A foto acima mostra o Hope Diamond, um "diamante azul" de 45, 52 quilates em exibição permanente no Smithsonian, em Washington, DC Quando você vê este Rei de Todos os Bling em luz branca regular, ele parece azul. Mas se você a vir sob luz ultravioleta, a Esperança brilha em vermelho. (De fato, a Esperança continuará brilhando - ou "fosforescendo" - reduzida mesmo vários minutos depois que a luz ultravioleta for desligada!) Agora os cientistas descobriram que essa fosforescência vermelha pode ser a chave para distinguir todos os verdadeiros diamantes azuis das falsificações. .
Os diamantes são feitos principalmente de carbono, e sua cor exata é determinada por traços de outros elementos misturados. Diamantes amarelos, por exemplo, contêm relativamente grandes impurezas de nitrogênio. Diamantes azuis contêm baixos níveis de nitrogênio e níveis mais altos de boro.
Sob luz UV, a grande maioria dos diamantes azuis não parece vermelha, mas sim azul. Assim, no passado, os gemologistas achavam que os poucos diamantes azuis que brilhavam sob a luz ultravioleta devem ter sido filhos da Esperança (que, quando originalmente extraída da Índia em 1600, era de 112 quilates). Mas acontece que todos os diamantes azuis autênticos contêm um componente fosforescente vermelho; é só que para a maioria deles, a luz vermelha é dominada por azul-verde. Os pesquisadores acham que é a mistura exata de nitrogênio e impurezas de boro que causa o brilho vermelho duradouro.
A descoberta foi feita por pesquisadores da Smithsonian Institution e do Naval Research Laboratory. Eles usaram um espectrômetro portátil para analisar várias dúzias de diamantes azuis, incluindo o Hope, e encontraram um componente vermelho em todos, menos cinco. Eles também testaram três diamantes azuis falsos - dos quais nenhum tinha a assinatura vermelha. Eles publicaram suas descobertas na edição de janeiro da revista Geology .
O mais interessante para mim é que os pesquisadores nunca mudaram a Hope de seu local de exibição. "Se você quiser estudar o diamante Hope usando espectroscopia, precisará levar a máquina ao diamante Hope", disse o geocientista da Penn State Peter J. Heaney em um comunicado à imprensa. "Você não pode trazer a Esperança para a máquina." A equipe de Heaney só podia fazer medições no início da manhã e à noite, quando o museu era fechado ao público.
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(Flickr, via absolutwade)
