.
Caveat Emptor: A Vida Secreta de um Artger Americano
de Ken Perenyi
Quanto é "o primeiro e único grande falsificador de arte da América", como a cópia da jaqueta descreve o autor, disposto a revelar? Muito parece. Perenyi, um graduado de uma escola técnica de Nova Jersey e um trapelhão do Vietnã, se juntou a um bando de nova-iorquinos artísticos e começou a imitar antigos mestres como James E. Buttersworth e Martin Johnson Heade. O truque, ele aprendeu, eram os detalhes periféricos: os materiais para os quais a tela era fixa, a moldura, uma mancha envelhecida. Perenyi levou suas telas a lojas de antiguidades e galerias de arte de Nova York, contou uma história sobre um tio falecido com tesouros em seu sótão e, na maioria das vezes, vendia suas mercadorias. Algumas de suas pinturas alcançaram os escalões superiores do mundo da arte e foram intermediadas ou compradas por célebres casas de leilões. "Eu nunca disse a eles que as pinturas eram reais", disse Perenyi a seus advogados na década de 1990, quando se viu no centro de uma investigação do FBI. “Não foi minha culpa que Christie, Phillips, Sotheby's e Bonhams as venderam.” A investigação terminou abruptamente (o livro nunca deixa claro precisamente o que aconteceu, e o arquivo do FBI foi marcado como “isento de divulgação pública”, o que pode explicar ausência de notícias relacionadas ao assunto). Há, é claro, muitos momentos moralmente abomináveis nessa história - o autor não é nada se não for falso -, mas é difícil não gostar dessa história surpreendentemente divertida do lado sombrio do mundo da arte. Perenyi é culpado, mas ele pode ter tido alguma ajuda dos negociantes e casas de leilão que pareciam fazer um dinheirinho.
