Há muitas histórias sobre a revolução americana, e muitas delas são pelo menos parcialmente falsas.
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Paul Revere, por exemplo, não era o único no passeio da meia-noite. E Sybil Ludington - a jovem que entrou para a história como uma versão feminina de Paul Revere, percorrendo a área circundante do que viria a ser Nova York - pode nunca ter andado, pelo menos de acordo com um historiador.
Se for verdade, a história de Ludington coloca Revere na vergonha, escreve Valerie DeBenedette para Mental Floss . Ela "cavalgou duas vezes mais que Revere, sozinha, por estradas ruins e em uma área ocupada por foras da lei, para levantar as tropas Patriot para lutar na Batalha de Danbury e na Batalha de Ridgefield, em Connecticut", escreveu DeBenedette. "E nós mencionamos que estava chovendo?"
Ludington era a filha de um comandante de milícia local. Quando o coronel Henry Ludington recebeu a notícia de que as tropas britânicas estavam atacando Danbury, ele teve que ficar para reunir o esforço de resposta, enquanto o mensageiro que o alcançou não estava familiarizado com a área. Então Ludington montou e percorreu 40 milhas, advertindo as pessoas ao longo do caminho, neste dia em 1777.
Embora ela não tenha recebido muito reconhecimento (na época, como os membros não-Revere da meia-noite), Ludington foi reconhecido com um selo, livros e até um jogo de tabuleiro, escreve DeBenedette.
Por enquanto, tudo bem. Mas não há evidências históricas confiáveis de que Ludington tenha participado, de acordo com um estudo publicado no New England Quarterly .
A história de seu passeio originalmente apareceu em uma história de 1880 da cidade de Nova York por Martha J. Lamb. Dois dos netos de Ludington publicaram em particular um relato de sua viagem em 1907, o que contribuiu para a história.
Neste período, a história de Ludington não pode ser encontrada em outras histórias da área de Nova York durante a Revolução, ou em livros sobre as contribuições revolucionárias das mulheres, escreve a historiadora Paula D. Hunt no estudo. Em uma época em que mulheres brancas de classe média estavam ansiosas para destacar o papel de seus colegas Patriot na Revolução, a história de Ludington é conspicuamente ausente.
Mas a história relatada por Lamb e pela família Ludington foi pego no século XX e repetida inúmeras vezes, escreve Hunt. Sua figura central, Sybil Ludington, mudou para atender os tempos. Ludington tem sido uma juventude patriótica e pró-americana durante os anos 50 de sustos comunistas; um ícone feminista de vanguarda nas décadas de 1960 e 1970; e um grampo de sala de aula atraindo o fogo de grupos conservadores à procura de políticas de esquerda nas escolas.
“Sybil atraiu grupos e indivíduos porque sua história exemplificava valores e crenças que eles tinham sobre a América”, escreve Hunt. A Revolução Americana e seus heróis “continuaram a ser um vagão conveniente para o qual facções diferentes, às vezes opostas, engatam suas agendas”. A história de Ludington, que não tem fatos históricos para atrapalhar a interpretação, deu a grupos do Filhas da Revolução Americana ao Putnam County Golf Course uma oportunidade para entrar na ação de reimaginar a Revolução e o que diz sobre a América.
“No final”, ela escreve, “Sybil Ludington incorporou as possibilidades - coragem, individualidade, lealdade - que os americanos de diferentes gêneros, gerações e tendências políticas consideraram como sendo as mais altas aspirações para si e para seu país. A história de uma adolescente solteira em liberdade parece, ao que parece, boa demais para não ser acreditada.
