As palestras oferecidas em todo o Smithsonian tendem a ter títulos que vão desde o curiosamente vago (“Crianças Brincam: Uma História Americana”) até os esotericamente detalhados (“Tópicos em Palestra de Conservação de Museus: Inchaço Hítrico de Pedra”). Então, quando surgiu uma palestra sobre “Protective Ornaments: Dressed for Defense”, minha editora me enviou os detalhes, com sua própria associação livre e cômica:
"Ela escapou por pouco, quando a bala ricocheteou em seu diamante de 14 quilates."
Com isso em mente, eu fui para a palestra, com visões de pedras preciosamente ferozmente militarizadas montadas em configurações agudas que já ocupavam meus pensamentos. E eu não fiquei desapontado. Suzanne Ramljak, historiadora de arte e editora da revista Metalsmith, subiu ao pódio na Galeria Renwick, do Smithsonian American Art Museum.
Estaria ela sugerindo, imagino, que alguma moça guerreira latente espreita dentro de nós quando uma mulher profere as palavras: “Eu simplesmente morreria por aquele colar” ou “não posso viver sem esses brincos”? Jóias não é geralmente considerada uma questão de vida ou morte, ela disse.
Mas mergulhar em um levantamento fotográfico de ornamentos de proteção históricos - pense em armamentos como cota de malha, capacetes e nós de metal - desde a Idade da Pedra até os dias de hoje, ficou claro que seria possível considerar que equipamentos de proteção medievais poderiam ser considerados primo perdido do brilho de hoje. "Não apenas como acessórios, mas necessidades", disse ela.
Os primeiros colares de pedra, pulseiras e tornozeleiras aparentemente serviam como uma linha de defesa contra animais, propensos a atacar apêndices. Jóias decoradas com garras e dentes e capacetes ornamentados representando as cabeças de criaturas ferozes foram colocados de modo que seus usuários herdaram características bestiais. Hoje, as pessoas podem ser encontradas se protegendo com encantos espirituais ou supersticiosos, como medalhas de São Cristóvão e trevos de quatro folhas.
Ramljak chegou a notar alguns exemplos extremos de "jóias" - o tornozeleira que Martha Stewart usava quando estava em prisão domiciliar e um medalhão projetado para conter uma pílula de iodeto de potássio no caso de um desastre nuclear.
Confira as possibilidades defensivas e protetoras das joias mostradas na exposição "Ornamento como Arte: Jóias de Vanguarda da Coleção Helen Drutt", em exibição na Galeria Renwick até 6 de julho.
(Cortesia de fotografias da Galeria Renwick do Smithsonian American Art Museum. Esther Knobel, israelense, nascida Polônia, 1949, "Broche Guerreiro (Macabi), " 1984, Museu de Belas Artes, Houston: Coleção Helen Williams Drutt, © Esther Knobel. Claus Bury, Alemão, nascido em 1946, "Ring", 1970, ouro branco e amarelo, Museu de Belas Artes de Houston; Coleção Helen Williams Drutt, © Claus Bury.)
