Embora sejam a causa de muitos pesadelos recentes, percevejos têm mantido pessoas acordadas durante a noite por milhares de anos. Arqueólogos do Egito encontraram uma vez um espécime fossilizado de 3.500 anos de idade do parasita rastejante da pele. Há também escritos da Grécia e Roma antigas que mencionam os sanguessugas.
Conteúdo Relacionado
- Como nossas vidas modernas se tornaram infestadas de percevejos
Agora, um artigo recentemente publicado na revista Molecular Ecology tem zerado apenas de onde os percevejos vieram primeiro. A pesquisa "fornece a primeira evidência genética de que os morcegos foram o hospedeiro ancestral dos percevejos que assolam as residências humanas hoje", relata Melissa Hogenboom, da BBC Earth.
Os cientistas suspeitaram que os morcegos eram responsáveis pela introdução de percevejos na população humana, quando as duas espécies construíram suas cavernas: morcegos são conhecidos por serem atormentados por seus próprios membros da família dos percevejos. A nova pesquisa, em co-autoria do Dr. Warren Booth, da Universidade de Tulsa, parece confirmar essa teoria. Também determina que os dois parasitas alimentando-se de morcegos e humanos, respectivamente, evoluíram em duas linhagens separadas sem muito intercâmbio.
Escreve Hogenboom:
A equipe de Booth testou centenas de percevejos de habitações humanas e morcegos de 13 países da Europa.
Uma análise de seu DNA mostrou que não havia fluxo gênico ocorrendo entre os percevejos humanos e morcegos, embora alguns morcegos vivessem em igrejas ou sótãos e pudessem, portanto, entrar em contato humano.
Bugs de morcego, como são coloquialmente referidos, são bastante comuns na América do Norte, mas normalmente só incomodam os humanos quando seus hospedeiros animais fugiram. Booth disse à BBC Earth que os insetos-morcegos são geneticamente mais diversos e são muito diferentes do tipo humano-alimentar que, quando cruzados, "os filhotes são menos férteis".
Populações de percevejos estão ressurgindo em muitas partes do mundo após décadas de quase erradicação. Isso é em parte porque os parasitas desenvolveram uma resistência aos pesticidas usados para livrá-los de nossas casas e quartos de hotel a partir dos anos 50. De acordo com dados coletados pela Orkin e citados pela Time, os negócios em torno da eliminação de percevejos aumentaram 18% no ano passado e, em 2013, os americanos gastaram US $ 446 milhões nesse esforço.
Há boas notícias, no entanto: apesar de ser uma propriedade grosseira e estragadora, não se demonstrou que os percevejos transmitem doenças. Mas talvez esse conhecimento não o impeça de checar seu colchão antes de ir para a cama hoje à noite.
