Agora que os preços da gasolina estão subindo novamente para US $ 4 o galão nos EUA e alguns estão prevendo que chegarão a US $ 5 até o final do ano, as pessoas estão começando a fazer perguntas novamente sobre carros elétricos. E não apenas "Por que alguém chamaria um carro de folha?"
Então, onde estamos com o Volt, o Leaf, o Tesla e todos os outros modelos elétricos ou híbridos que chegam ao mercado este ano? Mais americanos começarão a levá-los a sério?
Vamos dar uma olhada na realidade. Menos de 18.000 Chevy Volts e Nissan Leafs foram vendidos nos EUA no ano passado. O presidente Obama ainda não recuou de sua meta de ter 1 milhão de carros plug-in nas rodovias americanas até 2015, mas parece que a única maneira de isso acontecer é se a Oprah começar a doá-los.
A maioria das pessoas tem as mesmas reservas que sempre tiveram. Os carros elétricos custam muito - mais de US $ 30 mil, mesmo com um crédito de US $ 7.500 em impostos federais - e provocam sentimentos de ansiedade - o medo de ficar sem suco em algum lugar onde ninguém nunca ouviu falar de uma estação de carregamento.
Dito isto, este é o ano em que veremos se os carros elétricos se tornam mais do que novidades. Mais empresas de automóveis estão fazendo suas primeiras apostas no negócio de plug-ins. O Ford Focus Electric, agora vendido apenas nas costas leste e oeste, estará disponível em todo o país neste outono. A Toyota lança seu Prius Plug-in Hybrid em março. No mês passado, a Honda embarcou versões totalmente elétricas de seu modelo Fit para a Califórnia para testes, inclusive no Google, o que os tornará parte de sua frota de compartilhamento de carros. A Daimler lançará um carro Smart totalmente elétrico na Europa em setembro e a Volvo deve lançar um vagão híbrido plug-in.
A última estimativa é que cerca de 70.000 veículos híbridos elétricos ou plug-in serão vendidos nos EUA em 2012, ainda uma pequena quantia no esquema das coisas, mas um salto na direção certa.
Aqui está o mais recente da saga de carros elétricos:
O bom
- Riding the range: Envia Systems, uma startup da Califórnia, supostamente anunciará hoje que desenvolveu uma bateria de íons de lítio que pode estender o alcance de carros elétricos para 300 milhas em uma carga. (Agora o alcance está mais perto de 100 milhas.) Se eles estiverem certos, esse é um obstáculo alto limpo. GM é um crente. Ela investiu US $ 7 milhões em Envia no ano passado.
- Uma grande aposta em baterias . A BASF é uma grande empresa química alemã, mas há pouco tempo disse que investiria pesadamente na criação de componentes para baterias de carros elétricos. Será inaugurada uma fábrica em Ohio ainda este ano.
- Meu telefone cuida disso: a Volvo juntou-se a um projeto de pesquisa chamado Infraestrutura Inteligente de Veículo Elétrico (ELVIIS), que permite usar um smartphone para encontrar tomadas, definir o tempo para a carga da bateria e pagar diretamente à sua concessionária. conta.
- Volts ao redor: No final de 2010, a General Electric fez um grande barulho quando disse que compraria dezenas de milhares de veículos elétricos para seus funcionários que usam carros da empresa. Demorou um pouco, mas Chevy Volts finalmente começou a aparecer nos estacionamentos da GE este mês. A propósito, a GE fabrica estações de carregamento de carros elétricos.
- Emissão impossível: a Califórnia no mês passado aprovou novos padrões que exigem que 15% dos carros vendidos no estado até 2025 tenham “emissões zero”. Isso significaria que quase 1, 4 milhão de carros no estado seriam elétricos ou híbridos.
O mal
- Com amigos como estes: Acontece que mesmo o governo federal não fez muito para aumentar as vendas de veículos elétricos no ano passado. Menos de 5% dos 55.000 veículos que comprou eram híbridos ou carros elétricos.
- Chamadas: o Chevy Volt levou um golpe de relações públicas quando, no ano passado, surgiram relatos de que uma bateria em um dos veículos pegou fogo três semanas depois de um teste de impacto lateral. Depois de uma investigação, a Administração Nacional de Segurança na Trânsito nas Estradas concluiu que os veículos elétricos não representavam um risco maior de incêndio do que os carros a gasolina, mas não antes que os pessimistas do plug-in entrassem na história.
- Há sempre uma pegadinha: pesquisadores da Universidade do Tennessee divulgaram um estudo no início deste mês concluindo que os veículos elétricos criam mais poluição na China que os carros a gasolina. A razão é que os VEs cobram da rede elétrica, que na China obtém quase todo o seu poder queimando carvão, a fonte mais suja de energia.
O feio
- A sua bateria está mais sinceramente morta: a história saiu na semana passada sobre um roadster da Tesla que foi “emparedado” ou inutilizado depois que sua bateria foi drenada completamente. Aparentemente, o dono havia colocado o carro no depósito sem perceber que ainda precisava carregá-lo. Não só o carro não ligaria, as portas nem abririam. Tesla afirma que o carro não era o culpado, porque o proprietário não tinha mantido adequadamente seu veículo. A única solução, disse a empresa, era que o dono comprasse uma nova bateria de 30 mil dólares. Ai
Bônus de vídeo: Durante um discurso recente, o candidato presidencial republicano Newt Gingrich descartou o Chevy Volt como um “carro experimental” e afirmou que você não pode colocar um rack de armas nas costas de um. Au contraire, diz o proprietário do Georgia Volt, JT McDole.
