Nos dias de hoje, pode parecer um acéfalo incluir evidências de DNA em um processo judicial. Mas, é claro, nem sempre foi assim: foi há 25 anos, neste mês, que a primeira pessoa foi condenada por um assassinato por meio de provas de DNA.
Na PLoS Blogs, Ricki Lewis observa que, em julho de 1988, George Wesley foi condenado por assassinar Helen Kendrick, uma idosa com deficiência mental. A condenação foi baseada no DNA - a de Kendrick - encontrada em uma mancha de sangue na camisa de Wesley. Na opinião do tribunal, um juiz escreveu: “a conclusão foi que o padrão de impressão do DNA na camiseta do réu correspondia ao padrão de impressão do DNA do falecido e que o padrão de impressão do DNA do réu era diferente do padrão do réu. decedente. ”
O julgamento durou meses e incluiu o testemunho de Richard J. Roberts, que ganhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1993 por descobrir genes divididos. Por fim, a equipe de peritos convenceu o juiz Joseph Harris a admitir as provas de DNA. Quando tudo acabou, Wesley foi condenado e sentenciado a 38 anos de prisão.
Em 1994, a mais alta corte do estado de Nova York confirmou o uso de evidências de DNA no caso de Wesley. Seus advogados apelaram da decisão, dizendo que a evidência de DNA usada contra ele não era confiável o suficiente. O New York Times relatou na época:
Autoridades policiais estaduais elogiaram a decisão, dizendo que a Corte de Apelações deu definitivamente sua aprovação a um processo de amplo uso aqui e em todo o país que, apesar de tudo, foi obscurecido pelo debate sobre os riscos de identificação incorreta. Eles previram que as técnicas, chamadas de impressão digital de DNA ou digitação de DNA, agora serão usadas mais em julgamentos criminais e podem estimular o desenvolvimento de um banco de dados genético estadual semelhante aos bancos de dados automatizados de impressões digitais.
O caso de apelação aqui fez de Nova York o trigésimo estado para manter o teste de DNA de alguma forma. Desde então, muita coisa mudou. No mês passado, a Suprema Corte determinou que os policiais poderiam retirar o DNA de qualquer pessoa detida, independentemente de o DNA ser relevante para o crime.
No final deste mês, uma placa será colocada em frente ao antigo tribunal do juiz Harris para comemorar a decisão histórica, segundo a WNYT.
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