Você não precisa beber oito copos de água por dia. Mas a desidratação pode ter sérias conseqüências - da insuficiência renal ao inchaço cerebral.
A hidratação é a nova fronteira no mundo do rastreador de saúde. Pesquisadores e jovens inovadores estão explorando uma série de abordagens diferentes para rastrear a hidratação - de adesivos repletos de sensores a garrafas de água inteligentes - esperando que a deles seja a que prevalecerá à medida que nos aproximamos de um futuro de verões mais quentes e ondas de calor mais longas.
Aqui estão algumas das possibilidades, muitas das quais poderão se comunicar com nossos smartphones:
Os wearables
Vendo através da pele: Dois jovens cientistas da Graduate School of Business de Stanford estão desenvolvendo um dispositivo que pode ajudar a mover rastreadores de saúde além do nível de contagem de passos e batimentos cardíacos. Em sua pequena startup, Echo Labs, eles criaram um protótipo de pulseira que usa sinais ópticos, ou luz, para ver através da pele medir não apenas os níveis de hidratação de uma pessoa, mas também seus níveis de oxigênio, dióxido de carbono, PH e pressão arterial. O desafio de usar sensores ópticos para ler sangue é o que é conhecido como “ruído” - interferência de fatores externos, como luz, movimento e até mesmo a cor da pele. Mas os inventores, Pierre-Jean Cobut e Elad Ferber, dizem que criaram um algoritmo que pode excluir o ruído, mesmo que uma pessoa esteja correndo do lado de fora. Diversas empresas de saúde expressaram interesse na tecnologia.
Agulhas indolores: Pesquisadores do Sandia National Laboratories criaram um pequeno dispositivo que pode ser usado em uma pulseira e usa pequenas agulhas que medem o líquido entre as células da pele. Parece doloroso, mas não é nada, porque as agulhas são tão pequenas que não causam reações de dor dos nervos quando penetram na pele. O dispositivo pode analisar os níveis de eletrólitos de uma pessoa no local. Os cientistas acreditam que o wearable pode ser melhorado para que, eventualmente, algumas das agulhas façam uma leitura e, se mais eletrólitos forem necessários, outras agulhas irão fornecê-las.
Teste de transpiração: Na Universidade de Strathclyde, na Escócia, os pesquisadores desenvolveram uma pequena almofada usável com sensores que podem analisar os níveis de eletrólitos no suor de uma pessoa e, se estiverem muito baixos, enviar um alerta para o smartphone da pessoa. Apesar de seu principal mercado ser, provavelmente, atletas e entusiastas do fitness, os inventores dizem que ele também pode ser usado pelos idosos como um meio cotidiano de monitorar sua hidratação.
Mudança de cor: uma equipe de pesquisadores da Universidade Northwestern e da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign adotou outra abordagem. Eles projetaram uma pequena almofada vestível que mede mudanças de temperatura na pele de um usuário e, a partir disso, ela pode detectar a taxa de fluxo de sangue e os níveis de hidratação da pele do indivíduo. O dispositivo é na verdade um conjunto de até 3.600 cristais líquidos minúsculos espalhados sobre uma superfície fina, macia e esticável. Quando um cristal detecta uma mudança de temperatura, ele muda de cor; Se a mudança for significativa, todo o bloco pode mudar de cor, alertando a pessoa que está usando algo que pode estar errado.
Selos eletrônicos: Um dispositivo descrito como um "selo eletrônico adesivo" foi inventado por cientistas da Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, na Suíça. À medida que as moléculas de água do suor passam pelo selo, sua carga elétrica aciona o sensor e isso permite detectar o equilíbrio do pH do fluido. A partir daí, o adesivo pode analisar o nível de hidratação do usuário.
Os acessórios
Quando as garrafas brilham: Claro, você pode esquecer as pulseiras e os adesivos e deixar sua garrafa de água avisá-lo quando precisar tomar uma bebida. Um novo produto chamado HidrateMe, desenvolvido na Universidade de Minnesota, é uma garrafa que brilha quando é hora de tomar um grande gole. Usando um aplicativo de smartphone, ele calcula a taxa ideal de consumo de água do usuário com base na altura, peso e nível de atividades físicas, além da elevação e do tempo. Se você ficar para trás em seu ritmo de beber recomendado, a garrafa começa a brilhar para lembrá-lo que é hora de uma pausa na água.
Enviando um abraço: Um dispositivo, chamado The Hug, é basicamente uma pulseira que se encaixa em torno de uma garrafa de água e controla a quantidade de água que uma pessoa consumiu. As informações são enviadas via Bluetooth para um aplicativo móvel que permite ao usuário saber quando beber para acompanhar as metas diárias, com base no peso, altura e sexo do indivíduo, bem como na temperatura. O sensor Hug também possui acelerômetros que determinam o quanto alguém está bebendo, com base nos movimentos da garrafa de água; seus algoritmos, de fato, podem determinar se o usuário está tomando uma bebida ou apenas balançando a garrafa de água ao redor.
Checando sua respiração: Finalmente, há Mint, um aplicativo revelado no início deste ano no Consumer Electronics Show por uma empresa chamada Breathometer, Inc. Respire no disco Mint e não só analisa a qualidade de sua respiração, mas também tem uma hidratação sensor que mede a umidade em seus tecidos da boca.
